Mason Mount: via Vitesse in drie jaar naar de Champions League-finale

Chelsea stuurde Mount in het seizoen 2017/18 op huurbasis naar Vitesse, waar hij een uitstekende indruk achterliet. ‘Ik denk dat hij de beste Chelsea-huurling is geweest met wie ik heb gewerkt’, zei Edward Sturing twee jaar geleden over hem tegen VI. Sturing was in dat seizoen assistent-trainer van Henk Fraser en nam het stokje later op interim-basis over na het vertrek van de hoofdtrainer. ‘Je merkte dat hij een talent was wanneer je hem iets probeerde bij te brengen. Als ik hem een tip gaf, pakte hij dat meteen op.’

Mount knokte zich bij Vitesse in de basis en kwam daar niet meer uit. Met acht goals en negen assists was de middenvelder in de reguliere competitie al belangrijk. In de play-offs om Europees voetbal toonde Mount zijn waarde al helemaal. Hij begon met een hattrick in de uitwedstrijd tegen ADO Den Haag en scoorde ook in de return. Thuis tegen FC Utrecht had Mount met een goal een aandeel in de 3-2 overwinning. Door een schorsing moest hij in Utrecht toekijken en zag hij de Arnhemmers de laatste stap richting Europa zetten.

Na het jaar bij Vitesse stuurde Chelsea Mount naar Derby County, waar hij werkte onder Frank Lampard. Toen de clubicoon van The Blues het stokje een jaar later overnam, kreeg Mount mede door de transferban van Chelsea de kans. Die pakte hij met beide handen. Sturing: ‘Mason is er een voorbeeld van dat je er met alleen talent niet komt. Niet dat hij geen talent heeft, maar hij is ook mentaal heel sterk. Mason kan omgaan met tegenslagen en leert daarvan, ontwikkelt zich. Tegenslagen horen erbij, het gaat erom hoe je daar als speler mee omgaat. Dat is belangrijk als je de top wilt halen. Met talent alleen kom je er niet.’

Drie jaar na het play-offsucces vierde Mount een heel ander feestje. Met zijn 2-0 gaf hij Real Madrid de genadeklap in de return van de halve finale van de Champions League. Op 29 mei moet tegen Man City de laatste horde worden genomen. Eerst wacht op 15 mei nog de FA Cup-finale. ‘Ik heb er geen woorden voor’, zei Mount na het bereiken van de finale tegen BT Sport. ‘We hebben geweldig gespeeld.’

Het voorproefje op de finale volgt zaterdag al, als Chelsea op bezoek gaat in het Etihad Stadium. ‘We hebben dit seizoen al drie keer tegen City gespeeld, het wordt een geweldige wedstrijd. We hebben fantastisch gespeeld, maar de buit is nog niet binnen. We hebben nog niks gewonnen. Er komen twee prachtige finales aan en hopelijk kunnen we die winnen.’