Brussel onderzoekt staatssteun aan clubs
In de komende tijd zal door ‘Europa’ nauwkeurig bekeken worden of deze clubs, die nog niet zo lang geleden in grote financiële nood verkeerden, ongeoorloofde staatssteun hebben ontvangen van de betrokken gemeenten.
De verantwoordelijke ambtenaren zullen de werkwijze van de overheden onder de loep nemen, om te kijken of er fouten zijn gemaakt bij het verstrekken van gelden aan de genoemde profclubs. De Europese Commissie onderneemt nu deze stappen omdat er de voorbije maanden klachten zijn binnengekomen.
Volgens de Europese regels moet een gemeente die een stadion bezit dit gebruiken voor meer dan alleen voetbal. Vaak is hier echter geen sprake van, wat automatisch betekent dat de desbetreffende club geen financieel voordeel van het gebruik van het stadion mag hebben. Dat houdt in dat de huur minstens gelijk moet zijn aan de financiële lasten die de gemeente door de aankoop heeft.
Als uit het vooronderzoek blijkt dat de klachten gegrond zijn, zal er een vervolgonderzoek komen, dat kan uitmonden in sancties (terugvorderen van door gemeente verstrekte geld) tegen de gemeenten en de betrokken clubs, die op dit moment in redelijk rustig vaarwater verkeren. Nieuwe financiële problemen zouden echter de doodsteek kunnen betekenen. Willem II kreeg van de gemeente een subsidie verstrekt van 1,2 miljoen euro.
Terugbetaling moet binnen vijf jaar gebeuren en de Tilburgse club moet meewerken aan maatschappelijke activiteiten. Vitesse werd eveneens geholpen door steun vanuit de gemeente Arnhem. Niet veel later werd de Georgische miljonair Merab Jordania eigenaar van de Arnhemse club.
Bij MVV kocht de gemeente enkele maanden geleden stadion De Geusselt aan voor een bedrag van 1,8 miljoen euro en behoedde de club daarmee voor een faillissement. De nieuwe top van de Limburgse eerstedivisionist zegt zich geen zorgen te maken over het onderzoek van de Europese Commissie.
Onduidelijkheid over onderzoek naar Vitesse
is onduidelijkheid ontstaan of de Europese Commissie onderzoekt of de gemeente Arnhem ongeoorloofde steun heeft gegeven aan voetbalclub Vitesse. Een woordvoerder van EU- commissaris Joaquin Almunia (Concurrentie) heeft tegen het ANP bevestigd dat een vooronderzoek is gestart. Het ministerie van Binnenlandse Zaken en de gemeente Arnhem zeggen dat daar geen sprake van is. Zowel Binnenlandse Zaken als de gemeente Arnhem heeft contact opgenomen met contacten bij de Europese Commissie. Deze verzekeren Arnhem en het ministerie dat er geen sprake van een onderzoek is.
Desondanks houdt het ANP voet bij stuk. Het persbureau heeft van bronnen uit Brussel bevestigd gekregen dat wel degelijk een vooronderzoek is gestart naar de gang van zaken bij Vitesse, Willem II en MVV. Een woordvoerder van Vitesse zegt dat de club niets heeft vernomen van een eventueel onderzoek. De club kan daarom inhoudelijk niet reageren.
Volgens het ANP gaat de commissie onderzoeken of de drie Nederlandse clubs ongeoorloofde steun hebben ontvangen van de gemeenten Arnhem, Tilburg en Maastricht.
Er zijn daarover de afgelopen maanden klachten binnengekomen. Als die klachten gegrond blijken te zijn, komt er een vervolgonderzoek. Dat zou kunnen leiden tot sancties voor de gemeenten en de clubs. Volgens de Europese regels moet een gemeente die een stadion in bezit heeft, dit gebruiken voor meer dan alleen voetbal. Vaak gebeurt dat echter niet en dan zou een club geen financieel voordeel mogen hebben van het gebruik van het stadion.
De drie clubs hebben in de ogen van Brussel financiële steun gekregen van de gemeente. Vitesse werd geholpen door de gemeente Arnhem, maar is inmiddels in handen van de Georgische miljonair Merab Zjordania. Arnhem had het ministerie eerder al laten weten dat uit eigen onderzoek is geconstateerd dat geen sprake is geweest van ongeoorloofde overheidssteun, maar van een schuldsanering van 11,6 miljoen euro. Zonder sanering zou Vitesse failliet zijn gegaan en zou de gemeente niets van haar geld hebben terug gezien. Willem II heeft van Tilburg een subsidie gekregen. De gemeente Maastricht heeft stadion De Geusselt onlangs gekocht om MVV uit de financiële problemen te halen.
