Bazoer leidt klassement VI-Speler van het Jaar

Het is dit seizoen een voorrecht om de geelzwarte formatie te volgen. Al was het alleen al maar om iedere week Riechedly Bazoer aan het werk te zien. Want een mooiere en betere voetballer is er deze maanden echt niet te vinden op de Nederlandse velden.

Het is nog maar vijf jaar geleden dat Riechedly Bazoer debuteerde voor Oranje. Napoli wilde 25 miljoen voor hem neerleggen, maar werd uitgelachen in Amsterdam. Een paar jaar later pikte Vitesse hem op als occasion voor nog geen twee miljoen euro.

Bij zijn debuut scoorde hij binnen het uur tegen Ajax en moest hij vervolgens na zijn tweede geel kaart het veld af. Volkomen conform zijn etiket. En speler met een even hoge boven- als ondergrens. Zijn verhaal is in Nederland bekend, maar de nieuwe Duitse trainer bij Vitesse was oprecht benieuwd naar zijn eigen verhaal.

‘Kun jij me uitleggen hoe jij bij Vitesse terecht bent gekomen?’, het was de eerste vraag die Thomas Letsch aan Bazoer stelde bij het kennismakingsgesprek dat de voormalig leraar met alle spelers voerde. Het werd een lang gesprek. Bazoer deed zijn verhaal. Een ander verhaal dan er doorgaans in de media wordt geserveerd.

En belangrijker nog voor de trainer; een verhaal vol ambitie. Voor het geld had Bazoer wel een andere club kunnen kiezen. Natuurlijk snapte hij ook wel dat Vitesse dan misschien wel een stapje terug leek en was, maar wel een stap terug met de insteek om daarna twee stappen vooruit te gaan zetten.

Aan zelfvertrouwen geen gebrek en al bij de eerste trainingen had Letsch al gezien dat dit allesbehalve een gewone was. De balaannames, het gemak waarmee de voormalig international zich uit iedere situatie wist te voetballen. Het was soms adembenemend. ‘Hij is zo goed dat het hem soms te makkelijk af lijkt te gaan’, had Frank de Boer daar al eens over gezegd toen Bazoer als achttienjarige bij Ajax speelde alsof hij nooit anders had gedaan.

Onder de ogen van bondscoach De Boer besloot Bazoer een geweldige eerste seizoenshelft in een heerlijke pot voetbal in Alkmaar. Bazoer begon als laatste man en schoof na de vroege achterstand al rap door naar het middenveld. Op beide posities was hij de man die zoals de Duitsers dat zo mooi zeggen, steeds opdook waar het brandde. Onderwijl zette hij de lijnen uit en was hij volop bezig met het coachen van zijn teamgenoten.

Tot twee keer toe brandde het in zijn hamstrings en liep hij over het veld als een net aangereden haas. Hoewel hij amper nog kon lopen, kostte het trainer Thomas Letsch nog de grootste moeite zijn nummer 10 van het veld te halen. Zodra Bazoer zijn nummer langs de kant zag, protesteerde hij. In woord en gebaar gaf hij aan door te willen. Uiteindelijk kon het niet anders en eindigde hij met het hoofd in zijn handen.

De nederlaag tegen AZ was totaal onnodig geweest. Maar ondanks de nederlaag een bevestiging van het volgasvoetbal van Vitesse dit seizoen. ‘Tegen Feyenoord en PSV zat het niet tegen’, wist ook trainer Thomas Letsch, tegen AZ en Ajax zat het niet mee. Maar in alle overige duels liet Vitesse zich zien als een meer dan gelijkwaardige tegenstander. De beste man bij Vitesse was altijd dezelfde.

‘Pfff. Hij is zo goed, vaak wil je wat zaken meegeven aan een speler die op zo’n positie komt. Maar bij hem is dat niet nodig, hij ziet het zelf. En weet je, natuurlijk ziet iedereen dat wij twee artiesten in het veld hebben staan. Maar Bazoer is veel meer dan dat, hij is een teamspeler die zich voor ballen gooit, keihard werkt en de verantwoordelijkheid en vrijheid die hij heeft volledig invult.

Ook zijn medespelers zijn vol lof over hem, ‘Ik weet soms niet wat ik zie’, zegt bijvoorbeeld Dasa. ‘Hij heeft een ongekend gevoel voor positie’, beaamt Remko Pasveer. Ach, zo kunnen we wel even doorgaan. Want ookal speelt hij dan ‘maar’ bij Vitesse. Riechedly Bazoer is op afstand de winterkoning in het VI-spelersklassement.

Gefeliciteerd!
‘Dankjewel. Cijfers zeggen mij alleen niet veel. Maar het geeft aan dat je goed bezig bent, we doen het goed met het team. Je doet het niet alleen. Het zegt wel iets over mijn prestaties in het veld. Ik zit goed in mijn vel. Vorig seizoen eindigde wat vreemd. Hadden we ook drie trainers. Deze zomer wist ik: dit seizoen wil ik weer laten zien wat ik kan, gewoon zo goed mogelijk spelen. Dat gaat goed moet ik zeggen.’

