Kwartfinale beker start onder Siberische condities

Het ziet er naar uit dat Excelsior-Vitesse, een van de vier kwartfinales in de KNVB-beker, dinsdagavond de eerste wedstrijd in het Nederlandse betaald voetbal is die wordt gespeeld onder de huidige Siberische condities. „Spelen in dit soort aparte omstandigheden, met de bulten sneeuw rond het veld, past ook bij het bekertoernooi. Ik vind het wel mooi”, aldus Excelsior-trainer Marinus Dijkhuizen.”

De hele dag is er koortsachtig overleg geweest over de kwartfinales in de KNVB-beker. Besloten is dat behalve Excelsior-Vitesse ook Ajax-PSV op woensdag doorgang vindt. Die wedstrijd in de dichte Johan Cruijff ArenA is wel met een uur vervroegd naar 20.00 uur. De kwartfinale NEC-VVV-Venlo is afgelast, vanwege de conditie van het veld in Nijmegen.

Reserves in kleedkamer

Het zullen op Woudestein barre condities zijn voor spelers en andere betrokkenen. De weersvoorspelling voor dinsdagavond 20.00 uur geeft een temperatuur van -4 graden Celsius aan en een gevoelstemperatuur van -10 graden Celsius. „Dat is geen belemmering om te spelen”, aldus KNVB-bondsarts Edwin Goedhart. „De spelers, maar vooral de mensen die aan de kant zitten, moeten zich er goed op kleden. Dus thermokleding onder de tenues. En ik kan me voorstellen dat clubs hun reservespelers in de kleedkamer houden om te voorkomen dat ze helemaal versteend raken. Risicovol is het niet om te sporten bij deze lage temperaturen. Dat is pas aan de orde bij nog veel lagere temperaturen.”

FC Twente maakte het tien jaar geleden heel wat extremer mee. De uitwedstrijd in de UEFA Cup tegen Rubin Kazan werd in Moskou afgewerkt in extreme koude. „De UEFA had de regel dat er niet gespeeld mocht worden als het kouder was dan -15 graden Celsius. Onze thermometer gaf -17,8 aan, maar de Russen hadden er een die -14,3 aangaf, dus er werd gewoon afgetrapt”, herinnert voormalig FC Twente-clubarts Gekie Meins zich. „In die tijd ben ik in de onderzoeken gedoken en daaruit bleek dat sporters vanaf -20 graden Celsius last van hun longen kunnen krijgen als ze zware inspanningen moeten leveren. Een ander effect van zulke lage temperaturen is dat de energievoorraad van spelers eerder opraakt. Ze hebben het gevoel dat ze nog normaal bewegen, maar ze reageren trager, waardoor ze meer kans hebben op blessures.”

Huilen

Uiteindelijk kwam FC Twente schadevrij weg uit Moskou. „Douglas zat te huilen in de kleedkamer vanwege de kou, maar spelers hebben er geen blessures aan overgehouden. Het scheelde ook dat we daar een knappe 0-2 zege pakten. Als je wint, zijn pijntjes sowieso sneller vergeten”, weet Meins.

Voordat er afgetrapt kan worden op Woudestein moet er nog wel flink wat werk worden verzet. „Er ligt nu nog 20 tot 25 centimeter sneeuw op het kunstgrasveld, maar op de wedstrijddag gaan drie sneeuwschuivers en een shovel aan de gang. Dat is nog een aardig karwei. Die zullen drie uur bezig zijn”, aldus Dijkhuizen, die blij is dat er gespeeld kan worden.

„Voor ons is dit een goed moment om Vitesse te treffen. Het blijft een geweldig elftal en ze zijn nog steeds favoriet, maar ze zitten even in een wat mindere fase. Dat we ze nu in ons eigen huis en op een moeilijk bespeelbare mat treffen, zijn kleine voordeeltjes”, denkt de trainer van Excelsior.

Ook zijn Vitesse-collega Thomas Letsch kan ermee leven dat de wedstrijd doorgaat. „Het moet niet zo zijn dat de condities gevaarlijk zijn of dat het een loterij wordt omdat het veld vrijwel niet bespeelbaar is. Maar in alle andere gevallen vind ik het prima om in deze weerscondities te spelen. Ik ben het ook gewend vanuit Oostenrijk en Duitsland.”

Vitesse zit in een mindere periode met maar één punt uit de laatste drie duels. Was uitstel dan niet juist welkom geweest? „Dat zou je kunnen denken, maar zo zit ik er niet in. Ik vind dit juist een mooie kans om het weer om te draaien”, aldus Letsch, die Daan Huisman en Oussama Tannane terug in de selectie heeft en met zijn spelers in de dichte Gelredome in prima omstandigheden kon trainen. „Of Oussie in de basis kan starten is fifty-fifty, maar hij zit sowieso in de selectie.”

Geen Tronstad

Behalve de nog met knieklachten kampende Matus Bero is op Woudestein ook Sondre Tronstad er niet bij. „Het is in zijn situatie nog niet mogelijk om in drie dagen tijd twee wedstrijden te spelen en ook het kunstgras is niet ideaal, dus we houden hem buiten de ploeg.”

Waar Vitesse in de dichte Gelredome goed kon trainen, was dat in Kralingen wel anders. „Vrijwilligers hebben een strafschopgebied schoongemaakt, zodat we een positiespelletje konden doen. Onze training stond vooral in het teken van plezier. De jongens hebben nog een sneeuwballengevecht gedaan”, aldus Dijkhuizen. „Het is geen ideale voorbereiding, maar toch ben ik blij dat we kunnen spelen.”