Ajax-voetbal, alleen niet van Ajax
Ajax – Vitesse 0-1
Vitesse is wat Ajax wil zijn. Had Frank de Boer zaterdag in de andere dug-out gezeten, dan had hij gegrijnsd als de coach die alles onder controle heeft. Dan was hij trots geweest. Dan had hij groeipotentie gezien.
Eindelijk kreeg De Boer weer eens Ajax-voetbal voorgeschoteld in de Arena, alleen werd het uitgevoerd door de spelersin het geel-zwart. En wat moet hij jaloers zijn geweest op wat hij zag van de opponent uit Arnhem.
Dominant. Zelfverzekerd. Attractief. Zo presenteerde Vitesse zich in wat een topper werd genoemd. Met een opbouwend sterke centrale verdediger, brutaal opkomende backs, een creatief brein op het middenveld en flankspelers met een individuele actie.
De Boer is de trainer die altijd zegt dat de manier van spelen het belangrijkste is. Het resultaat moet daaruit voortvloeien. Na de terechte nederlaag tegen Vitesse (0-1), waardoor het aantal verliespunten van de kampioen na twaalf speelronden is opgelopen tot liefst zeventien, moet de conclusie zijn dat het elftal van zijn collega Peter Bosz verder is.
Vitesse won zaterdag namelijk niet alleen doordat doelman Piet Velthuizen kort voor tijd een kopbal van Siem de Jong uit de hoek ranselde, waarna Vitesse-invaller Valeri Qazaishvili een minuut later de beslissende 0-1 maakte. Dat zou te makkelijk zijn, kortzichtig zelfs.
In de 4-3-3 van De Boer waren Fischer (op rechts) en Andersen (op links) de flankspelers. De eerste worstelt al maanden met zichzelf en heeft moeite om welke directe tegenstander dan ook voorbij te komen. Bij Fischer zie je veel goede wil, maar weinig vernuft. Andersen is fysiek onvolgroeid, angstig in de duels en in aanleg ook geen echte rechtsbuiten.
Zet dat af tegen Ibarra, een Ecuadoriaanse vleugelflitser met snelheid als wapen, en Piazon, een onberekenbare Braziliaan met doorlopende dreiging in zijn acties. Waar De Boer, net als vorig seizoen, blijft puzzelen om de flanken optimaal te laten renderen, hoeft Bosz niet verder te zoeken. Het rendement mag
alleen wat omhoog.
Het verschil in vleugelspel was zaterdag een van de meest in het oog springende elementen bij Ajax – Vitesse. Maar ook het middenveld van Ajax rendeert al weken niet. Poulsen, nu weer eens terug in de basis, werd zaterdag met eigen wapens (zijn duelkracht) verslagen.
Serero is een wat vlakke middenvelder zonderonderscheidende kwaliteiten. Maar hetwerkelijke probleem ligt bij aanvoerder De Jong, die na zijn klaplong vooralsnog niet de oude is. Het is niet alleen dat hij zijn oude, dynamische spel nog niet heeft kunnen etaleren, De Jong valt op met te veel onnodig balverlies. Hij kan Ajax niet meer op sleeptouw nemen.
Na 59 minuten schoot hij naast uit een voorzet van Van Rhijn, typisch zo'n bal die er in voorgaande seizoenen wel bij hem zou zijn ingegaan. Het middenveld van Vitesse, met Vejinovic, Atsu en de uitblinkende Pröpper, oogt veel meer in balans.
De tot het eind van het seizoen uitgeschakelde Janssen wordt er niet gemist. De kracht van Pröpper is de mengeling van loopvermogen, spelinzicht en de kwaliteit op het juiste moment de juiste steekpass te geven.
Op defensief gebied zat het voornaamste verschil in wat spelers als Van der Heijden en Van Aanholt lieten zien: durven te voetballen. Van der Heijden is altijd op zijn gemak als hij wordt ingespeeld. En zijn inspeelpass mist zelden precisie. Van Aanholt durft te demarreren en zou in de Oranje-selectie een geduchte concurrent van Daley Blind kunnen worden als hij zich zo verder ontwikkelt.
Opvallend: Van Aanholt maakte geen enkele overtreding tegen Fischer en was hem niettemin de baas. Daarmee geconfronteerd schoot hij in de lach. Ja, hij speelt graag zuiver. En wat betreft zijn hoop op een plek in de WK- selectie: 'Daley doet het natuurlijk goed. Maar ze hebben er straks twee nodig hè.'
Geen rare dingen roepen. Geen overhaaste conclusies trekken. Overwinning koesteren en nog even stilletjes nagenieten. Dat was de houding van Vitesse na de overwinning in Amsterdam. 'We hebben het vertrouwen en zitten zo goed in ons vel dat we gewoon durfden ons eigen spel te spelen', zei Pröpper.
Het definitief wegvallen van Janssen heeft de ploeg zeker niet beroofd van venijn en daadkracht. 'Hij is er gewoon elke dag op het trainingscomplex', zei Pröpper. 'En hij helpt ons en stuurt sms'jes. Wat hij zaterdag stuurde? Succes vanavond, hou het bij elkaar en neem de leiding.'
Dat advies bleek goed besteed aan het jonge collectief dat zich revancheerde voor de op het laatst weggegeven voorsprong van vorige week tegen FC Groningen. Bij winst was Vitesse toen koploper geweest. Nu is de ploeg tweede achter de nieuwe nummer één, AZ.
Ajax, dat de laatste drie competitiewedstrijden slechts één keer scoorde, zakte weg naar de zesde plaats. 'Ik denk dat er op een gegeven moment een aantal ploegen bovenin afhaken', zei Pröpper. 'Wij moeten ervoor zorgen dat we nu constanter gaan presteren. Als we daarin slagen, staan we aan het eind van het seizoen misschien waar we vorige week hadden kunnen staan.'
Bovenaan dus.
