Marc van Hintum in VI: ‘Vitesse moet met de dag leven’

Marc van Hintum in gesprek met David de Vries van Voetbal International. Een interview uit VI magazine nr. 7.

Ruim twee jaar is marc van Hintum (42) technisch directeur van Vitesse.
Onder de oud-international verving de Arnhemse club twee keer een technische staf en werd de selectie volledig opgefrist. nu wacht de architect, voorlopig tevergeefs, op een nieuw contract. Een gesprek over geld, miskopen en harde beslissingen. ‘Ik plaats van een bouwer ben ik sloper geweest.’

Waarom duurt het zo lang voordat u een nieuw contract krijgt?
‘Het woord is aan de raad van commissarissen van Vitesse. Die heeft aangegeven een weloverwogen beslissing te willen nemen en daarvoor met alle betrokkenen te moeten praten. Dat is hun goed recht.’

Toch gaf ú al in november aan door te willen.
‘Dat klopt, maar de club heeft meteen al gezegd dat ze er de tijd voor wilden nemen. Berichten over dat er in januari een beslissing zou vallen, waren onjuist. Wel was een vroeg besluit vanuit mijn kant optimaal geweest, omdat ik in een positie zit waarin ik beleid moet maken voor de lange termijn. Het is raar om contracten van spelers wel of niet te verlengen, terwijl je zelf niet eens weet waar je volgend seizoen werkt. Ik bekleed een spilfunctie en dan is het, zowel voor mij als voor de club, belangrijk te weten wat je aan elkaar hebt. Bovendien, ze hebben twee jaar de tijd gehad om me te beoordelen.

Spreekt uit dit wachten weinig vertrouwen?
‘Het stoort me niet en het voelt niet als negatief. Ik heb er ook respect voor als zij zeggen een weloverwogen besluit te willen nemen. Feit is wel dat het, richting de toekomst, niet de meest ideale situatie oplevert. Nu ligt de beslissingsbevoegdheid nog bij mij. Maar wat als ik nu iets doe, bijvoorbeeld een contract verleng of een optie licht, en mijn mogelijke opvolger het daar helemaal niet mee eens is?’

Kunt u redenen bedenken waarom ze met u zouden stoppen?
‘Ach, ik kan de afgelopen twee jaar voor mezelf uitstekend evalueren. En dat heb ik, in een gesprek met de rvc, ook gedaan. Het was trouwens meer een monoloog. Een presentatie van twee jaar Marc van Hintum. Ik heb over die periode een goed gevoel. En mijn samenwerking met Paul van der Kraan verloopt uitstekend.’

Als supporters uw vertrek eisen, doet dat geen pijn?
‘Ik ben de laatste die zal zeggen dat ik alles goed heb gedaan. Maar ik weet ook dat zulke kritiek vanuit een kleine groep komt. Het gros van de supporters heeft in elk geval respect voor mijn werk.’

Hoe is het u bevallen, uw vuurdoop als technische baas?
‘De tijd is voorbij gevlogen. En dat het soms met vallen en opstaan gaat, dat hoort er volgens mij ook bij. We hebben echt op veel gebieden stappen gezet, alleen ziet de buitenwereld alleen het eerste elftal. Maar het takenpakket van een technisch directeur is veel uitgebreider. Natuurlijk kan ik me voorstellen dat zeker het eerste jaar rommelig is overgekomen. Dat was het ook. Pas sinds de winterstop van vorig seizoen, toen we Theo Bos hebben aangesteld, is de rust in de club teruggekeerd. Mijn optelsom van twee jaar toont aan dat er veel heeft plaatsgevonden. Natuurlijk, we zitten in een proces dat nog lang niet is voltooid. Maar bijna de hele spelersgroep is vervangen, we hebben een nieuwe technische staf en essentiële functies bij de scouting en jeugd worden bekleed door zeer bekwame mensen. Veelal ook mensen met een Vitesse-verleden. Daarover moeten we heel tevreden zijn.’

