Merchandise
Serero hoopt op Afrikaans blok
Toch blijft Serero (27) lekker in Nederland voetballen. Na twee jaar van betrekkelijke anonimiteit bij Ajax blaast hij zijn voetbalcarrière nieuw leven in bij Vitesse. ,,Voor het voetbal", vertelt hij. ,,Ik heb lang een breed kunnen nadenken. Vitesse meldde zich in de winter al. En daarbij waren er nog allerlei opties. Frankrijk, Spanje, het Midden-Oosten. Maar bij Vitesse krijg ik het beste gevoel. Dat zit in de voetbalstijl. En ja, Nederland voelt ook goed."
Serero is hier alleen. Ver weg van huis. Hij is een kind uit Soweto, een berucht township van Johannesburg in Zuid-Afrika. Ruim een miljoen zwarte Afrikanen woont er. Het leven is er hard. Er is veel criminaliteit en armoede. Er is sociale onrust. Er wonen ontheemde gezinnen in aftandse barakken. Er is moord.
Maar hij, telg van de Zulu-stam, heeft er 'een mooie' jeugd gehad. ,,Niet onbezorgd, maar het was oké", stelt hij. ,,Ja, het leven is gewelddadiger in Zuid-Afrika. En zeker in Soweto. Mijn vader is helaas al overleden. Mijn moeder woont nu in Pretoria. Samen met mijn twee zusjes. Maar Soweto is niet alleen maar moord."
Serero leert in de township voetballen. Hij belandt zo bij Supersport United, een topclub in Pretoria. Maar als tiener wordt hij ontdekt én opgepikt door Ajax Cape Town. Hij verhuist naar Kaapstad, 1400 kilometer van huis en haard. ,,Dat was wel een enorme stap", legt de frêle Zuid-Afrikaan uit. ,,Je gaat als kind toch het huis uit. Ik kwam in een pleeggezin. Er waren nog andere jongens ondergebracht. Het ging allemaal goed. Ik had het echt naar mijn zin bij Ajax Cape Town."Amsterdam
Maar het grote Ajax is een ander verhaal. In 2011, na drie jaar in Kaapstad, vertrekt Serero naar Europa. ,,Dat was voor mij een kleinere stap. Ik was gewend alleen te wonen, ver van huis. Ik heb alles maar op me af laten komen. Ik moet zeggen dat ik snel op mijn gemak was in Nederland. Qua cultuur, qua leven en de taal. Ik ken natuurlijk de taal van de Afrikaners back home, dat op Nederlands lijkt. Ik spreek het niet, maar kan het verstaan. Dat is wel zo makkelijk hier."
De lach verstomt dan even. Want hoe mooi de start bij Ajax ook is geweest, het avontuur in Amsterdam stokt bij 88 eredivisiewedstrijden. Te weinig voor een dienstverband van zes jaar. ,,De laatste seizoenen kwam ik niet voor in de plannen van de trainers (Frank de Boer en Peter Bosz, LL). Dat is nooit uitgelegd, maar gewoon meegedeeld door directeur Marc Overmars. Zo gaat dat."
,,Tegenslag doet pijn, maar ik heb me daardoor nooit uit het veld laten slaan. Ik weet wat overleven is en ik had al die tijd mijn passie: voetbal. Als ik op het voebalveld sta, heb ik altijd plezier. Voetbal is ontzettend leuk. Bij Ajax hebben ze op het veld niets van teleurstelling aan mij kunnen merken."
Maar Vitesse is nu wel uitweg uit de misère. ,,Ik heb hoge verwachtingen van dit seizoen", zegt Serero. ,,Ik wil overwinteren in de Europa League. Daarbij moeten we vechten voor een plek in de top vier. Deze club heeft mooie ambities."
Afrikaans middenveld
Serero hoort daarbij de transfergeruchten, maar hoopt toch echt op een Afrikaans blok op het Arnhemse middenveld. ,,Of ik de vervanger ben van Nakamba? Het lijkt mij juist geweldig sámen met Marvelous een duo te vormen. Prachtige voetballer. Bij Vitesse doen ze er alles aan perfecte voorwaarden te scheppen voor een geweldig seizoen. Ik wil daar een wezenlijke bijdrage aan leveren. Ik heb een tijdje te weinig gevoetbald, maar ik ben topfit én gretig. Ik heb tijd in te halen en die ga ik goed benutten."
