Nicky Hofs wil groei van Vitesse meemaken

Nicky Hofs heeft voldoende magere jaren meegemaakt bij Vitesse. Nu wil de 28-jari­ge Arnhemmer meegroeien met de club. „Europees voet­bal, dat is mijn doel.”

Nicky Hofs is verguld met zijn nieuwe eenjari­ge contract bij Vitesse.

Tijdens de jongste com­petitiewedstrijd tegen ADO stond hij voor de twintigste keer dit sei­zoen in de basis, goed voor een au­tomatische verlenging van zijn dienstverband.

„Het is voor mij heel belangrijk dat de optie in mijn contract wordt gelicht”, stelt Hofs. „ Als ik zie waar ik vandaan ben gekomen. Mijn laatste seizoen bij Vitesse was minder, daarna was het jaar in Cyprus dramatisch. Ik kwam afge­lopen zomer bij Vitesse alleen om mee te trainen. Dat nieuwe con­tract heb ik dit seizoen echt ver­diend. Zo zie ik dat wel.”

Hij is trainer John van den Brom dankbaar voor de kans die hij heeft gekregen. „Ik heb veel ver­trouwen van de trainer gehad. Van den Brom is een versterking geble­ken voor Vitesse. We hebben een fantastische spelersgroep. Zo’n goe­de sfeer heb ik nog niet vaak mee­gemaakt. Dat is de verdienste van de trainer. Hij heeft er, samen met de staf, vanaf het begin een team van gemaakt”, aldus Hofs, die zich de voorbije weken weer in het ba­sisteam heeft gespeeld. „Ik ben al­tijd positief door blijven gaan.

Vroeger maakte ik me dan druk, dat ik me moest bewijzen voor het publiek en zo, en liep ik mezelf voorbij. Nu heb ik laten zien dat ik rustig ben en mijn eigen spelletje speel.”

Het gewezen straatschoffie heeft niets verloren aan bravoure, maar hij is wel volwassen geworden.

Hofs laat zich niet gek maken, daar­voor heeft de eenvoudig internatio­nal te veel gezien in het voetbalwe­reldje. Dat zijn nieuwe contract voor slechts een jaar is, zonder op­tie? „Daar heb ik vrede mee. Zo hadden we het ook afgesproken.

De club wil ook wel aankijken hoe het verder loopt. Ik denk dat ik dit seizoen heb laten zien dat ik waar­de heb. En wie had in het begin van het seizoen gezegd dat Nicky Hofs 25 of 26 wedstrijden zou spe­len?”

Verwacht van hem geen uitspraak, dat hij voor altijd bij Vitesse wil blijven. Of dat hij nooit meer zal beginnen aan een buitenlands avontuur. De laatste jaren hebben Hofs geleerd dat plannen en voet­bal niet altijd samen gaan. Of, zo­als hij het zelf verwoordt: „Ik kijk niet meer zo vooruit. Ik heb het hier uitstekend naar mijn zin en ben heel blij dat ik er een jaar bij heb bij Vitesse. En dan zie ik wel weer hoe het loopt.”

Voorlopig speelt hij voor de club waar hij groot is geworden. Een club in ontwikkeling, bovendien.

„Natuurlijk wil ik daar graag on­derdeel van uitmaken”, erkent Hofs dat hij het liefst met Vitesse naar de top wil. „Ik wil mee­groeien met de club. Bij Vitesse heb ik in het begin Europees voet­bal meegemaakt, maar daarna zijn we nooit hoger geëindigd dan de tiende plek. Het zou fantastisch zijn stappen te maken met de club.”

Nicky Hofs hóórt ook bij Vitesse, zou je hier aan toe moeten voe­gen. „Natuurlijk, voor mezelf heb ik dat gevoel wel. Ik ben er ook van overtuigd dat Vitesse het gaat redden, als je ziet welke stappen de club dit seizoen al maakt. Vites­se heeft mooie dingen in het voor­uitzicht, zoals het nieuwe trai­ningscomplex, en kan alleen maar doorgroeien.”

Hij rijdt bijna dagelijks langs de bouw van de nieuwe accommoda­tie op sportcentrum Papendal. „Ik kan niet wachten tot het trainings­complex af is, hoe het er straks uit zal zien. Ik weet nog goed toen ik jong was, op Monnikenhuize. Als wij speelden, dan keken de spelers van het eerste. Er hangt automa­tisch een bepaalde sfeer, als alle elf­tallen bij elkaar zijn. Dat is een mooi vooruitzicht”, aldus Hofs, die weet dat een sportman een doel moet nastreven. „ Als jonge jongen heb ik altijd in Vitesse 1 willen spelen. Dat had ik op mijn achttiende gehaald. Ik ben Euro­pees kampioen geworden met Jong Oranje, mocht debuteren in het Nederlands elftal en bij Feye­noord heb ik drieënhalf fantas­tische jaren gehad. Mijn blessures zijn het enige smetje. Nu is het mijn doel Europees voetbal te ha­len met Vitesse.”

Gelderlander