Een tribune voor Theo

Even een zijstapje in deze rubriek, een heus avondje Europees voetbal. Voorafgaand aan het thuisduel met Lokomotiv Plovdiv is het voor de verandering rumoerig bij Vitesse.

Alexander Büttner doet niet mee, hij heeft een arbitragezaak aangespannen tegen de club. Ismaïl Aissati is er ook niet bij, al poseerde hij wel vriendelijk voor de jaarlijkse selectiefoto. Op maandag beweerde technisch directeur Ted van Leeuwen dat de komst van de Ajacied zo goed als rond was, op dinsdag haalde de middenvelder zijn neus op voor Vitesse. ‘De nieuwe teamfoto maken we pas na de transferdeadline! zegt perschef Ester Bal. ‘Anders blijven we bezig.’

Maar ach, FC Hollywood aan de Rijn is een saai slaapclubje vergeleken bij de Bulgaarse opponent: een eigenaar, gelinkt met gokpraktijken, die ineens opstapt. Spelers die vechten met fans. Een trio voetballers dat spoorslags naar Rusland vlucht. Zie daar de oogst van één week. Bij Vitesse wisten ze even niet of Plovdiv nog wel zou komen, voor de return na de eerdere 4-4. Maar jawel, ze zijn er op deze zwoele zomeravond. Ligt het aan het weer of komen er steeds mooiere vrouwen af op het voetbal in Arnhem? De tijden dat we hier met joggingpakken en vormeloze spijkerbroeken naar binnen stapten zijn voorbij. Nu worden we geflankeerd door avondjurken, handtasjes, naaldhakjes en duurbetaalde kapsels. De parkeerplaats, een showroom uit een Porsche-garage, vertelde eigenlijk al het hele verhaal over de nieuwe status van Vitesse.

Voor de aftrap draait alles om de man die we gisteren helaas al moesten missen op de bank van FC Dordrecht. Vitesse vernoemt de zuidtribune naar Theo Bos. De ernstig zieke oudspeler en trainer kijkt vanuit zijn loge toe en hoort hoe een heel stadion zijn naam scandeert. Voor even is Vitesse weer een echte, warme club. Eentje die liefdevol omgaat met iconen. Het zal het mooiste moment zijn op een verder weinig verheffende avond. Vitesse zet Plovdiv eenvoudig opzij. Er zijn een paar mooie aanvallen, Wilfried Bony scoort met een heerlijke kopstoot. De aandacht dwaalt af naar de twee grote schermen, waarop tekstberichtjes van supporters verschijnen. Zoals: ‘Marjon zit de tuinbroek lekker?; ‘Ik voel me een legoblokje’ en ‘Sorry Jeroen, ik wil NIET met je trouwen.’

Vlak achter trainer Fred Rutten zit een kalende man met een laptop. Hij is de schakel tussen sms’ende fans en scherm. ‘Elke wedstrijd komen er tussen de vijfhonderd en duizend berichten binnen. Hoe spannender, hoe minder berichten. Vandaag is dus een ideale dag hiervoor.’ Zijn taak is vooral om te filteren. ‘Ongeveer veertig procent gooi ik weg. Kijk hier, iemand stuurt het kenteken van een auto waar de lampen nog van branden. Grapjas natuurlijk. En het moet allemaal wel netjes blijven. ‘Wat een klote-wedstrijd! zoiets zet ik er niet op. Dat soort berichtjes vinden ze boven ook niet leuk; zegt hij, knikkend richting ereterras. Dan bestraft de Griekse scheidsrechter een domme overtreding van Tomas Kalas met rood en een strafschop. Het bericht ‘Gooi Griekenland nou maar uit de euro!!! doorstaat de censuur.

Spannend wordt het niet meer. Na afloop staan Nederlandse journalisten te dringen, te duwen en te bekvechten in de catacomben. Drie Japanse verslaggevers kijken verwonderd toe in een hoekje. Even later stellen ze onderdanig vragen aan spits Mike Havenaar. Eenmaal klaar maakt een van hen een diepe buiging en neemt zijn petje af. Dan is ook Piet Velthuizen klaar met douchen en stylen. De keeper blikt vooruit op de volgende horde, FC Anzhi. ‘Zij hebben ook veel ambitie en geld. Maar je moet ook spelers hebben die met elkaar kunnen spelen. Ik weet niet precies wanneer die wedstrijden zijn, maar we gaan vol aan de bak.’ Velthuizen prijst trainer Rutten. ‘Hij kan ons het laatste zetje naar de top geven. We hebben een jong team, daarmee kunnen we nog niet meespelen om de titel. Maar ik verwacht er nog drie of vier spelers bij, dan kan het wél. We gaan sowieso de topvijf halen, dat moet.’ Eén ding beviel hem wat minder vanavond: zijn paarse keeperstrui. ‘Ik speel liever in het zwart. Maar ik ben een knappe jongen natuurlijk. In principe kan ik alles dragen.’

Vitesse-Lokomotiv Plovdiv (Bul) 3-1
25. Van Ginkel 1-0,45. Van Aanholt 2-0,48. Bony 3-0, 80. Zlatinski (strafschop) 3-1 Opstelling Vitesse: Velthuizen; Van der Struijk, Kalas, Kashia, Van Aanholt; Hofs (77. Pröpper), Van Ginkel, Van Eijden; Ibarra (73. Chanturia), Bony (69. Havenaar), Reis.

Voetbal International magazine week 31 / Foto’s SV