Merchandise
Japanse joker Vitesse doet Heerenveen pijn
Weinig te verliezen
Heerenveen voelt in de strijd bovenin minder druk dan zijn concurrenten. PSV en FC Twente zijn het gezien hun investeringen en ambities bijna verplicht om tweede te worden, terwijl voor AZ het mislopen van direct Europees voetbal een deceptie zou zijn, na bijna het hele seizoen bovenaan te hebben gestaan. In het kielzog van die clubs kan Heerenveen, samen met de andere verrassing Feyenoord, eigenlijk alleen de verwachtingen overtreffen. Vorig seizoen eindigden de Friezen en Rotterdammers immers nog roemloos in het rechterrijtje.
Het thuisduel met Vitesse was er een die Heerenveen moest winnen om mee te blijven doen, gezien het relatief simpele programma van de concurrentie dit weekeinde. Daarnaast wacht Heerenveen de komende weken nog twee topwedstrijden: Twente-uit en Feyenoord-thuis. In Vitesse trof Heerenveen een tegenstander die smacht naar het begin van de play-offs. Vitesse is namelijk al lange tijd de enige bewoner van het geïsoleerde eiland dat tussen de topzes en de op ruime afstand achtervolgende middenmoot ligt.
Arnhemse vrijheid, Friese blijheid
De Arnhemmers konden dus vrijuit voetballen in Friesland, maar namen die vrijblijvendheid misschien iets té letterlijk. Het duel was namelijk pas vijf minuten oud toen Luciano Narsingh zeeën van ruimte kreeg aan de rechterkant, waarna hij laag voorzette op de net zo vrijstaande Filip Djuricic. De Serviër scoorde met een fraai hakje: 1-0. Vitesse leek niet wakker geschud door die goal, want het bleef ruimte weggeven aan de beweeglijke Friese aanval. Narsingh stichtt na 19 minuten weer gevaar toen hij langs drie spelers soleerde. Zijn schot was echter niet krachtig genoeg en Piet Velthuizen redde. Na 26 minuten kwam Bas Dost dicht bij de tweede treffer; hij kopte na een voorzet van Oussama Assaidi over.
In het slot van de eerste helft kwam Vitesse beter in de wedstrijd. In Wilfried Bony had de ploeg van John van den Brom zijn belangrijkste speler. De beresterke spits creëerde zijn eigen kansen, hield de bal goed vast, werkte hard en was overal aanspeelbaar. Na een ruim halfuur loste hij een gevaarlijk schot, maar Heerenveen-keeper Kristoffer Nordfeldt zag de schuiver net naast gaan. Even eerder had de spits al in de handen van de goalie gemikt. Vier minuten voor rust moest Nordfeldt gestrekt na een geplaatste kopbal van de Ivoriaan.
Japanse Joker
Na rust kreeg Heerenveen weer redelijk eenvoudig de controle over de wedstrijd. De Friezen hadden het meeste balbezit, maar wisten in tegenstelling tot de eerste helft weinig gevaar te stichten. Vitesse rook daardoor zijn kans en ging na 62 minuten met Japanner Mike Havenaar als extra stormram voorin spelen. Heerenveen werd daardoor steeds wat verder teruggedrongen. Na 78 sloegen de Arnhemmers echter toe. Invaller Havenaar toonde zijn waarde voor Vitesse met een geplaatste knal in de verre hoek na een pass van Bony.
Heerenveen poogde nog een slotoffensief op te zetten, maar dat kwam niet echt van de grond. Daardoor moeten de Friezen in ieder geval voorlopig afhaken in de strijd om plek twee. Heerenveen heeft nu 58 punten en staat daarmee gedeeld tweede, maar Feyenoord en AZ kunnen later dit weekend een gat van drie punten slaan met de Friezen. PSV en FC Twente kunnen twee punten uitlopen. Vitesse blijft na de remise zevende en kan blijven uitkijken naar de play-offs.