Frustreert het u dat zulke pluspunten amper worden gezien?
Daar ben je professional voor en je moet ermee leren omgaan. Maar net als ieder ander zoek ik ook bepaalde bevestiging. Harde kritiek is nooit leuk. De media zijn machtig, en je weet dat supporters hun oordeel vaak bepalen op basis van berichten in de pers. Overigens zie je het ook bij andere clubs, iedereen komt eens aan de beurt. Het voetbalwereldje is dynamisch. Dat vind ik ook de charme.

Wat is in uw ogen de belangrijkste taak van een technisch directeur?
Gezien de situatie bij Vitesse is opdracht één om heel verantwoord met onze centen om te gaan. Vandaar dat de jeugd een speerpunt is. Financieel hebben we het moeilijk en gezien de situatie van de hele bedrijfstak zal de komende twee jaar niet direct rooskleuriger worden. Dit betekent datje creatiever gaat denken. Gelukkig zijn we dat bij Vitesse al wat langer gewend.’

U wist bij uw aantreden dat Vitesse zich in zwaar weer bevond. Een maand na uw komst besloot een meerderheid van de Arnhemse gemeenteraad over het kwijtschelden van de schuld.
‘Inderdaad, maar toch is het tegengevallen. De situatie bleek wel anders dan me van tevoren was geschetst. Dat neem ik niemand kwalijk, dat is louter een constatering. Ook de zittende clubleiding had het gevoel dat we vanaf 2008 aan iets nieuws konden beginnen. Niet wetende dat er ook nog een economische crisis overheen zou komen. Nooit zijn we op nul kunnen beginnen. Ook nu hebben we nog geen armslag. Ik had verwacht een bouwer te kunnen worden, maar ik ben een sloper geweest. De aanstelling van Theo Bos is een kantelpunt geweest. Maar dat heeft wel bijna een jaar geduurd.’

U wordt vooral afgerekend op het eerste elftal. Is het aanstellen van een technische staf in dat opzicht het belangrijkste besluit?
‘Een hoofdtrainer geeft richting aan de nabije toekomst van de club. Je slaat een bepaalde weg in. En hoewel ik ook veel bezig ben met de jeugdopleiding, scouting en medische staf, word je uiteindelijk vooral beoordeeld op het aan- en verkoopbeleid. Dat is wat de mensen zien.’

Kunt u wat dat betreft tevreden zijn?
‘Ja kijk, als je leest waarop ik word beoordeeld is dat constant het verhaal van Julian Jenner en Frank van der Struijk. Ze hebben het nooit over Nicky Hofs, Dalibor Stevanovic, Lasse Nilsson, Calvin Jong-A-Pin en als laatste aanwinst Serginho Greene. Stuk voor stuk jongens die we zonder financiële middelen hebben aangetrokken. Alleen de transfer van Hofs is deels extern gefinancierd. Ik vind het te makkelijk om alleen de minder geslaagde transfers te benadrukken.’

Hoe winkelt u met een lege portemonnee?
Uiteindelijk valt of staat het met tips, dat mensen je iets gunnen. Ze kunnen allemaal nog zoveel praten over scouting dit en dat, je bent
gewoon afhankelijk van goodwill van anderen. Zo is het bijvoorbeeld ook met stevanovic gegaan, toch een speler die op het komende WK voor Slovenië speelt. We kregen een tip, hebben hem een wedstrijdje laten spelen en waren meteen overtuigd.’

Kijkt u daar met het beste gevoel op terug?
‘Dat zo’n speler uit het niets naar Vitesse komt is schitterend. Maar persoonlijk vind ik Nicky Hofs het mooiste verhaal, hoewel hij bezig is aan een moeilijk seizoen. Nicky is een jongen van de club, komt van Feyenoord en is een goede speler. An¬derhalf jaar geleden huurden we hem op de laat¬ste dag van Feyenoord, ik dacht dat het niet meer zou lukken. Ook vorig jaar ging het moeizaam. Ik ben heel blij dat hij alsnog is gekomen.

‘ Dit seizoen is hij meer bankzitter dan basiskracht. Op basis van zijn prestaties kunt u hem toch moeilijk een aanwinst noemen?
‘ik vind dat hij altijd voorop gaat inde strijd en zijn voetballend vermogen is onomstreden. Hij heeft enorm veel over zich heen gekregen wat betreft zijn leefwijze en mentaliteit, maar geloof me, Theo Bos en ik zitten er bovenop. We hebben genoeg connecties in Arnhem en weten precies wat er gebeurt.’

