Gijs de Jong: ‘Een uniek moment’
Het concept van de competitieprogramma’s is af. Wat valt als eerst op?
,,Allereerst zijn we enorm tevreden dat we dit seizoen wederom een goed competitieprogramma in elkaar hebben gedraaid. In de Eredivisie valt op dat we dit seizoen te maken hebben met het Wereldkampioenschap in Brazilië en daardoor eerder starten dan vorig seizoen. Daarnaast is de laatste speelronde op 3 mei, voor het eerst op een zaterdag. Op deze manier houden we rekening met Bevrijdingsdag én is er plaats voor huldigingen na de laatste wedstrijd. In de Jupiler League starten we dit seizoen met een pilot en treden er drie beloftenteams en één amateurvereniging toe tot de Jupiler League. Een uniek moment voor het Nederlands voetbal. We hebben jarenlang een attractieve competitie met twintig clubs gehad en zijn verheugd dat we dit seizoen weer met dit aantal beginnen. Door de toetreding van Achilles’29 kunnen we ervaring opdoen met de doorstroming van amateurteams in het betaald voetbal. En dat de beloften van Ajax, PSV en Twente toetreden is ontzettend goed voor de ontwikkeling van het jonge talent dat we hebben in Nederland. Zo spelen zij onder meer weerstand, waardoor ze sneller en beter ontwikkelen.”
Hoe komt het competitieschema tot stand?
,,We houden rekening met drie aspecten: het sportief-technische aspect, de openbare orde en mediatechnische belangen. Clubs en lokale autoriteiten mogen hun voorkeuren aangeven. Daar proberen wij vervolgens zoveel mogelijk rekening mee te houden. Het sportief-technische aspect gaat over een eerlijke verdeling van de uit- en thuisduels van de clubs. Bovendien houden we rekening met het programma van de clubs die in Europa uitkomen. Uiteraard letten we daarbij op de openbare orde en de belangen van de media. Uiteindelijk willen we dat zoveel mogelijk mensen kunnen genieten van alle wedstrijden.”
Dit seizoen start de KNVB met een pilot in de Jupiler League, kunt u hier iets meer over vertellen?
,,We willen de komende twee jaar ervaring opdoen met een amateurvereniging en beloftenteams die in de Jupiler League uitkomen. Wij zijn al lang voorstander van een natuurlijke doorstroming tussen de Topklasse en de Jupiler League. Deze pilot geeft ons de mogelijkheid de uitwerking daarvan te onderzoeken. Datzelfde geldt voor de beloftenteams. In verschillende buitenlandse competities, zoals in Spanje en Portugal, spelen beloftenteams al mee in het betaald voetbal. Met deze pilot gaan we bekijken of dit in Nederland ook een positieve uitwerking zal hebben. Wij verwachten in elk geval dat de competitie aantrekkelijker wordt en dat, zoals eerder gezegd, onze talenten sneller en beter zullen ontwikkelen.”
Wat gaat er donderdagmiddag gebeuren?
,,Donderdagmiddag komen afgevaardigden van de clubs, gemeenten en politie naar Zeist om het competitieprogramma te bespreken. In de regel gaat het vaak om kleine wijzingen, zoals de aanvangstijden van de wedstrijden. Na deze bijeenkomst gaan we aan de slag om de definitieve programma’s gereed te maken. Ik verwacht dat de definitieve schema’s voor het hele seizoen medio volgende week bekend worden gemaakt. In de winterstop hebben we dan nog een moment om te bekijken welke clubs in Europa overwinteren en of er iets aan het competitieschema moet worden aangepast. De eventuele wijzigingen die dat zou kunnen opleveren, zijn nu al bekend.”
De bekerfinale is dit seizoen twee speelronden voor het einde van de competitie? Is hier bewust voor gekozen?
,,De bekerfinale is dit seizoen op paaszondag, inderdaad voor speelronden 33 en 34 van de Eredivisie. Het is voor de spanning van de competitie en de verdeling van de Europese tickets van belang dat we weten welke club de KNVB beker heeft gewonnen. Dan weten de clubs in de laatste wedstrijden waar ze exact voor strijden. Dat was dit seizoen ook al het geval en dat vergroot de spanning aan het einde van de competitie.”
Tot slot, welke data heeft u omcirkeld in uw agenda?
,,Het seizoen barst natuurlijk los op zaterdag 27 juli met de strijd om de Johan Cruijff Schaal tussen AZ en Ajax, wat hopelijk een spectaculaire wedstrijd wordt. Bovendien is de traditionele klassieker tussen Ajax en Feyenoord van dit jaar al vroeg in het seizoen, namelijk op 18 augustus. Zeker een wedstrijd om naar uit te kijken. Daarnaast is het aantal streekderby’s in de Eredivisie met het toetreden van SC Cambuur en Go Ahead Eagles toegenomen. Dit zijn altijd spannende wedstrijden waar veel aandacht voor is. Ik kijk vanzelfsprekend ook erg uit naar de Jupiler League, waarin dit seizoen veel topwedstrijden zijn: Jong Ajax tegen FC Volendam en Jong PSV tegen FC Eindhoven worden ongetwijfeld mooie wedstrijden.”
