Duizenden fans Southampton naar Arnhem

De gemeente en de horeca in Arnhem bereiden zich voor op een invasie van voetbalsupporters uit het Zuid-Engelse Southampton.

Donderdag wordt in GelreDome de wedstrijd Vitesse-Southampton gespeeld, de return van de derde voorronde in de Europa League. De Engelse club wordt gecoacht door voormalig Vitesse-trainer Ronald Koeman.'We verwachten tussen de 2000 en 3000 supporters', zegt manager veiligheid van de gemeente Arnhem Arndt Stroink. Hij denkt dat de eerste Engelse fans donderdag rond het middaguur in de binnenstad zijn. 'Ze druppelen groepsgewijs binnen.'

De aanhangers van Vitesse verzamelen zich op en rond de Korenmarkt en de aanhang van Southampton wordt naar de Jansplaats gedirigeerd. Het plein wordt in Engelse sferen aangekleed  met onder meer banieren.

'We maken er een feestje van', zegt voorzitter Mike Post van Belangenvereniging Jansplaats. 'Net als met EK's en WK's komt bij ons een groot led-scherm. Daarop is de wedstrijd tussen Vitesse en Southampton te zien.'

Honderden Engelsen zonder kaartje

Rond de 500 Engelsen hebben geen kaartje voor de wedstrijd. Ze volgen het duel 's avonds vanuit de binnenstad. Post verwacht ook veel Arnhemmers die op de Jansplaats de wedstrijd zien. 'We krijgen een mix op de Jansplaats van Arnhemmers en Engelsen. Er komen geen hekken die beide groepen van elkaar scheiden. We hebben de verzekering van de gemeente dat er geen problemen komen.'

Volgens Stroink is er politie achter de hand, mocht het voetbalfeestje worden verpest.

'Geen fish 'n chips voor de Engelsen'

Behalve een tv-scherm is er vanaf donderdagmiddag ook een deejay die de Engelse fans op de Jansplaats vermaakt. De horeca zorgt voor eten en drank. Post: 'Nee, geen fish 'n chips. We hebben navraag gedaan bij de club en de supporters willen vooral hotdogs en hamburgers.'

Tegen de avond verplaatst de Engelse groep zich te voet naar het stadion, onderweg begeleid door Arnhemse politie en Engelse collega's. De wedstrijd tussen Vitesse en Southampton begint om 20.00 uur. Vitesse moet een achterstand goedmaken van 3-0.
 

Omroep Gelderland / Foto’s SV