De verhalen over hem zijn toch niet uit de lucht gegrepen?’
Ze worden uit hun verband gerukt en zijn stigmatiserend. Nicky Hofs komt maar niet van het negatieve stempel af, terwijl hij nog nooit zo afgetraind is geweest als nu. Dat zegt toch iets?’

Uw eerste grote aankoop was Frank van der Struijk. Vijf ton voor een verdediger die nooit voldoende heeft gefunctioneerd en nu alweer op huurbasis terug is naar Willem II
‘Voor Vitesse-begrippen hebben we een flink bedrag voor hem betaald. Ik kende Frank al langer, heb hem zelf nog begeleid als zaakwaar¬nemer bij de VVCS. Bij Willem II stond hij vanaf zijn achttiende in de basis, hij heeft daar vrijwel alles gespeeld en is met Jong Oranje Europees kampioen geworden. Dan denk je: Als hij naar Vitesse komt, kan het niet misgaan. Helaas zijn die verwachtingen tot nu toe niet uitgekomen. Hij heeft op veel verschillende posities gestaan en kreeg het publiek tegen zich. De fans in Arnhem zijn hondstrouw, maar kritisch én cynisch. Frank heeft zich hierbij nooit helemaal op zijn gemak gevoeld. Spelers zijn nu eenmaal geen producten.’

U kent hem goed. Maakt dat het extra pijnlijk?
‘Ja, natuurlijk. Bij alle spelers hoop ik dat ze slagen, maar dit was nog een iets ander geval. Het was echt mijn aankoop. Ik voel me er ook persoonlijk verantwoordelijk voor dat de combinatie Van der Struijk en Vitesse niet optimaal heeft gewerkt. Je wilt het beste, maar helaas, dat lukt niet altijd. Al heeft het ook met beeldvorming te maken hè, want Frank heeft bijna negentig procent van de wedstrijden gespeeld.’

In Julian Jenner hebben jullie ook flink geïnvesteerd.
‘En met een goede reden. Onder Hans Westerhof wilden we naar een aanvallender systeem, zodat we het publiek echt wat kon¬den bieden. 4-2-3-1, met Jenner aan de rechterkant. We hebben hem vaak bij AZ aan het werk gezien en toen hij bij NAC Breda zat heb ik zelfs nog tegen hem gespeeld. Gewoon, een goede rechtsbuiten. Voor mij is het net zo frustrerend. Ik heb die jongens overtuigd met een verhaal over de toekomst. Maar na acht weken bungelden we onderin de Eredivisie en konden die plannen terug de kast in. Dat heeft zijn weerslag op het spel. Misschien is het niet zo makkelijk om bij Vitesse te voetballen. Spelers voelen hier toch altijd veel druk.’

Hoe komt dat eigenlijk?
’of je het nu wilt of niet, je hebt te maken met een bepaalde historie. En je speelt in een villa, terwijl het voetbal daar niet naar is. Wat dat betreft is het tegenovergesteld van wat het AZ van Co Adriaanse had in de Alkmaarderhout. Als je een klein, bouwvallig stadion stapt, zijn de verwachtingen laag. Wij spelen in één van de mooiste stadions van Nederland. Mensen voelen comfort, zowel op de tribunes als in de skybox. Logisch dan, die verwachtingen.’

Na twee twaalfde plaatsen eindigde Vitesse vorig jaar als tiende en nu staan jullie gedeeld twaalfde. Is dat niet de realiteit.
‘Absoluut. Dat besef is er ook wel bij bestuur, trainers en werknemers. Wij weten echt wel waar we staan.’

