Merchandise
Gelderse clubs op zoek naar grote geldschieter
‘We hebben keihard een hoofdsponsor nodig’
ADO Den Haag, AGOVV Apeldoorn, NEC, Vitesse en De Graafschap. De overeenkomst tussen deze vijf clubs is dat de zomer voor hun commerciële teams in het teken stond van een zoektocht naar een nieuwe hoofdsponsor. Vooral in de provincie Gelderland lijkt het vinden van een geldschieter een loodzware opgave.
Een rondje langs de betrokken personen schetst bovenal een gevoel dat ligt tussen hoop en vrees. ‘We hebben een sponsor op de mouw en achter op het shirt, alleen de grote sponsor voorop blijft nog uit; begint Henk Bloemers, commercieel directeur van De Graafschap. De Doetinchemse club heeft een bedrag van een half miljoen euro ingecalculeerd op de begroting voor de nieuwe hoofdsponsor, maar vooralsnog doemt een gapend gat op. ‘Een hoofdsponsor hebben we kei- en keihard nodig.
Toch hebben we er nog vertrouwen in dat het voor ons eerste competitieduel met Ajax goed komt. We hebben als club een boven-gemiddeld positief imago, en daarom kijken we ook landelijk. Het is een feit dat de Achterhoek niet bekend staat om de grote bedrijvigheid. En een groot deel van de bedrijven hebben al een bepaalde mate van betrokkenheid. Opvallend is dat onze businessclub nog altijd blijft groeien. Dat toont onze populariteit. Alleen een grote vis, in de vorm van een hoofdsponsor, blijft uit.’ Naar de achterliggende redenen hiervan kan Bloemers slechts gissen. ‘De economische problemen zijn al een paar jaar zichtbaar. Dat geldt denk ik voor alle clubs, want ADO Den Haag is bijvoorbeeld ook nog altijd op zoek. De overeenkomst tussen alle clubs in Gelderland ligt denk ik vooral in het gegeven dat de contracten met de hoofdsponsors na het afgelopen seizoen afliepen. Daarnaast is het bij Vitesse wellicht een iets ander verhaal, gezien alle ontwikkelingen daar’.
Dertig kilometer ten westen van Doetin chem is de situatie bij Vitesse inderdaad volledig anders. Algemeen directeur Paul van der Kraan is de laatste weken voor de competitiestart op vakantie in Bangkok. Derhalve voert manager communicatie Ester Bal het woord. ‘We zijn er volop mee bezig,’ zegt Bal. ‘In de voorbereiding spelen we nog met het goede doel Spieren voor Spieren op de borst. De kans is groot dat we vóór de eerste wedstrijd een ander goed doel op het shirt presenteren. Maar dat betekent niet dat dit voor de rest van het seizoen het geval is.’
In tegenstelling tot De Graafschap en NEC houdt Vitesse de hoofdsponsor nog buiten de begroting, die dit seizoen is gestegen tot 26 miljoen euro. De Arnhemse club richt zich naar eigen zeggen op een A-merk en zet daardoor niet te laag in. Ze kijkt ook over de landsgrenzen heen en schakelde CAA Sports, het managementbureau van Chris Woerts, in op zoek naar een geldschieter. ‘We gaan inderdaad heel secuur te werk. We zoeken een sponsor voor de lange termijn, waarmee we iets kunnen opbouwen en die past bij de ontwikkeling van de club.’
Dat laatste geldt ook voor NEC. De Nijmeegse club staat sportief gezien in bloei. Met de nieuwe trainer Alex Pastoor en enkele gerichte versterkingen wordt er al gedroomd van Europees voetbal in De Goffert, maar een hoofdsponsor is nog niet gestrikt. ‘We kunnen er lang en breed over praten, maar we hebben het nog niet voor elkaar) zegt algemeen directeur Jacco Swart. ‘Dat is ontzettend vervelend, want ons shirt verdient een mooie sponsor. Het is gewoon een zware kluif, terwijl we zeker wat moois te bieden hebben. We hebben ook een historie met mooie merken en labels, en hopen in het verlengde daarvan een goede naam te strikken. Je weet het nooit zeker, maar zoals de zaken er nu voorstaan, gaat het niet lukken vóór ons eerste duel met SC Heerenveen.
We hebben inmiddels met verschillende bedrijven gesproken, maar hebben de kip met het gouden ei en de juiste match niet gevonden.’ Swart ziet weinig oorzakelijk verband tussen de zoekende Gelderse clubs. ‘NEC, Vitesse en De Graafschap hebben alle drie een eigen identiteit. Ik zie het dus meer als louter toeval. Hopelijk is de zoektocht voor ons binnenkort verleden tijd. Toch zijn we niet wanhopig. Ons shirt heeft waarde en die verkopen we niet tegen elke prijs.’
