‘Pas volgend seizoen zie je het ware Vitesse’

Heerenveen-coach Marco van Basten herkende in Guram Kashia wellicht één van zijn vroegere kwel­geesten, toen hij klaagde dat de Georgische verdedi­ger van Vitesse een tegen­stander ’tot opde enkels had afgezaagd’.

Voor de schoonheid heeft Vites­se coach Peter Bosz andere spelers tot zijn be­schikking. Kashia isde stoere poortwachter naast de artistieke spelverdeler Jan Arie van der Heijden, in een ploeg die zelfs in de Arena speel­de zoals Ajax het beoogde.

'We willen niemand kopiëren', vertelt de 26-jarige Kashia in het Engels, de voertaal bij Vitesse.' Als verdediger had ik aanvankelijk moeite met onze aanvallende en creatieve speelstijl. We speelden 10 tot 20 meter verder van onze goal af dan vorig seizoen en scoren veel. Maar we kregen ook veel doelpunten te­gen. Dat was ik niet gewend. Eerst dacht ik: Trai­ner, wat doe je me aan met zoveel ruimte in mijn rug?' Nu gelooft iedereen in zijn concept.

'Doelman Piet Velthuizen zei terecht dat we nog geen topteam zijn. We behoren tot de be­tere ploegen van de eredivisie, maar we zullen constanter moeten worden. We speelden tegen FC Groningen de beste wedstrijd van het sei­zoen en gaven de overwinning in 5 minuten uit handen. Anders hadden we vorige week al bo­venaan gestaan. We zijn nog bezig om onze spelopvatting te verfijnen. Ik denk dat je pas volgend seizoen het ware Vitesse te zien krijgt.'

Kashia zag sinds zijn komst in 2010 al vijf coaches vertrekken bij Vitesse. Lachend: "Tegen mijn Georgische teamgenoten zeg ik altijd gek­scherend dat ik de constante factor ben. Spelers en coaches komen en gaan bij Vitesse, maar Kashia blijft.'

Natuurlijk kende Kashia de roddels dat hij aanvoerder was geworden om de toenmalige eigenaar Merab Zjordania te behagen, als een Georgische zetbaas op de werkvloer. 'Het idee was dat ik die band dankzij Merab droeg. Het was niet leuk om te horen en ik had het er moei­lijk mee. Ik werd boos als mensen dat zeiden.

'Trainer John van den Brom benoemde mij tot aanvoerder en ik ben hem er nog dankbaar voor. We hebben bijna dagelijks contact. Ik was verdrietig toen John Vitesse verliet. Maar onder zijn opvolgers ben ik aanvoerder gebleven.'

Is Kashia niet de aanvoerder van 'Chelsea 3', de Nederlandse satellietclub waar Chelsea-eigenaar Roman Abramovitsj zijn overbodige spe­lers kan stallen? 'Ik hoorde kritiek dat we te veel huurlingen van Chelsea zouden hebben. Het maakt mij niet uit waar de spelersvandaan komen, zolang ze presteren bij Vitesse. Deze jongens helpen ons verder te komen en inspire­ren bovendien de jonge talenten.'

Kashia heeft geregeld gesproken met Zjorda­nia over het negatieve imago van Vitesse. 'Ik maakte er met hem grappen overals weereen coach was vertrokken. Maar ik heb geen poging gedaan om hem op andere gedachten te bren­gen. Ik gaf mijn mening, zoals ik dat als aan­voerder altijd doe.'

Niet alleen als landgenoten hebben ze een speciale relatie,zegt Kashia in het nieuwe, door Zjordania gefinancierde trainingscomplex van Vitesse op sportcentrum Papendal. Zjordania belde zijn aanvoerder als eerste nadat hij zijn aandelen in de club had overgedragen aan de Russische zakenman AlexanderTsjigirinski.
Kashia: 'Zjordania verzekerde me dat bij Vitesse niets zal veranderen. Hij zal dit project niet loslaten. Merab bezoekt nog elke wedstrijd van Vitesse en eet elke vrijdag met de spelers. Merab heeft de spelersgroep uitgelegd dat het een zakelijke transactie betreft. Verder blijft al­les hetzelfde bij Vitesse.

'Ik weet wie Tsjigirinski is, maar ik heb hem nooit ontmoet. Natuurlijk wil ik weten wie de nieuwe baas van Vitesse is. Ik weet slechts dat Merab en Tsjigirinski goede vrienden zijn. Ik hoop dat straks opnieuw kan worden geïnves­teerd, zodat het team nog sterker wordt. Maar het is mijn zaak niet.'
 
Speler van het jaar in Georgië
De nieuwe eigenaar voert de regie vanuit Mos­kou. Schuurt dat niet bij Kashia in de weten­schapdat Georgië vijf jaar geleden nog een korte- en kansloos verloren – grensoorlog voerde met Rusland? Kashia: 'De Georgische po­litici verklaarden de oorlog aan Rusland, niet het volk. Zo veel mensen zijn voor niets gestor­ven. Mijn oma is een Russin, ik heb niets tegen de Russen.'

Premier Ivanisjvili stelde het anti-Russische beleid van de aftredende president Saakasjvili al bij en diens onlangs verkozen opvolger Margvelasjvüi benadrukt de goede banden met het Westen én zijn Russische collega Itoetin. 'Ik hoop dat Margvelasjvüi voor betere omstandig heden kan zorgen', zegt Kashia. 'Het gaat steeds iets beter, maar Georgie is nog steeds een arm land met een hoge werkloosheid.'

Kashia zegt te zweven, want hij is net vader geworden van een dochter. 'Ik wil haar opvoe­den in de Georgische tradities.'Met zangen dans én zijn orthodox christelijke geloof. Ooit hoopt Kashia met Georgië op een groot toer­nooi te kunnen spelen. 'Mijn dromen houden me wakker. Als kind droomde ik niet van Man­chester United of Real Madrid.

'Georgische aanvallers behoorden vroegeral tot de uitblinkers in de voormalige Sovjet-Unie. Sinds de onafhankelijkheid van Georgië was het mijn droom om voor mijn land te spelen. Nu heb ik al 29 interlands achter mijn naam en werd ik, nota bene een verdediger, in 2012 uit­geroepen tot Georgisch voetballer van het jaar. Het maakte mijn hele lamilie trots.'

Hij zal ooit terugkeren naar Dinamo Tiblisi. Maar eerst Vitesse. 'In deze competitie isalles mogelijk. De winnaar van afgelopen week kan de verliezer van dit weekeinde zijn. Of Vitesse kampioen kan worden? Wij zijn één van de titel­kandidaten. Meer ook niet'

Volkskrant / Foto’s SV