Waarom klinken er elke voorbereiding dan geluiden uit de top van de club dat Vitesse weer voor Europees voetbal moet gaan.
‘Daar distantieer ik me van. In mijn ogen moet je eerst voldoende geld in kas hebben, voordat je over een mooie toekomst kunt speculeren. Wij mogen helemaal niet kijken waar we over drie jaar staan, Vitesse moet leven met de dag. Dat geldt voor veel clubs in de Eredivisie, maar zeker voor ons. We hebben te maken met een recessie, met minder sponsors en teruglopend bezoekersaantallen. Kortom: er komt nog altijd minder binnen dan we uitgeven. En dus zeg ik: je moet supporters geen worstje voorhangen. In mijn eerste seizoen kreeg ik kritiek omdat ik geen doelstelling wilde uitspreken. Ik wil en verwacht simpelweg dat we het elk seizoen iets beter doen.’

Volgens Theo Bos moet een negende plek bij Vitesse gevierd worden als een kampioenschap.
‘Daar ben ik het volledig mee eens. En de sponsors zien dat ook in.’

Hoe breng je zoiets de supporter aan het verstand?
‘Door het niet meer te roepen. Toen ik in Waalwijk speelde, gingen we zonder verwachtingen het seizoen in. Al is dat weer het andere uiterste. Bij RKC is het altijd feest, al verlies je drie keer achter elkaar. Ik ben blij dat Vitesse zo ook niet in elkaar zit. Maar dit is geen tijd voor dromen. Dit zijn tijden voor realiteit. De belangrijkste opdracht voor clubs als wij is niet om te vallen.’

Moeten in dat licht de spelerssalarissen naar beneden?
‘Ja, dat is een vereiste. Ook bij ons. Met hoeveel? Ik denk minimaal 15 a 25 procent. We moeten straks gewoon anders met contracten omgaan. Ik haal nu al veel spelers binnen op basis van een laag maandsalaris dat ze via bonussen kunnen opwaarderen. We doen een aanbieding en daar wijken we geen cent vanaf. Ik vind het niet zo’n slechte ontwikkeling. Door deze crisis moeten we terug naar de roots en ik heb altijd al geloofd in de jeugdopleiding. Nederland heeft een bijzondere plaats verworven door het voortbrengen van trainers en talent. Deze ontwikkeling is geen straf, maar een zegen. Alles komt terug in de realiteit, de gekte verdwijnt. Economisch is Nederland als klein land altijd innovatief geweest. Waarom kan dat nu dan niet? Als er komende zomer honderd werkloze spelers zijn en een jaar later driehonderd, zien ze in dat het menens is en dat de tijden aan het veranderen zijn.’

Levert u zelf ook 25 procent in?
‘Ik zou daar geen problemen mee hebben. Als ik bij Vitesse blijf, moet er een nieuw contract worden opgesteld en daarin wil ik best het goede voorbeeld geven. Waarom zou de clubleiding buiten schot moeten blijven? De topsalarissen in heel het voetbal zijn buitensporig.’

Vandaar het speerpunt van de eigen opleiding?
‘Inderdaad, dat moet een bron zijn om uit te kunnen putten. Over de samenstelling van de huidige selectie, ten opzichte van die van twee jaar geleden, ben ik zeer tevreden. Van zeven niet EU-spelers zijn we naar twee gegaan, van dertien buitenlanders naar vijf. Enerzijds genoodzaakt door de beperkte middelen, maar ook met het oog op de uitstraling van de club. De nood werd een deugd. Zowel Hans Westerhof als Theo Bos stond helemaal achter die beslissing.’

Toch moet het voor een technisch directeur frustrerend zijn dat talenten uit de Jupiler League al een gepasseerd station zijn. Dries Mertens was te duur, ook Nacer Chadli is niet haalbaar.
‘Naar zulke jongens hoeven we inderdaad niet meer te kijken. Wij richten ons op transfervrije spelers. En als je in dat segment kijkt, is de kans groter dat er een speler tussenzit die mislukt. Gelukkig zijn er diverse clubs waar het zo werkt. Je moet the best of the rest willen worden. Soms loop je tegen een topper aan. Neem Mads Junker. Een betere spits hebben ze bij Roda JC jaren niet gehad. Ik gun het hem van harte, maar bij ons maakte hij ze niet.’

