10 vragen aan John van den Brom

Afgelopen zondag ging de droom van John van den Brom (44) dan toch in vervulling. Na een ongekende soap stond hij voor de eerste keer als trainer van Vitesse op het veld.

Met dank aan een financiële gift van de trainer zelf kwam alles alsnog rond met zijn oude club ADO Den Haag en is de Amersfoorter terug op het oude nest. ‘Ik had ADO gewoon moeten inlichten.’

Eindelijk mocht je afgelopen zondag het trainingspak van Vitesse aantrekken
‘Het voelde heerlijk aan om weer op het veld te slaan. Eindelijk was wel het juiste woord, want voor mijn gevoel zat mijn vakantie er allang op. Bovendien trainden we onder geweldige omstandigheden. Ik hoorde van de mensen bij Vitesse dat alle records verbroken waren en dat er zelfs een lange file richting trainingscomplex Papendal stond. Het was een warm welkom terug bij Vitesse.’

Toch nog even terug naar de soap. Hoe heb jij alles beleefd?
‘Het was een heel vreemde en hectische week. Alles veranderde ook met de minuut. Dan ging het wel door, dan niet, dan weer wel. Ik werd er helemaal gek van en heb mijn zaakwaarnemer Louis Laros wel honderd keer gebeld. "Rustig John, alles komt goed" zei hij steeds, maar ik ging met de minuut meer twijfelen. Alles kwam ook naar buiten en overal kon ik de bedragen teruglezen. Dat zorgde ervoor dat iedereen direct zijn mening klaar had en er veel emoties bij kwamen kijken. Uiteindelijk kwam alles op woensdagavond alsnog rond. Een positief einde van een krankzinnige week.’

Zonder jouw bijdrage was je nu nog trainer van ADO Den Haag geweest.
‘Eerlijk gezegd had ik me daar al bij neergelegd. Toen beide clubs vorige week dinsdag opnieuw om de tafel gingen, maar er opnieuw niet uitkwamen, was het voor mij in mijn gedachten klaar. Vitesse maakte ook kenbaar niet verder te willen gaan, en ik had alweer contact met ADO Den Haag gehad. Ik had afgesproken afgelopen maandag, na het weekend, weer voor de groep te gaan staan. Ik zou heus niet met een erehaag zijn ontvangen, maar daar moest ik gewoon doorheen bijten. Maar een dag later veranderde het allemaal alsnog en kon de overgang toch nog worden afgerond. Daarbij heb ik inderdaad zelf een deel voor mijn rekening genomen. Het zat muurvast, beide clubs wilden niet meer bewegen. Paul van der Kraan (algemeen directeur Vitesse, red.) kwam met deze oplossing en na een nachtje slapen heb ik ermee ingestemd. Nog altijd vind ik dat er te veel is betaald voor een trainer, die nog maar een eenjarig contract had. Het stond gewoon niet in verhouding tot het contract en het salaris bij ADO.’

De vraag die heel voetballend Nederland zichzelf stelde: Waarom heeft Van den Brom op deze manier gehandeld en heeft hij niet gewoon netjes zijn club ingelicht?
‘ Die vraag heb ik mezelf ontelbaar vaak gesteld. Ik kan er lang over praten, maar het was gewoon heel erg naïef en dom van me. Bij mijn aanstelling heb ik twee zinnen direct uitgesproken: Liefde roest niet en Liefde maakt blind. Dat laatste is gewoon helemaal van toepassing op mijn handelwijze geweest. Ik had een jaar lang een geweldige band met iedereen binnen ADO Den Haag. Ik had hen gewoon moeten inlichten dat ik met Vitesse ging praten. Dat heb ik verzaakt, en dat neem ik mezelf ook kwalijk.’

Gevolg is dat je reputatie in een paar dagen tijd veranderde van kroonprins tot geldwolf.
‘Het was mijn eerste grote tegenslag als trainer en dat heb ik gemerkt. Alles en iedereen viel over me heen en in bepaalde mate kon ik me de kritiek ook goed voorstellen. Alleen waren er ook momenten dat het over de grens ging. Als je dochter komt aanlopen met de iPad en zegt: "Kijk papa, dit schrijven ze allemaal over je" en er staat allerlei dreigende taal, dan gaat dat te ver. Louis Laros en ik zijn diverse keren bedreigd. Zoiets kan niet, vind ik. Nogmaals, het was niet slim van me en ik begrijp dat mijn reputatie als trainer een flinke deuk heeft opgelopen. Maar het ging soms wel te ver.’

De komende twee jaar zal je onder de vleugels van Merab Jordania fungeren. Wat is jouw indruk van hem?
‘We hebben in Cannes over van alles gesproken. Ik kende hem nog niet, ja, van de verhalen, maar mijn indruk daar was heel positief. Hij vertelde me nog dat we samen hadden gespeeld, toen hij in zijn tijd als speler bij Vitesse op proef was. Dat kon ik me eerlijk gezegd niet meer herinneren. We hebben over allerlei dingen gepraat, waarbij ik merkte dat hij overal veel van afwist. En natuurlijk hebben we ook over mijn visie en plannen met Vitesse gesproken.’

Alles moet beter dan vorig seizoen.
‘Er zijn ook goede dingen gebeurd afgelopen jaar, maar ik wil niet te veel terugkijken. Daar heb je gewoon niets meer aan. Met die insteek ben ik vorig jaar ook bij ADO Den Haag begonnen, en ik zie veel gelijkenissen in beide situaties. Ook in Den Haag heerste er vorig jaar een wrange nasmaak over het seizoen daarvoor en bestond de selectie uit allerlei eilandjes. Samen met de rest van de technische staf heb ik er een eenheid van weten te maken, waarin zowel de individuele spelers als het team met de week beter gingen spelen. De sfeer in en rond de club werd positiever en de rust keerde terug. Hoewel ik Vitesse ken en weet dat het hier zelden rustig is, is dat ook het streven hier.’

De eerste aankopen zijn binnen. Kunnen we ook nog Nederlandse versterkingen verwachten?
‘Ook daarover heb ik uitgebreid met Jordania en technisch directeur Ted van Leeuwen gesproken. Er moet altijd een goede mix zijn, waarbij buitenlandse spelers een toegevoegde waarde moeten hebben.’

Dat was afgelopen seizoen niet altijd het geval.
‘Als je twee dezelfde spelers hebt die worden aangeboden, dan moet je wel voor de Nederlandse speler willen gaan. Maar ik begrijp dat de reputatie van Vitesse is veranderd en dat in Nederland al snel de hoofdprijs wordt gevraagd. Vanuit dat oogpunt kan ik wel begrijpen dat buitenlandse jongens de voorkeur krijgen. Uiteindelijk draait het toch om het resultaat.’

Voor komend seizoen wordt Europees voetbal verwacht.
‘Er is hier in het afgelopen jaar al van alles geroepen over de toekomst, daar doe ik niet aan mee. Voor komend seizoen lijkt mij een plek in het linkerrijtje een realistische doelstelling. Dan speel je automatisch mee om de plekken in de play-offs en kan Europees voetbal mogelijk gehaald worden. Dat hebben we met ADO gemerkt. Daarbij ben ik natuurlijk nog wel afhankelijk van wat erbij komt. Op dit moment hebben we zestien spelers, dat is veel te weinig. Ik denk dat er nog vijf of zes spelers bij moeten komen. Natuurlijk heb ik die het liefst er zo snel mogelijk bij, maar dat heb ik niet in de hand. De transfermarkt loopt tot 31 augustus, dus het heeft geen enkele zin om paniekerig te doen.’

VI magazine week 27