Merchandise
Na thuisnederlaag tegen Ajax, richt Vitesse het vizier nu op NEC
Vitesse begon in een op één plaats gewijzigd elftal. Wilfried Bony, werd gespaard voor de aanstaande play off wedstrijden, maar zat wel op de bank. ,,Dat hebben we bewust gedaan", verklaarde Van den Brom. ,,Hij had wat last van een oude blessure. In de rust heb ik nog even met hem overlegd of hij kon spelen, omdat Nicky Hofs in de rust klaagde over pijn in zijn kuit. Hij gaf aan te kunnen spelen en dat heeft hij dan ook nog ruim een half uur gedaan." Jonathan Reis was de vervanger van Bony, maar kon geen echte potten breken. Af en toe lichtte zijn brille wel op, maar beslissend is de Braziliaan nog niet voor Vitesse.
Vitesse begon goed aan de wedstrijd en leek te willen gaan profiteren van de feestweek die de Amsterdammers nog in de benen hadden en het feit, dat trainer Frank de Boer wat ‘bankzitters’ in zijn basiself had opgenomen.
Een pegel van Jan-Arie van der Heijden teisterde via de handen van doelman Jasper Cillessen de lat en daarmee leek de toon gezet. De toeschouwers ‘roken’ een stunt en schaarden zich vol overgave achter hun ploeg. Vervolgens waren het Giorgi Chanturia en rechter vleugelverdediger Michihiro Yasuda die voor de nodige ‘oh’s’en ah’s zorgden maar nog niet voor de openingstreffer. Ajax beperkte zich tot tegenhouden en counteren. Er waren wel kansjes voor aanvoerder Jan Vertongen en de weer met gejuich begroette Theo Jansen, maar omdat ook hun pogingen geen treffer opleverde, bleef de ‘brilstand’ op het scorebord.
Verdiende voorsprong
Toch kon de Arnhemse aanhang het eerst juichen. Nadat Nicky Hofs eerst een enorme mogelijkheid had laten liggen, werd zijn tweede kans, na ruim een half uur spelen, wel in een treffer omgezet. Chanturia speelde twee Ajacieden uit, waarna de bal (wat gelukkig) bij de inlopende Hofs, die de bal om de uitkomende Cillessen krult (1-0).
,,Op dat moment was die voorsprong dik verdien", vond ook Van den Brom.,,Wij hadden de wedstrijd in handen en dan moet je toeslaan. Dat hebben we verzuimd en daarin ben ik natuurlijk teleurgesteld. Niet dat ik mijn spelers verwijten ga maken, want je creëert natuurlijk wel kansen."
En omdat Vitesse zich niet wenste te belonen, sloeg het lepe Ajax vlak voor rust toe. Ismamail Assatti en Gregory van der Wiel profiteerden nog niet van het slappe verdedigen van de Arnhemmers, maar de geblokte spitspeler Dmitry Bulykin deed dat wel. Hij was het die een afgemeten voorzet van Aissati via zijn kruin in de lange hoek, achter Piet Velthuizen liet glijden (1-1).
Scorebord het belangrijkst
Ook in de beginfase van het tweede bedrijf had Vitesse nog het betere van het spel. Nu was het Renato Ibarra die de lat raakte. Maar nadat Alexander Büttner nog een keer voorlangs had geschoten, was het gedaan met de stootkracht van de thuisclub. Meer en meer leken spelers en toeschouwers hun aandacht te richten op de ‘andere velden’.
,,Toch was de informatievoorziening slecht", zou Van den Brom later op de persconferentie opmerken. ,,Pas heel laat wist ik dat NEC onze komende tegenstander zou gaan worden. Ajax had geen boodschap aan de verwikkelingen op de andere velden. Zij hadden de titel immers al op zak en profiteerden vervolgens optimaal van het zwalkende Vitesse.
André Ooijer, die zijn laatste wedstrijd van zijn carrière speelde, werd een passend afscheid gegund. Ongehinderd mocht hij de 1-2 binnen schieten en ook aanvoerder Jan Vertongen mocht aanleggen voor zijn tiende treffer van het seizoen (1-3). Hiermee pakte hij zijn trainer een record af. De Boer scoorde als verdediger in 1996 negen keer in één seizoen. Dat record stond nog altijd. ,,Maar ik gun Jan dit record. Hij is dit seizoen veruit de beste voetballer van de ere-divisie", zei hij later op de persconferentie.
Droomtegenstander
Na afloop in de catacomben heerste bij de verliezend trainer eerst nog de teleurstelling voor de nederlaag. ,,Ik had vooraf ook gezegd, dat wij de goede serie die wij hebben neergezet niet zo maar weg moet gooien. Dat deden we helaas wel. Ik had een goed resultaat mee willen nemen naar de play-offs. Je verliest toch een wedstrijd, waarin je jezelf had moeten belonen. Maar hoe je het ook wend of keert, de spelers kijken toch met een schuin oog naar die play offs."
En dat toetje, dat de Arnhemmers toch hebben bereikt, wordt er één met een speciaal tintje. Want niemand minder dan aartsrivaal NEC zal in twee wedstrijden moeten gaan worden bestreden. Aanstaande donderdag gaat Vitesse op bezoek in Nijmegen en aanstaande zondag (13 mei) moet het dan in Arnhem gaan gebeuren.
,,Voor spelers en supporters is dat natuurlijk een droomscenario, maar dan moet je wel als winnaar uit de strijd komen. Als je het op de man af vraagt is dit natuurlijk het mooiste dat je kan overkomen. Vanaf maandag gaan wij het vizier richten op de derby. We doen dat gelukkig met een fitte selectie."
