Het avondje van de debutanten

Vitesse-NAC was het duel van de late tegengoal, de zo­veelste Arnhemse tegenslag. Maar het was ook de avond van de debutanten.

Met zes spelers uit de ei­gen jeugdopleiding (Piet Velthuizen, Alexander Büttner, Davy Pröpper, Gino Felixdaal, Onur Kaya en Nicky Hofs) en een amateurspeler (Giovanni Graven­beek) was Vitesse gisteravond dicht bij een driepunter tegen NAC Breda ( 1- 1). Pröpper stond voor de eerste keer in de basis, voor Felixdaal was het zelfs het eer­ste optreden in de hoofdmacht.

Felixdaal is een 20- jarige Amster­dammer, die in het hart van de ver­dediging de geblesseerde Jeroen Drost verving. Aanvankelijk gier­den de zenuwen door zijn benen, maar hij herstelde zich na rust knap.
„Thuis had ik nergens last van, maar als je voor de wedstrijd in de catacomben staat, dan voel je de druk”, erkende Felixdaal. „In de tweede helft waren de zenuwen wel verdwenen. Dit was mijn de­buut in het eerste elftal. En dan meteen in de basis. Dat is moeilijk. Ik praat heel veel met Santi Kolk, en met wat andere jongens. Zij steunen me.”

Na zijn eerste negentig minuten op het hoogste niveau zat Felix­daal met een dubbel gevoel. Lo­gisch, gezien de wrange ontkno­ping van de wedstrijd – NAC kwam in de voorlaatste minuut langszij – voor het met veel jeugdig elan spelende team uit Arnhem.
„Die bal viel er net tussenin, dat is kloten”, refereerde de langgelokte verdediger op de late gelijkmaker van Edwin de Graaf. „ Over het al­gemeen hebben we het toch goed gedaan met zo’n jonge ploeg. Als je ziet wat er bij NAC allemaal aan ervaren spelers in het veld stond…”
En zijn eigen prestatie? „ Ik vond het redelijk gaan. Dit is een niveau hoger, dat is toch weer een uitda­ging. Het was lastig, als rechtsbeni­ge speler links in het centrum.”

Van dergelijke problemen had Pröpper geen last. De 18-jarige middenvelder had al eerder in de hoofdmacht gespeeld, maar niet als basisspeler. Tegen NAC voetbal­de hij vanaf de eerste minuut moeiteloos mee met de creatieve jongens om hem heen.
„Ik heb zelf een lekker gevoel, maar het is frustrerend dat we niet hebben gewonnen”, zei de jeugdin­ternational. „We hebben een goe­de wedstrijd gespeeld met veel jon­ge jongens. Ik denk dat ik zelf ook goed heb gespeeld.”

De linksbenige Arnhemmer heeft een gave techniek en lijkt al klaar voor het grote werk. „In het begin van het seizoen moest ik wel wen­nen aan het niveau bij het eerste elftal”, aldus Pröpper. „Nu train ik inmiddels al een jaar met die spe­lers. Dan merk je dat het makkelij­ker gaat. Het is mooi om te zien, dat ik mee kan komen op dit ni­veau. Maar ik moet me nog wel verbeteren. Bij het tweede elftal moet ik bijvoorbeeld nog bepalen­der zijn.”

De Gelderlander