Terug naar de basis

Op Nieuw Monnikenhuize kwam de voetballer Phillip Cocu in het shirt van Vitesse tot wasdom. In het Gelredome staat er voor de trainer Cocu vanavond een wedstrijd tegen Vitesse op het programma, die zijn eerste volledige seizoen als hoofdtrainer van PSV kan maken of breken.

„Vitesse is een belangrijke basis geweest voor mijn verdere carrière. Ik heb bij die club een mooie tijd beleefd, waar ik met veel plezier op terug kijk”, aldus Cocu.

Als PSV tegen Vitesse de sterke serie weet te vervolgen met een zevende opeenvolgende zege, doet de risee van de eerste seizoenshelft volledig mee om de tweede plek, die toegang geeft tot de voorronde van de Champions League. Bij een overwinning van Vitesse lijkt rechtstreeks Europa Leaguevoetbal het hoogst haalbare voor PSV. En dus zijn de belangen groot bij Cocu’s weerzien met Arnhem.
 

„Ik weet nog goed dat Phillip in 1990 bij Vitesse kwam”, aldus oud-ploeggenoot Edward Sturing. „Op de training had ik natuurlijk direct met hem te maken, want Phillip was toen nog linksbuiten en ik was rechtsback. Ik weet nog dat ik tegen mijn vrouw zei ’we hebben nu een linksbuiten, dat wordt echt een topper’. Dat eerste jaar heeft hij veel gemist, doordat hij al in de eerste wedstrijd tegen Sparta zijn been brak. Pas aan het einde van het seizoen was hij terug.”

Bart Latuheru

„Dat hij goed was, stond buiten kijf”, herinnert oud-ploeggenoot Bart Latuheru zich. „Ik weet nog dat ik met Hans Gillhaus tot de conclusie kwam dat Phillip een van de beste spelers was waar we ooit mee hadden gespeeld. Nou zei dat wat mij betreft niet zoveel, maar Gillhaus had bij PSV natuurlijk met heel wat grote jongens op het veld gestaan.”

De samenwerking bij Vitesse met de kleurrijke trainer Bert Jacobs en de Duitse voetbalprofessor Herbert Neumann hebben Cocu mede gevormd. „Bert Jacobs was een geweldige trainer en een geweldige man”, herinnert hij zich. „Het gaat er altijd over hoe bijzonder hij was en hoe hij de spelers wist te raken, maar Jacobs was gewoon een heel goede trainer die automatismen in een ploeg wist te slijpen. Oorspronkelijk was ik als linksbuiten binnengehaald, maar onder Herbert Neumann ben ik op het middenveld terechtgekomen. Dat was belangrijk voor mijn ontwikkeling.”
 

Chris van der Weerden

„Neumann communiceerde veel over het spel en de tactiek met Phillip”, aldus Chris van der Weerden, oud-ploeggenoot van Cocu bij Vitesse en later PSV en tegenwoordig assistent van Cocu bij PSV. Uit de Vitesse-periode dateert de hechte band tussen Cocu en Van der Weerden. „Bij Vitesse was Phillip eerst nog gewoon een van mijn ploeggenoten”, aldus de assistent-trainer. „Toen er aan het einde van het seizoen interesse kwam van de topclubs raakten we meer bevriend. Ik herinner me nog dat we bij een wedstrijd na het seizoen onder de douche stonden en dat we het toen over de interesse van PSV hebben gehad: ’Het zou toch wat zijn als we samen die stap naar PSV kunnen maken’.”„Bij PSV bleek dat het plafond bij Phillip nog lang niet bereikt was en bij mij wel. Ook door een andere manier van leven, want Phillip had er echt alles voor over om er het maximale uit te halen en wereldkampioen te willen worden. Ik was op dat moment minder prof dan Phillip. Ook in de tijd dat hij bij Barcelona speelde, spraken we regelmatig af. Het contact is altijd goed gebleven. Het klikt gewoon goed. We hebben plezier samen, gaan samen op vakantie en ook de kinderen kunnen het goed met elkaar vinden.”

„Als ploeggenoot zag ik altijd al een potentiële trainer in Phillip”, aldus Van der Weerden. „Zowel qua mentaliteit als qua tactisch vermogen. Daar was hij toen al heel sterk in. Ik vind het ook geweldig hoe onafhankelijk Phillip zich opstelt. Hij heeft altijd een duidelijke mening en daar komt hij voor uit. Hij is weloverwogen in alles wat hij zegt en doet.”
 

Guus Hiddink

„Ik stoor me aan de beeldvorming rond de trainer Cocu”, aldus Latuheru. „We hebben dat YouTube-filmpje gehad, waarin hij zogenaamd onnatuurlijk boos werd op de groep. Als je dan hoort wat voor reacties dat oproept in de media, dan herken ik daar Phillip totaal niet in. En nu het goed gaat, zou ineens een koffiedrinkende Guus Hiddink alles bepalen. Daar moet ik erg om lachen. Ik ben er nog steeds van overtuigd dat Phillip ook als trainer heel ver gaat komen. Hij is slim, bovengemiddeld voetbalintelligent, maar ook een goede gast en dat is belangrijk. Een trainer moet eerlijk en betrouwbaar zijn. Daarnaast is hij onafhankelijk in zijn denken. Dat bewijst hij door Hiddink erbij te betrekken. Het interesseert hem niet wat anderen daar van vinden. We moeten de trainer Phillip Cocu niet onderschatten.”
 

Telegraaf / Foto’s SV