Op weg naar de top rolden heel wat koppen bij Vitesse

Vitesse-eigenaar Merab Jordania heeft het bijna voor elkaar: het is niet ondenkbaar dat zijn club morgen naar de eerste plaats van de eredivisie stijgt. Maar op weg naar de top rolden heel wat koppen.

Met gepaste trots liep interim- directeur Erwin Kasakowski door de zojuist geopende Vitesse-winkel. Grote clubs hebben er één: een eigen clubshop in het centrum van de stad, en Vitesse nu dus ook. Dat hadden hij en clubeigenaar Merab Jordania toch maar mooi geflikt. Dat een onderzoek eerder had uitgewezen dat een Vitesse-winkel niet rendabel is en er mogelijk jaarlijks twee ton op moet worden toegelegd, deed bij de opening niet ter zake. Prestige, daar gaat het in Arnhem om. Wie nastreeft een topclub te zijn, móét een clubshop hebben. Zo denken ambitieuze beleidsmakers nu eenmaal.

Vitesse groeit als kool en heeft zich op het veld inmiddels opgewerkt tot runner-up. Ook daarbuiten is een metamorfose gaande, kijk bijvoorbeeld naar de clubwinkel of het bijna voltooide, hypermoderne trainingscomplex op Papendal.

Qua personeelsbeleid zijn de veranderingen het meest zichtbaar. Niet alleen is Jordania inmiddels aan zijn vijfde hoofdtrainer in ruim twee jaar bezig, hij heeft de dagelijkse leiding van een internationale tint voorzien. Zo vervangt de Duitse algemeen directeur Kasakowski al enige tijd Paul van der Kraan, die na een ruzie met Jordania aan de kant is geschoven. En de Amerikaan Peter Gansler (ex-adidas) heeft Marie José Helle als commerciële baas afgelost. Gansler komt uit het netwerk van zusterclub Chelsea en moet Vitesse van internationale allure voorzien en uiteindelijk een miljoenensponsor strikken.

‘We willen op elke positie de beste mensen hebben’, verklaart Erwin Kasakowski de stoelendans die in alle geledingen ‘slachtoffers’ maakt. Toch wordt er ook gezegd – weliswaar anoniem – dat Jordania ‘meelopers’ in zijn organisatie zoekt. Wie niet doet wat de Georgiër dicteert, zou zonder pardon aan de kant worden geschoven of uiteindelijk zelf de handdoek in de ring gooien.

Neem Bert Roetert, jarenlang als voorzitter het gezicht van het stichtingsbestuur van Vitesse. Op een avond in mei kreeg hij plotsklaps het verzoek van Jordania om zijn handtekening te zetten op een papier waarmee de schorsingen van Van der Kraan én technisch directeur Ted van Leeuwen bekrachtigd werden. Roetert – met zijn stichting minimaal aandeelhouder en dus tekenbevoegd binnen Vitesse – weigerde, zodat Jordania zijn plan niet kon doorzetten. Maar een dag later liet de Georgiër Van der Kraan door zijn adviseurs alsnog ontslaan. Van Leeuwen mocht nog aanblijven, maar zijn in de zomer aflopende contract als technisch directeur wordt niet verlengd. Voor Roetert was het vertrek van Van der Kraan één van de redenen om zijn werkzaamheden bij de stichting neer te leggen.

Heftige discussies
Ook John van den Brom weet hoe makkelijk Jordania afscheid van mensen neemt. Heftige discussies voerde de coach over diens ‘eis’ om altijd een basisplaats in te ruimen voor Jonathan Reis en in mindere mate Giorgi Chanturia. De coach trok stug zijn eigen plan, wat uiteindelijk de inleiding was tot een breuk. Inmiddels werkt Van den Brom bij Anderlecht.

Zijn opvolger Fred Rutten stelt Reis wél op, maar Chanturia is volledig uit beeld verdwenen. Niemand die er intern iets van zegt, zo lang Rutten maar succesvol blijft. Want wat gebeurt er indien de trainer uiteindelijk ‘slechts’ als vierde eindigt met Vitesse? Ontdoet Jordania zich dan opnieuw van een coach en wordt ook Rutten een slachtoffer van de grote revolutie?

De clubeigenaar is een ongeduldig man en langzamerhand wil hij tastbaar resultaat zien van zijn miljoeneninvesteringen. Tussen de zestig en zeventig miljoen euro is er afgelopen twee jaar in Vitesse gepompt, waarbij het meeste geld in de spelersbegroting is terechtgekomen. Na Ajax, PSV en FC Twente hanteren de Arnhemmers de vierde spelershuishouding van Nederland. Het verschil tussen Twente en Vitesse is zelfs geen miljoen meer.

Alleen met hoofdprijzen groeit het aanzien van Vitesse, komt er een pot met geld uit Champions League-inkomsten binnen en ontstaat er normaliter een levendige spelershandel met de grootste clubs van Europa. En geld is nu al meer dan nodig, hoezeer ook de indruk wordt gewekt dat de bomen in Arnhem tot in de hemel groeien. Zo was er kortgeleden het plan om langs het trainingsveld van de A-selectie een lichtinstallatie ter waarde van acht ton te bouwen. Maar daar bleek geen budget voor te zijn.

AD.nl