Nieuwe trainer Phillip Cocu brengt direct andere accenten aan

Stappenplan voor Vitesse: 4-3-3 en naar voren gerichte oplossingen

Verzorgd voetbal en attractief spel, het liefst in een 4-3-3-systeem. De nieuwe Vitesse-trainer Phillip Cocu (51) weet wat hij wil, maar realiseert zich dat het een stappenplan is om zijn visie op het veld terug te zien.

Op korte termijn voert hij geen drastische veranderingen door, want die vergen tijd om op te trainen. Misschien is 4-3-3 uiteindelijk met de huidige selectie volgens hem wel te doen, hoewel Vitesse geen echte vleugelspitsen heeft. ,,Soms kan een speler prima uit de voeten op een plek die niet zijn vaste positie is.’’

Dat grote wijzigingen voor de eerste wedstrijd onder zijn leiding, zaterdag in Enschede tegen FC Twente, uitblijven, betekent niet dat Vitesse op dezelfde voet doorgaat als de eerste zeven duels in de Eredivisie. ,,Ik breng zeker andere accenten aan’’, zegt Cocu bij zijn presentatie. ,,Daar hebben we gelijk bij de eerste training aan gewerkt.’’ Cocu riep na afloop van die training ook Sondre Tronstad en Maxi Wittek op het veld bij zich om één en ander door te spreken.

Grote Europese wedstrijden

Cocu is blij dat hij terug is in Arnhem, bij de club waar hij tussen 1990 en 1995 in het geel-zwart successen vierde. Gevraagd naar zijn herinneringen, noemt hij als eerste de grote Europese wedstrijden tegen Real Madrid en KV Mechelen. ,,Maar we deden in de Eredivisie ook elk seizoen mee om de plaatsen 4 en 5. Het is speciaal om nu als trainer bij de club te werken waar ik als speler een belangrijke persoonlijke ontwikkeling heb doorgemaakt. En waar ik altijd een warm gevoel bij heb gehouden. Ik ben Vitesse ook altijd blijven volgen.’’

Dat het nu even minder met Vitesse gaat, komt volgens hem door factoren die buiten de macht van de club liggen. Daarmee doelend op het overnameproces van de afgelopen maanden dat voor technisch directeur Benjamin Schmedes verlammend werkte op de transfermarkt. Cocu ziet het als zijn eerste taak stabiliteit te brengen in het team met veel jonge spelers, van wie een aantal pas aan het eind van de afgelopen transferperiode aansloot. ,,De fans willen spelers zien die tot het uiterste voor hun club gaan. Dat is het eerste waar we aan moeten werken. Ik ga verder niet op heel korte termijn alles veranderen, hoewel ik mijn teams normaal gesproken 4-3-3 laat spelen. Maar ook het systeem van de vorige trainer van Vitesse heb ik weleens toegepast. We hebben natuurlijk tijd nodig om een andere speelwijze ingeslepen te krijgen. En de samenstelling van de groep is er al. Dat is anders dan wanneer je als coach voor aanvang van het seizoen instapt en de transferwindow nog open is.’’

Wensenlijst

Of hij dan een wensenlijstje heeft om de selectie te versterken? Cocu moet lachen. ,,Elke trainer heeft een wensenlijst, maar we gaan eerst kijken of we met deze selectie naar 4-3-3 toe kunnen werken. Na het komende blok wedstrijden hebben we door het winter-WK een wat langere periode om een andere speelwijze ingeslepen te krijgen en kunnen we kijken voor welke posities eventueel extra spelers nodig zijn.’’
Technisch directeur Schmedes zegt dat het zijn taak is een team te smeden waarin spelers voor elke positie zitten. Hij heeft het in aanloop naar de aanstelling van Cocu uitgebreid met hem over de speelwijze gehad. ,,We hebben nog zeven wedstrijden in de Eredivisie en een bekermatch tot de winterbreak. Als na afloop van dat blok blijkt dat we extra spelers nodig hebben, kijken Phillip en ik in overleg hoe we dat het beste kunnen invullen.’’
Voetbal is een sneltrein

Cocu was na zijn actieve voetbalcarrière bij AZ, Vitesse, PSV (4x kampioen Eredivisie, 2x bekerwinnaar en 2x winnaar Johan Cruijff Schaal), Barcelona (1x landskampioen, 1x winnaar Super Cup), Al Jazira Club (1x winnaar GCC Champions League) en 101 interlands voor Oranje, achtereenvolgens trainer bij Oranje (assistent), PSV (assistent, interim en hoofdcoach, 3x kampioen Eredivisie, 1x bekerwinnaar, 1x winnaar Johan Cruijff Schaal), Fenerbahçe en Derby County. Na zijn vertrek bij die laatste club in de Championship, het tweede niveau in Engeland, heeft hij er in november 2020 bewust voor gekozen zich even terug te trekken uit het voetbal. ,,Het was coronatijd. Er werd gevoetbald in lege stadions, je moest in groepjes trainen, je kon niet reizen. En ik had nu ik clubloos was ook zelf de keus of ik weer aan de slag ging. Ik dacht in die omstandigheden maar even niet. Daarnaast is het voetbal een sneltrein. Bewust even afstand nemen, geeft je ook nieuwe inzichten.’’

In januari van dit jaar ging het weer kriebelen en gaf hij bij zijn management aan beschikbaar te zijn voor een trainersfunctie. Sinds die tijd klopten er wat clubs aan zijn deur, maar volgens Cocu zat er geen enkele tussen waar hij het juiste gevoel bij kreeg. ,,Als ik op één van die aanbiedingen ja had gezegd, was ik alleen aan het werk gegaan om aan het werk te zijn. Nu ben ik blij dat ik nee heb gezegd en aan de slag te kunnen bij een Nederlandse club waarbij ik zelf een historie, een verleden als speler heb. Dat geeft me een goed gevoel.’’

Geen angst

Bang dat hij zich in Vitesse verslikt nu de club er zo slecht voorstaat, is hij niet. ,,Ik heb geen angst. Als speler voelde ik me ook altijd het best onder spanning en als er druk was. Je kan het ook omdraaien. Het is een mooi project om Vitesse weer terug te brengen waar de club hoort: in de subtop, meedraaiend om Europees voetbal.’’
Ja, dat kost tijd en vergt verschillende stappen, zeggen zowel de nieuwe trainer als de technisch directeur. Cocu is ervan overtuigd dat ook de supporters zich dat realiseren. ,,Maar met stabiliteit in het team en verzorgd voetbal, niet de bal hebben om de bal te hebben, maar zoveel mogelijk naar voren gerichte oplossingen zoeken, werken we eraan Vitesse terug te brengen.’’