Wat was uw moeilijkste moment in tweeënhalf jaar Vitesse?
‘Met het ontslag van Hans Westerhof heb ik het zwaar gehad. Het is niet makkelijk om al na vijf maanden uit elkaar te gaan. In menselijk opzicht deed het pijn. Helaas was er geen andere oplossing en moesten we verder. Aan de andere kant, vlak na het ontslag van Westerhof had-den we Theo Bos al gecontracteerd. Sindsdien is het aantoonbaar een stuk beter gegaan.’

Waarom heeft u Theo Bos de zomer ervoor niet al gehaald?
(Lange stilte) ‘Tja. Dat had ook te maken met dat Edward Sturing op dat moment al vast lag.’

Vier maanden later was Sturing toch ook nog in dienst?
‘Nee, zo zie ik dat niet. We hadden Edward in de zomer vastliggen als man voor de lange termijn en waren op zoek naar een ervaren trainer. Samen met Edward kwamen we op Westerhof uit. Wanneer deze dan, noodgedwongen, vertrekt, krijg je een nieuwe situatie.’

In die zomer zei u in VI: ‘Sturing zien we veel meer als cultuurbewaker dan als trainer. Hij ademt het Vitesse-gevoel, misschien is hij wel de belangrijkste pion in de toekomst van de club.’ Vindt u het niet raar dat die pion al na vier maanden het veld moest ruimen?
‘Ja, als je erop terugkijkt is dat zeker zo. Onze opzet was zo: Aad de Mos werkte hier met assistenten die geen Vitesse-mensen waren. Dat wilden we veranderen. Edward kreeg inderdaad een keyfunctie, hij werd een assistent plus. Iemand die de club kent en ook contact met de spelers had. Helaas zag de wereld er in december anders uit.’

Kortom Sturing werd in de winter slachtoffer van de prestaties?
‘Hmm, meer van de situatie dan van de prestaties. We besloten door te pakken en dus afscheid te nemen van Hans en in zekere zin ook van Edward. De nieuwe hoofdtrainer was op dat mo-ment belangrijker dan de toekomst van Edward. Of ik van de problemen wist? Ja, daar wist ik van.’

Kon u dat financieel wel verantwoorden? U moest een trainer doorbetalen die in de praktijk geen takenpakket meer had.
‘Dat was een vervelend bijeffect. Toch heb ik geen spijt gehad van deze beslissing. Ik kan mezelf recht in de spiegel aankijken. En voor de club was dit het beste.’

Na zijn ontslag onlangs bij FC Volendam staat hij binnenkort weer bij u op de stoep.
‘Dan ga ik het gesprek graag met hem aan.’

Wat doet Bos waarin Sturing en Westerhof niet slaagden?
‘Al bij FC Den Bosch stond Theo erom bekend veel saamhorigheid in een selectie te kunnen creëren. Dat doe hij hier ook. Bovendien kan hij rekenen op enorm veel krediet bij de fans. Hij is Mister Vitesse. De aanstelling van Theo Bos, en kort daarna de geweldige thuiszege op Ajax zijn voor mij de hoogtepunten tot nog toe. Opeens zag je weer het oude Vitesse. Spektakel, een enthousiast publiek. Geweldig. De samenwerking met de huidige technische staf kan niet beter.’

Bos heeft aangegeven wel de Foppe de Haan van Vitesse te willen worden.
‘Ja, ik heb het gelezen en zou dat fantastisch vinden. Clubs die continuïteit in de organisatie hebben, komen altijd stabiel over. Een zeldzaam goed in de voetballerij.’

Stel dat de rvc uw enthousiasme overneemt. Hoe zien de komende twee jaar bij Vitesse er dan uit?
‘Ik verwacht dat er in hoofdlijnen niet veel gaat veranderen. Op bepaalde posities willen we de selectie versterken met winnaars, die hebben we nodig. En talentontwikkeling is voor mij een speerpunt. Jonge spelers willen we op trainerscursus krijgen en Vitesse moet nog meer in verbinding komen te staan met de maatschappij. Wij zijn de club die, buiten het voetbal om, het meest gebruik maakt van onze spelers. Tachtig uur externe activiteiten, dat staat in het contract. De wereld verandert en het voetbal verandert mee. Pas als iedereen dat inziet, kan deze sector weer helemaal gezond worden.’

VI magazine nr. 7