Hofs: “Vitesse zit nu niet op mij te wachten”

De rol van Nicky Hofs op Cyprus lijkt al uitgespeeld. De middenvelder begon een half jaar terug vol goede moed aan een avontuur bij AEL Limassol, maar sinds de komst van een nieuwe coach slijt Hofs zijn tijd vooral op de bank en dus wil hij zo snel mogelijk weg. Ooit bij Vitesse terugkeren is zijn wens.

Of dat echter reëel is, valt te bezien. “Ze halen daar nu spelers van Chelsea en Barcelona.”

Het was begin vorige zomer, toen Hofs (27) een telefoontje van zijn zaakwaarnemer Louis Laros kreeg. “Of ik interesse heb in een transfer naar Cyprus”, vertelt hij aan FCUpdate.nl. “Ik was nog nooit op Cyprus geweest en dus wilde ik daar eerst kijken.” Hofs was direct enthousiast over wat hij zag op het kleine eilandje in de Middellandse Zee. Zo ook over Limassol, een stad aan de zuidkust met circa 230.000 inwoners. “Limassol is erg toeristisch. Toen ik hier in juni vorig jaar kwam, kreeg ik te zien hoe goed de sfeer was en welke dingen er allemaal te doen zijn. Dat beviel me wel.”

Dat geldt voor meer Nederlanders, want met het aantal landgenoten dat dit seizoen op Cyprus actief is, kan je bijna een prima Eredivisie-elftal samenstellen. “Ik denk dat het klimaat een belangrijke rol speelt om hier naartoe te komen. Daarnaast wilde ik graag naar het buitenland en AEL kwam op het juiste moment. Het is eigenlijk de eerste keer dat ik uit mijn stad Arnhem ben, maar we hebben het hier hartstikke naar ons zin”, zegt de middenvelder. “De mensen zijn hier veel rustiger en relaxter. ‘Als het vandaag niet komt, gebeurt het morgen wel’, zo denken ze hier.”

Hofs noemt het leven op Cyprus ‘minder georganiseerd dan in Nederland’. “Dat is ook in het voetbal te merken”, stelt hij, eraan toevoegend dat er grote verschillen zijn tussen het Nederlandse en Cypriotische voetbal. “Het niveau ligt hier lager. In Nederland wordt veel meer gevoetbald en is het tactisch allemaal veel beter georganiseerd. Verder zijn de jeugdopleidingen daar beter.”

Die oordelen maakt Hofs vooral vanaf de zijlijn, want als speler komt hij zelden in actie. Coach Cristiano Bergodi legde hem vast en garandeerde hem een basisplek. Bergodi moest echter al vroeg in het seizoen plaatsmaken voor Mihai Stoichita. In diens plannen komt Hofs niet voor. Beide heren praten zelfs niet met elkaar. “Ik vind dat, wanneer je als coach bij een nieuwe club komt, je eerst gesprekken met je spelers moet aangaan over hoe en wat, maar dat heeft hij niet gedaan”, vervolgt de enkelvoudig international. “Ik heb het een maand aangekeken en toen besefte ik dat ik geen kans ga krijgen. Dan heb ik ook niet zo de behoefte met hem te praten.”
Dat Hofs, bij voorkeur deze maand nog, weg wil bij de vijfvoudig landskampioen is logisch. “De club heeft me twee weken terug gezegd dat ze graag mijn contract wil ontbinden. Daarover zijn we nu in onderhandeling.” Zijn zaakwaarnemer Laros zoekt ondertussen naar een nieuwe club voor de Arnhemmer. Een voorkeur heeft hij niet. “Ik wil gewoon kijken welke aanbiedingen er komen; als voetballer wil je spelen.”

Wat Hofs in de nabije toekomst gaat doen is dus nog ongewis; zijn plannen voor over een aantal jaren heeft hij echter al rond. “Ik wil graag bij Vitesse afsluiten”. Dat beloofde hij de fans van de club, waaraan hij liefst twaalf jaar verbonden is geweest, bij zijn afscheid in augustus. Een week daarna nam Merab Jordania de Arnhemse brigade over en sindsdien veranderde er veel in het Gelredome. Dat heeft mogelijk ook voor de droom van Hofs gevolgen. “Je hebt tegenwoordig met andere dingen te maken. Vitesse haalt nu voetballers van FC Barcelona en Chelsea en dan zitten ze denk ik niet op de komst van Nicky Hofs te wachten. Natuurlijk had ik nu als Arnhemmer deel uit willen maken van de ambities, want Vitesse is mijn club.”

Alle gebeurtenissen sinds de komst van Jordania kunnen Hofs nog maar nauwelijks bekoren. Met name het ontslag van coach Theo Bos greep hem aan. “Dat vond ik heel erg. Dat verdiende hij niet, zeker niet op de manier waarop het, zoals ik gelezen heb, is gegaan. Ik begrijp dat de fans in het begin enthousiast waren, maar straks lopen er elf buitenlanders. Dan is het voor hen, denk ik, ook niet meer zo leuk. Of ik Vitesse binnen drie jaar kampioen zie worden? Ze huren alleen maar spelers en zo kan je er geen team van maken. Dus het wordt een heel lastig verhaal.”

FcUpdate