Als spelverdeler achterin nog wel.
‘Op het trainingskamp had ik wel mijn bedenkingen toen de trainer met deze opstelling kwam. Dat was voor een oefenwedstrijd tegen PSV, dat liep meteen goed. Maar het is geweldig uitgepakt. Ik denk dat ik op deze positie nog beter tot mijn recht kom. Ik ben veel aan de bal kan mijn lange trap kwijt of het middenveld in schuiven en daar dan een man meer creëren. Mijn medespelers zijn er blij mee en het team is er ook helemaal op ingesteld. Dat maakt het fijn voetballen.’

DE VERDEDIGER

‘Al die dingen kun je pas doen als je goed verdedigt. Dat kan ik. Ik heb natuurlijk in de jeugd bij PSV rechts achterin en rechts centraal gespeeld. Dan moet je meedogenloos willen zijn en het spelletje zien. Alleen wilde ik dat op een gegeven moment niet meer. Ik dacht dat mijn kwaliteiten op dat moment beter op het middenveld pasten. Dat kon wel bij Ajax en vergeet niet, het heeft ook goed uitgepakt bij Ajax. Daar heb ik toch het eerste elftal en Oranje gehaald.’

De huidige bondscoach zei destijds dat je zo goed was dat het je soms te makkelijk afging.
‘Maar ik speelde onder hem. Frank de Boer gaf me het vertrouwen. Liet me debuteren. Dat vergeet je niet. Ik had een heel goede band met hem en heb die nog steeds. Nee, hij heeft me niet gebeld of zo. Het is niet dat we appen of elkaar spreken. Laat één ding duidelijk zijn. Ik wil me niet in Oranje praten. Mijn persoonlijke doel is wel weer in Oranje te komen, maar dat doe je door goed te voetballen. Ik moet hier zo doorgaan, dan zien we het wel waar het uitkomt. Ik heb heel jong al in Oranje gespeeld, ik weet wat ik kan.’

VITESSE

‘Als je kijkt naar onze prestaties en het aantal punten is dat uitstekend, we staan niet ver achter. Natuurlijk hebben wij de topploegen al gehad, dat is een voordeel, daar kijk je naar. Maar goed laten we niet vergeten wie we zijn. We moeten natuurlijk zelf wedstrijden winnen, dat is ook niet makkelijk, daar moet je ook scherp zijn. Zelf winnen daar begint het en dan kun je hopen dat het gunstig uitpakt als Ajax, AZ, PSV en Feyenoord elkaar dubbel gaan treffen. Ik wilde het veld ook echt niet af tegen AZ, je wilt verder. Maar de trainer had natuurlijk gelijk. Eigenlijk wil je door als je zo lekker in je vorm zit, als team ook. Dan wil je lekker doorpakken. Ach even een weekje samen met de familie is ook lekker en dan mogen we weer.’

ERVARING

‘Ik ben pas 24. Ik heb al heel veel meegemaakt. Een opleiding bij PSV. Bij Ajax gespeeld, bij Oranje gespeeld, Bundesliga en onderweg veel meegemaakt. Iedereen denkt dat carrières alleen maar omhooggaan en je niet kan vallen, maar iedereen valt een keer. Ik denk dat ik weer op ben gestaan. Daar gaat het om. Dit seizoen klopt het gewoon allemaal.’

TRANSFER

‘Of ik hier nog lang ben? Ja dat weet ik nog niet. Ik voel me heel goed bij Vitesse. De Nederlandse topclubs? Ik weet natuurlijk wat er gevraagd wordt. Ik heb die ervaring al. Ken de plussen en de minnen. Maar er is niets concreet zover ik weet. Ik heb expres nog niet met zaakwaarnemer gesproken over clubs. Ik wil voetballen. Mijn eerste keuze is sowieso bij Vitesse te blijven. Maar het is voetbal, je weet nooit hoe dingen lopen. Als je vraagt of ik hier zeker na de winter nog ben, kan ik niet honderd procent ja zeggen. Maar er is geen reden iets anders te denken nu. Ik weet wat ik hier heb en dat is veel waard.

BUITENLAND

‘Ben ik geweest natuurlijk. Daar heb ik veel geleerd. Ook wat het waard is om je goed te voelen. Ik weet dat als je naar het buitenland gaat, iedereen denkt: dat is mooi, daar is veel geld. Maar je bent ook vaak eenzaam. Je mist vrienden en familie, dat heb ik meegemaakt. Dus ik weet intussen dat je echt een goede keuze moet maken.’

BIJSLUITER

‘Dat is een beeld waar weinig tegen te doen is, mensen die mij kennen weten wie ik ben. Sta ik in de top als het gaat om spelers tegen wie overtredingen worden gemaakt? Dat geloof ik meteen. Maar ik denk dat de jacht vooral geopend is op Ous Tannane, hij dribbelt veel en alleen zo kunnen ze hem stoppen. Het is aan de scheidsrechter hoe hij daar mee omgaat. De trainer zei al dat we meer beschermd moeten worden, daar ben ik het wel mee eens. Kijk die wedstrijd tegen Feyenoord, ze schoppen echt naar hem en hebben helemaal geen intentie de bal te spelen. Ze komen er mee weg. Ik denk dat als Bazoer en Tannane dat zouden doen, ze het veld af zouden moeten. Ik denk dat de KNVB rare beslissingen neemt. De scheidsrechter zoekt ons wel, maar daar moet je ook mee omgaan.’