Merchandise
Van der Kraan kan eindelijk genieten
Vitesse, Heerenveen en FC Utrecht zijn de drie genomineerde clubs voor de award, die vanmiddag in Stadion Galgenwaard in Utrecht wordt uitgereikt aan de club die zich het meest maatschappelijk betrokken voelt.
Via de verkiezing wordt geld in gezameld voor drie goede doelen: Spieren voor Spieren, de Dirk Kuyt Foundation en de Johan Cruyff Foundation. Vitesse heeft sinds 2007 de stichting Vitesse Betrokken, waarmee de club zich inzet voor sociale projecten.
„Bij voetbal hoort ook dat je als club iets terugdoet richting de maatschappij”, zo legt Paul van der Kraan, de algemeen directeur van Vitesse, uit. „ Als voetbalclub wil je je sociale gezicht laten zien. Ik vind het mooi dat die gedachte al heel lang bij Vitesse aanwezig is. Wij kunnen mensen bereiken vanwege de populariteit van het voetbal. Een mooi voorbeeld is een jongen, die in zijn buurt bekend stond als lastig. Wij wisten hem te bereiken. Die jongen zei: ‘Het is toch veel cooler om te zeggen dat ik stage loop bij Vitesse dan dat ik me moet melden bij een hulpverleningsinstantie’.”
Vitesse was de eerste club die het maatschappelijk ondernemen heeft ondergebracht in een stichting. Inmiddels zijn er vier mensen fulltime in dienst bij Vitesse Betrokken, dat onder meer door Vitesse financieel wordt ondersteund.
„We hebben bijvoorbeeld het project Scoren voor Gezondheid. Wij gaan naar scholen, om de jeugd uit de groepen zeven en acht meer te laten bewegen. De leerling sluit dan een contract met een speler dat hij een half uur per dag gaat bewegen. Vier jaar geleden deden we dat bij twee scholen. Voor dit jaar hebben we al twaalf aanmeldingen binnen”, aldus Van der Kraan. „ De club is op dat vlak een beetje de taak van de kerk over gaan nemen.”
De algemeen directeur stelt dat voetbal uiteraard wel centraal blijft staan bij zijn club. Dankzij de financiële steun van eigenaar Merab Jordania heeft Vitesse de tijden van zorgen achter zich gelaten.
Het businessplan 2011-2017 schrijft zelfs voor, hoe de Arnhemse club zich vanaf 2016 ook zonder het jaarlijkse gaten dichten door Jordania moet kunnen bedruipen. Het huidige succes van het goed presterende eerste elftal is daarbij een handvat.
„Uit onderzoek blijkt dat je bij een succesreeks 100 wedstrijden nodig hebt om je maximale bereik te halen”, zegt Van der Kraan, doelend op zowel jaarkaarten als sponsors. „Wij denken dat we in het seizoen 2013-2014 op 90 procent van de mogelijke 25.000 toeschouwers kunnen zitten.”
Dit seizoen trekt Vitesse al meer toeschouwers dan vorig jaar, ruim 16.000 om 15.000. De seizoenkaarten lopen echter achter (10.000 om 11.500). De clubleiding hoopt de komende weken 2.000 halve jaarkaarten te slijten. Vitesse is terughoudend met prijsverhogingen en tracht de potentiële achterban op diverse manieren nog meer te bereiken.
Het aantal toeschouwers is ook belangrijk voor de run op sponsors, weet Van der Kraan. „Het bedrijfsleven wil een succesvolle club en een vol stadion. Na 100 wedstrijden is het stadion voller en komt het bedrijfsleven ook makkelijker.” De sportieve vooruitgang maakt het werk van Van der Kraan eenvoudiger en leuker, stelt hij. „ Sinds de komst van Merab Jordania hebben we de organisatie met 12 mensen kunnen uitbreiden. We kunnen nu de club opbouwen, dat is geweldig.”
De Brabander slaapt nu een stuk beter en dat geldt waarschijnlijk voor veel van de andere ruim 70 werknemers ( exclusief de voetballers) van de club. „Op kantoor is het ook een wereld van verschil. Het enthousiasme is toegenomen, iedereen komt met ideeën. Mijn werk is nu veel leuker. Het bestaat nu uit plannen maken, creatief zijn. Daarvoor was het alleen maar plannen tegenhouden. We waren niet gericht op de toekomst, alleen maar op vandaag. Dat is nu gelukkig totaal anders.”
Red.: Inmiddels is bekend geworden dat Vitesse gekozen is tot Voetbalclub van het Jaar 2011. Lees HIER verder.
