Doelman Eloy Room komt thuis bij Vitesse

Wat al een tijdje in de lucht hing, is nu officieel geworden: Eloy Room is neergestreken op het oude nest. De 34-jarige doelman heeft, na een contractontbinding bij het Amerikaanse Columbus Crew, een verbintenis tot medio 2025 getekend in Arnhem. Daar waar hij ruim zes jaar geleden de KNVB Beker wist te winnen.

Met Room wordt er een zeer goede bekende in de armen gesloten. De keeper heeft al vijftien Vitesse-jaren achter zijn naam staan. De Gelderlander keepte eerst zes seizoenen in de academie en was daarna negen jaar lang contractspeler in Arnhem. Het hoogtepunt van deze periode springt er duidelijk bovenuit: de winst van de KNVB Beker op 30 april 2017. Room hield op deze historische dag in De Kuip zijn doel schoon tegen AZ, waardoor twee goals van Ricky van Wolfswinkel genoeg waren voor de eerste hoofdprijs in de clubgeschiedenis. Het was zonder twijfel de bijzonderste van de in totaal 155 Vitesse-wedstrijden van Room, die in 2015 ook nog in twee Europese duels onder de lat stond.

Na zijn vijftien Arnhemse jaren transfereerde Room in 2017, vlak na de bekerwinst, naar PSV. Twee seizoenen later maakte de Gelderse goalie de oversteek naar de Verenigde Staten, waar hij een succesvolle tijd beleefde bij Columbus Crew. Zo was hij in 2020 finalist in de verkiezing voor Keeper van het Jaar in de MLS en werd hij zowel in 2021 als 2022 verkozen tot Defensief Speler van het jaar van Columbus Crew. Maar de grootste prestatie was de winst van de MLS Cup in 2020. Onder meer dankzij een ‘clean sheet’ van Room in de eindstrijd tegen Seattle Sounders (3-0) werd het landskampioenschap gepakt. Met 102 officiële optredens achter zijn naam heeft de 46-voudig international van Curaçao nu de deur achter dichtgetrokken in Ohio.

Room voelt zich direct weer thuis op Papendal. “Het is geweldig om hier terug te komen. Iedereen weet dat Vitesse en haar supporters een speciale plek in mijn hart hebben, omdat ik hier een groot deel van mijn carrière heb doorgebracht. Ik heb hier natuurlijk ook veel speciaals meegemaakt, waaronder mijn debuut in het profvoetbal en de bekerwinst. Ik hoop dat daar nu mooie herinneringen bij gaan komen. Daar ga ik in ieder geval alles aan doen”, zegt Room.

Technisch directeur Benjamin Schmedes ziet in Room de ideale versterking voor onder de lat. “Zijn kwaliteiten staan buiten kijf. Eloy is niet alleen een zeer ervaren en atletische doelman, maar ook een echte Vitessenaar. Met zijn mentaliteit en ervaring kan hij een rustpunt zijn onder de lat. We zijn zeer verheugd met zijn terugkeer in Arnhem. Dat was een van onze speerpunten in deze transferwindow”, aldus Schmedes.

Na Kacper Kozlowski en Saïd Hamulic is Room al de derde aanwinst van deze dinsdag. Eerder werden ook al Mathijs Tielemans en Amine Boutrah aangetrokken. Schmedes: “We hebben een aantal mooie mogelijkheden benut, waardoor de selectie steeds meer vorm krijgt. Met het Oostenrijkse trainingskamp in aantocht is dat een belangrijke ontwikkeling.”

Vitesse heet Room van harte welkom op het oude nest en wenst hem veel succes.