Merchandise
Waarom Kashia hoopt dat Nederland even Vitesse-fan wordt
Nee, zoals Vitesse tegen AZ speelde biedt nog weinig hoop voor de groepsfase van de Europa League, vertelt Guram Kashia zaterdagavond in de catacomben van GelreDome. Vitesse heeft net verloren van AZ (1-2). "We kunnen veel beter dan wat we nu hebben laten zien", verzucht Kashia. Hij strijkt met zijn rechterhand door zijn baard. "AZ verraste ons met hun tactiek, vooral op het middenveld. Er was veel variatie in hun spel. Daardoor kwam Marko Vejinovic, die wij goed kennen bij Vitesse, vaak vrij om een pass te geven. Marko is a good passer. Dat zag je ook bij de tweede goal van AZ. We gaven AZ te veel ruimte om te combineren. Het was niet onze avond."
Om in de Europa League overeind te blijven tegen Lazio, Nice en Zulte Waregem moet het beter, veel beter, vertelt Kashia. "Europese wedstrijden zijn ook heel anders dan die in de Eredivisie. Deze wedstrijd tegen AZ was een typische Eredivisie-wedstrijd: a basketball game. Het spel golfde op en neer, zeker in de tweede helft. Beide teams gaven veel ruimte weg. In Europa wordt dat echt afgestraft. Dan moet je juist ompact spelen, het veld klein houden. Daarin ligt ook een rol voor mij weggelegd. Ik moet de verantwoordelijkheid nemen om onze linies kort op elkaar te houden, tot maximaal 25 meter. Daarin heb ik tegen AZ gefaald, dat neem ik mezelf kwalijk."
Ricky-scenario
Vlak voor het einde van de wedstrijd dacht Kashia nog de gelijkmaker binnen te koppen. Ook invaller Luc Castaignos was even daarvoor kansrijk. Hij gleed alleen weg toen hij wilde uithalen in de zestien. 28 minuten mocht Castaignos meedoen. Eerder viel hij al in tegen NAC Breda (twaalf minuten) en Roda JC (negentien minuten). De aanvaller wordt voor een seizoen gehuurd van Sporting CP, waar hij vooral op de bank zat. Of op de tribune. "Ik had daar te maken met Bas Dost, hè. Hij scoorde aan de lopende band. Dan snap ik wel dat de trainer voor hem kiest", zegt de nummer 14 van Vitesse en veegt met een handdoek de zweetdruppels van zijn voorhoofd.
"Bas is echt een fenomeen geworden bij Sporting. Heel knap hoe hij het doet. Voor mij was het iets minder gunstig, al gun ik hem al zijn successen. Ik hoop dit seizoen bij Vitesse weer meer minuten te maken. Ja, voor zo'n scenario als van Ricky van Wolfswinkel vorig seizoen teken ik direct. Ricky heeft het hier geweldig gedaan. Als het aan mij ligt wil ik elke week spelen. Het is aan de trainer of hij kiest tussen Tim Matavz en mij of dat hij ons samen laat spelen. Ik moet nog stappen maken, ook om weer wedstrijdfit te worden. Ik moet naar mijn topvorm groeien."
Tijdens de interlandperiode blijft Castaignos op Papendal trainen, net als andere teamgenoten die niet zijn opgeroepen voor nationale (jeugd)teams. "Door deze nederlaag staan we weer met beide beentjes op de grond. We moeten de koppen nu weer bij elkaar steken en dan toewerken naar Excelsior en de start van de Europa League. We moeten wat slimmer worden, handiger in sommige situaties. Als we op deze manier in Europa spelen krijgen we de deksel op de neus."
Oude bekenden
Via Feyenoord, Internazionale, FC Twente, Eintracht Frankfurt en Sporting CP kwam Castaignos bij Vitesse. Met FC Twente en Sporting speelde hij al Europees voetbal. Vorig seizoen viel hij een keer in bij Sporting, in een Champions League-duel met Borussia Dortmund. "Al speelde ik niet altijd bij Inter, Frankfurt en Sporting, ik heb geen spijt van die keuzes om daar naartoe te gaan. Door de avonturen in het buitenland ben ik als mens en voetballer wel weer gegroeid. Je wordt snel volwassen en slimmer op het veld. En vervelender. Dat moet als je je staande wil houden tegen verdedigers die alles uit de kast halen om je af te stoppen. Daarover heb ik ook met Dost gesproken. Bas kan ook vervelend zijn, haha. Niet alleen met goals. Soms is een loopactie genoeg om iemand te verrassen, maar soms laat je met een handig duwtje zien dat je er bent."
Over ruim twee weken wacht voor Castaignos in Arnhem mogelijk een weerzien met Stefan de Vrij, mochten beide ex-Feyenoorders in actie komen bij Vitesse-Lazio. "Ja, ik kijk er wel naar uit om Stefan weer te zien. Net als dat ik vanavond ook Ron Vlaar weer eens heb gesproken. Ik heb veel respect voor Stefan. Hij is sinds onze tijd bij Feyenoord uitgegroeid tot een van de beste verdedigers van Nederland én de Serie A. We hebben nog geen contact gehad na de loting, misschien komt dat nog wel in de komende dagen. Anders zie ik hem wel rond de wedstrijd. Ja, bij Nice kom ik ook nog een oude bekende tegen: Wesley Sneijder. Alleen maar leuk toch?"
Nederlandse eer
De komst van spelers als Sneijder, Mario Balotelli (Nice) en De Vrij en Ciro Immobile (Lazio) zorgen niet direct voor extra zenuwen bij Kashia. "Voor het publiek is het mooi dat dat soort sterren naar Arnhem komt. Ik ben daar zelf niet mee bezig. Ik heb als speler van Georgië en Vitesse al vaker tegen topspelers gespeeld. Namen zeggen mij niet veel. Ik zie het wel als een uitdaging om tegen dit soort mooie clubs te spelen. Ik ben ook blij met de loting. Zeker voor de supporters. We hoeven niet naar verre landen als Kazachstan, Israël of Azerbeidzjan. De fans die het kunnen betalen kunnen nu mee naar mooie steden als Rome en Nice, op een redelijke afstand vliegen. Wij als Vitesse, en dus de fans, maken dit soort avonturen niet elk jaar mee. We hopen dat GelreDome drie keer uitverkocht is en de fans ons volgen naar de uitduels."
"Of we een kans maken om te overwinteren? Why not? Maar we zijn de underdog", zegt Kashia. "Lazio is natuurlijk een topclub, ook al ken ik nog niet alle spelers die er nu spelen. Nice doet het al een paar jaar heel goed in Frankrijk, maar tegen Ajax in de Champions League vond ik ze niet heel indrukwekkend. Niet beter dan Ajax. Van Zulte Waregem weet ik nog niet zo veel, alleen dat het niet ver reizen is. Ik ben wel verrast dat wij als enige Nederlandse club nog over zijn in de Europa League. Dan proberen wij de eer van Nederland maar hoog te houden, haha. Hopelijk is heel Nederland dit seizoen even Vitesse-fan. We zullen zien hoe ver we komen."
