Merchandise
Dabo voor even terug naar huis, in Londen
,,Londen betekent alles voor me", vertelt de rechtsback in aanloop naar het oefenduel met Reading, vanmiddag. ,,Vanaf mijn geboorte heb ik hier gewoond. Ik ben er trots op. Ik voel me ook een vertegenwoordiger van Londen."
Juist daarom doen de recente terroristische aanslagen in de Britse hoofdstad hem nog steeds pijn. ,,Iedere dag heb ik wel een moment dat ik eraan denk. Iedereen wordt er door geraakt. Het is verschrikkelijk. En waarom hè? Het is een vraag waar je nooit een antwoord op krijgt."
Dabo probeert sterk te zijn. ,,Het is het enige dat ik kan doen. Ik ben niet in de positie om er iets aan te doen. Je moet doorgaan en je leven er niet door laten beïnvloeden."
Sinds begin juli staat dat leven in het teken van Vitesse. Arnhem geldt als zijn nieuwe 'thuis'. Maar dat gaat niet zonder slag of stoot. Dabo heeft 'struggles'. ,,Ik heb soms wat last van heimwee. Ik mis mijn familie, vrienden. Mijn hond. Gelukkig zitten ze tegen Reading in het stadion. En ze komen af en toe naar Nederland. Ik moet gewoon doorzetten. Ik ben een professional. Arnhem, Vitesse. Dat moet mijn thuis worden."
Aan de stad ligt het niet. Of aan de Arnhemmers. Dabo voelt zich welkom. ,,Laatst ben ik door Arnhem gelopen. Als een soort toerist. Het is leuk. Iedereen spreekt Engels, dat is fijn. En ik ben druk met Nederlands leren. Iedere dag oefen ik. Het is moeilijk, maar ik pik het langzaam op."
Bij Vitesse heeft iedereen hem al in de armen gesloten. Dabo is niet alleen een markante verschijning met zijn lange haren, de lach lijkt in zijn gezicht gebeiteld. De verdediger met roots in Sierra Leone is altijd goedgemutst.
Langzaam vindt Dabo zijn plek bij Vitesse. Hij was de eerste speler van Chelsea die de Arnhemse club huurde. Hij meldde zich al begin juli. Tijdens de voorbereiding heeft de rechtsback de verschillen ervaren met de Londense topclub. ,,Daar speelde ik in een beloftenteam. Dit is meer competitief. En het voetbal is iets anders. Er wordt hoger druk gezet, er ligt meer nadruk op passing. Daarom moet je altijd geconcentreerd zijn."
Dabo, die vorig seizoen nog een halfjaar werd verhuurd aan Swindon Town, is de boogde rechtsback. Hij lijkt de concurrentiestrijd met Julian Lelieveld gewonnen te hebben. Toch blijft de Engelsman kritisch. ,,De concurrentiestrijd is nooit voorbij. Julian is ook een goede speler. In Engeland zeggen we altijd: 'It ain't over till the fat lady sings'. Ik zal moeten blijven presteren. Ervoor zorgen dat de coach niet om mij heen kan. Er is altijd ruimte voor verbetering. Hopelijk kan ik zo door blijven gaan, zodat ik goed aan het seizoen begin."
