Halve finales kunnen belangrijk zijn voor Vitesse

De kans is groot dat er dit seizoen twee Europese tickets te verdienen zijn in de play-offs van de eredivisie, waarin de num­mers vijf tot en met acht uitko­men.

Bepalend is de ontknoping in het toernooi om de KNVB-be­ker.

Deze woensdag hebben de halve finales plaats: PEC Zwolle-PSV (18.45 uur) en Ajax-AZ (20.45 uur). De bekerfinale, op donder­dag 9 mei in De Kuip, kan cru­ciaal zijn voor de Europese per­spectieven van veel ploegen die in de eredivisie in het linkerrijtje zullen eindigen. Vitesse staat mo­menteel vierde..

Wat is het geval? De KNVB heeft de reglementen gewijzigd, na de opschudding die in de slotfase van het vorige seizoen ontstond rondom de wedstrijd Heeren­veen- Feyenoord. Heerenveen mocht in dat duel winnen en ver­liezen, maar niet gelijkspelen. Feyenoord won met 3-2 en Hee­renveen was zeker van Europees voetbal.

Feyenoord mocht als nummer twee naar de voorronde Cham­pions League. PSV werd derde, maar had reeds de beker gewon­nen. PSV verdiende dus twee Eu­ropese tickets, waarvan er eentje werd doorgeschoven op de rang­lijst. Zo hoefde Heerenveen als nummer vijf niet mee te doen aan play-offs, maar kreeg het een rechtstreeks startbewijs voor de voorronde van de Europa League. De play-offs ging vervolgens tus­sen de nummers zes tot en met negen.

Om dit scenario te voorkomen heeft de KNVB besloten dat de vijfde plaats nu nooit rechtstreeks Europees voetbal kan opleveren. In plaats daarvan is een draaiboek mogelijk waarbij er in de play-offs om Europees voetbal tus­sen de nummers vijf tot en met acht niet om één maar om twee Europese tickets wordt gestreden.

Gelderlander / Foto’s SV