Van der Heijden: “Boven Ajax, dat is leuk”

Jan-Arie van der Heijden hoopte ooit bij Ajax te slagen, maar de middenvelder speelt inmiddels voor Vitesse. Met de Arnhemmers staat hij nu boven zijn oude liefde.

Afgelopen zomer knokte Van der Heijden voor een plaats bij Ajax. Tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen wist hij trainer Frank de Boer echter niet voldoende te overtuigen van zijn kwaliteiten. Vitesse pikte de middenvelder op en hij beleeft nu een sterke start van het seizoen met de Arnhemmers. "Dat we nu boven Ajax staan is erg leuk", zei de oud-Ajacied tegen Goal.com. Van der Heijden (23) speelde met Vitesse, de nummer vijf, gelijk tegen PSV (1-1).

Vitesse leeft

De linkspoot zag Ajax onder Vitesse blijven door een gelijkspel tegen Feyenoord. "We hebben de eerste helft van Ajax nog gezien. Het is jammer dat we niet konden profiteren van het puntenverlies van de andere ploegen in de top-zes. Vooral omdat we in eigen huis erg sterk zijn", aldus Van der Heijden, die weet dat Vitesse weer leeft in Arnhem. "Na de zege op NEC hebben we een kroegentocht gedaan met de fans. Erg leuk, ze zijn heel erg enthousiast."

Tegen PSV zaten ruim twintigduizend toeschouwers in het stadion. Het was even geleden dat de GelreDome goed gevuld was. "De goede resultaten zijn goed, dus dan komt er van zelf meer belangstelling. Het is daarom mooi dat we ons na deze wedstrijd kunnen handhaven in de top-zes", zei Van der Heijden. Zijn ploeggenoot Frank van der Struijk maakte ook mindere tijden mee bij Vitesse, maar is gelukkig dat de Arnhemmers het goed doen dit seizoen.

Rem erop

"Je merkt dat het publiek enorm meeleeft. Zelfs bij slechts passes hoor je ze niet klagen. Dat ze ook zo’n groot spandoek maken voor Wilfried Bony is erg mooi. Zoiets had ik nog nooit zo gezien. Ik neem aan dat hij het zelf ook heeft gezien", zei Van der Struijk. Bony maakte voor Vitesse de 1-1. Van der Heijden zag de spits de bal net voor zijn neus oppikken. "Ik stond ook klaar om te scoren, maar hij was me voor. Ik baalde er van niet hoor", lachte Van der Heijden.

"Ik ben superblij dat hij scoorde. Het is een goed resultaat voor ons. Achteraf had er misschien iets meer ingezeten. We speelden in de eerste helft nog met de rem erop. PSV is namelijk een goede ploeg, vooral in de counter met jongens als Mertens en Wijnaldum. Je kunt dan niet vol op de aanval gaan. Na de rust ging de rem eraf en maakten we de gelijkmaker. We wisten in die periode de persoonlijke duels te winnen, maar daarna werden we weer onder druk gezet."

Europees ticket

De Arnhemmers hielden uiteindelijk stand en heeft net als nummer vier Feyenoord achttien punten. Van der Heijden en Van der Struijk willen voor Europees voetbal gaan. "We moeten mee gaan doen om een ticket voor Europees voetbal. Het gaat nu goed, maar we moeten ook kijken waar we in de winterstop staan. Dan kunnen we verder kijken", zei Van der Struijk. "We moeten deze lijn doortrekken", besluit de tevreden Van der Heijden, die zich op zijn plek voelt.

Goal