Jordania voelt zich lid van de familie

Merab Jordania heeft zijn eerste volledige jaar achter de rug als eigenaar van Vites­se. Een exclusief verhaal over waardering, ambities en familiegevoel.

De voorzitter, eigenaar en baas van Vitesse heeft vaak vrienden op bezoek, die hij steevast onder­brengt in dit hotel. De espresso is besteld, zijn twee mobiele tele­foons liggen even te rusten op ta­fel. Nog voordat de eerste vraag is gesteld, opent de 51- jarige Geor­giër zijn relaas. „Ik wil graag benadrukken dat ik me zeer thuis voel in mijn huidige woonplaats Arnhem. En ik wil van de gelegenheid gebruik maken alle inwoners van Arnhem een fij­ne kerst en een gelukkig Nieuw­jaar te wensen. Allereerst natuur­lijk burgemeester Pauline Krikke en de fans van mijn club. Ik hoop ook voor hen dat volgend jaar nog beter wordt dan dit jaar.”

Vitesse presteert veel beter dan vorig seizoen. Heeft u daardoor een betere kerst?

„ Dat kun je wel zeggen. Voetbal is zo’n groot deel van mijn leven. Ik ben nu gelukkiger. Ik had niet ver­wacht dat het verschil in één jaar zo groot zou zijn. Dat is een com­pliment voor de huidige trainer, John van den Brom.”

Voelt u dat er nu meer waardering is voor uw missie bij Vitesse?

„ De kritieken zijn nu veel positie­ver. Dat is normaal. Sommige me­dia waren zeer kritisch, maar de supporters hebben mij nooit nega­tief benaderd. Ik heb altijd hon­derd procent steun gevoeld. En ik ben altijd blijven geloven in ons project. We maken nu een grote stap. Maar de zesde plaats is niet genoeg. Ik kan de fans van Vitesse verzekeren dat ik hier niet ben om op de zesde plaats te staan.”

U hebt veel kritiek gekregen op uw uitspraak dat u in 2013 kampioen wil worden met Vitesse.

„ Als je in voetbal niet denkt aan de top, dan doe je het niet goed. Zo heb ik ook altijd zaken gedaan. Het is alles of niets. Als we dit sei­zoen Europees voetbal halen, kan ik zeggen dat ik tevreden ben na het tweede seizoen bij de club. Als we geen Europees voetbal halen, zal ik heel kwaad zijn.”

Is Project 2013, zoals u het noemde, ingeruild voor Project 2014?

„Dat vind ik een vervelende vraag. Ik houd er niet van zo concreet te zeggen of het in 2013 of in 2014 is.
Wij willen bij de vier, vijf grootste clubs van Nederland horen. Als je daarin slaagt, kun je het ene jaar kampioen worden en het andere jaar vierde.”

Is het moeilijk geduld te hebben?

„ Ja, soms wel. Niemand wil horen, dat ons nieuwe trainingscomplex over tien jaar goede spelers op zal leveren. De mensen willen de vol­gende dag resultaten zien. Ik sprak met assistent- trainer Albert Capel­las over de wedstrijd van Barcelo­na tegen Santos. Hij vertelde dat Barcelona, afgezien van die gewel­dige huidige generatie, twintig jaar nodig heeft gehad om zo’n team te krijgen.”

Kunt u zich voorstellen dat u twintig jaar bij Vitesse blijft?

„Jazeker. Waarom niet?”

Hoe kijkt u terug op de mislukte mis­sie met trainer Albert Ferrer?

„Ik denk dat Nederland niet het juiste land was voor hem. Als je zo serieus bezig bent met een project zoals wij dat zijn bij Vitesse, dan moet je daar 24 uur per dag mee bezig zijn. Albert was bij ons niet succesvol, want zijn familie was in Barcelona.”

Sinds zijn vertrek praat niemand bij Vitesse meer over de filosofie van FC Barcelona.

„Dat is ook beter. Wij moeten on­ze eigen weg gaan. De reden van ons huidige succes is dat we één team zijn. Iedereen weet dat nie­mand belangrijker is dan de club. Het is eerst de club, dan het elftal en dan het individu. Iedereen die werkt bij Vitesse weet dat hij on­derdeel is van de familie, van onze grote droom.”

Ik neem aan dat u zeer tevreden bent met uw huidige trainer.

„ Afgelopen zomer had ik drie kan­didaten uitgenodigd voor een ge­sprek in Zuid- Frankrijk. De eerste was John. Na vijf minuten heb ik de afspraken met de twee anderen afgezegd. Ik wist dat John de juiste man was voor deze job. Inclusief alle spelers die we hebben gehaald, is hij onze beste transfer geweest.”

Voelt u zich inmiddels thuis bij Vites­se?

„Het voelt als mijn familie. Ik ben heel blij met alle mensen die bij Vi­tesse werken. Wat het kader be­treft staat Vitesse niet op de zesde plaats, maar op de eerste plaats. Ik ben veel op reis vanwege andere zaken, maar als ik niet hier ben, heb ik dagelijks contact met de di­recteuren Paul van der Kraan en Ted van Leeuwen. Ik weet dat de club dan in goede handen is.”

Klopt het dat u in ruim een jaar al meer dan 50 miljoen euro in Vitesse hebt geïnvesteerd?

„Ik ken de cijfers niet precies, maar weet wel dat het ongeveer zo­veel zal zijn. Ik sta ook nog steeds achter de woorden tijdens mijn presentatie bij Vitesse. Dat ik zo­veel zal investeren als nodig is om mijn doel te bereiken.”

Wat opvalt is dat u vooral jonge ta­lenten haalt. Waarom is dat?

„Ik vind het interessanter een suc­cesvol elftal op te bouwen met ei­gen producten dan met spelers die elders al succes hadden. Het is veel mooier succes te hebben met spe­lers die je zelf hebt gebracht. Ook daarom is de nieuwe trainingsac­commodatie zo belangrijk.”

Gaat Vitesse in januari nog spelers aantrekken?

„We moeten nu een beetje rustig aan doen. We hebben veel jonge spelers in het team, die moeten we vertrouwen geven. We hebben Reis en Havenaar al gehaald, mis­schien komen daar nog één of twee spelers bij.”

Hoe gaat u de feestdagen vieren?

„ Kerstmis en Nieuwjaar zijn heel speciaal voor mij. Ik vier het met mijn kinderen, mijn moeder en an­dere familie in Georgië.”

Gelderlander