2 november 2020 In de media

Openda: ‘We moeten ons voetbal spelen, focussen, iedereen killen, dan word je eerste’

Het werd al enigszins aangekondigd gedurende de voorbereiding van Vitesse: de Belgische jeugdinternational Loïs Openda, op huurbasis actief in Arnhem, loopt over van talent.

En kan zomaar eens uitgroeien tot een van de revelaties van dit Eredivisie-seizoen. Afgelopen zaterdag maakte hij tegen Willem II (1-3 zege) weer mede het verschil. De twintigjarige sneltrein wil nu ook geen vaart meer minderen en sluit zelfs de landstitel niet uit. Een gesprekje met de ambitieuze aanvaller.

De Belgische jeugdinternational Loïs Openda straalde als een kind dat eindelijk het lang gewenste Sinterklaascadeautje had mogen uitpakken. Lang geleden mocht Openda onder de rook van Luik gaan voetballen van zijn moeder, mits zijn oudere broer dan zou stoppen. Er was domweg geen geld voor twee paar voetbalschoenen in het gezin waar moeders de hele boel in haar eentje moest runnen. De kleinste Openda bleek een enorm talent en verhuisde van Luik naar Brugge.

Eerst miste hij zijn moeder zo erg dat hij soms een retourtje Brugge-Luik kocht om zijn moeder even te zien, die achter het loket van het station werkte. ‘Maar nu zijn we weer allemaal samen in Brugge.’ In zekere zin dan, nu hij aan Vitesse wordt verhuurd. ‘Ik kan natuurlijk niet op en neer rijden, maar zie ze nog vaak genoeg. Ze zijn trots op me en kijken de wedstrijden van Vitesse op tv.’ En dus was het ongetwijfeld weer feest in de stad waar Openda onder contract staat bij Club Brugge.

Afgelopen zaterdag was hij opnieuw belangrijk voor Vitesse, onder meer met een treffer en werd de sensationele competitiestart van de Arnhemmers weer met drie punten uitgebouwd. Daar zag het in de eerste helft allerminst naar uit, Vitesse kraakte aan alle kanten tegen het frisse Willem II. In de rust had het dan ook gedonderd in de kleedkamer. De 1-0 achterstand werd omgebogen naar 1-3 en zijn belangrijke gelijkmaker was een mazzeltje, erkende hij ook zelf. Een voorzet die als het ware de verre hoek in zeilde.

En dat was drie. Want zo denkt iemand die topscorer wil worden. Hoe ze er in vliegen maakt Openda niet uit, als ze er maar invliegen. Zijn eerste optreden zullen ze niet snel vergeten bij Vitesse. Het was ergens in de Noord-Hollandse polder tijdens een oefenwedstrijd tegen FC Volendam. De studentikoze nieuwe technisch directeur had al de hele week geroepen dat zijn nieuwe pareltje uit Brugge de doelpunten van Tim Matavz en Bryan Linssen in Arnhem zou doen vergeten. Maar een blik op de statistieken van de jonge Belg leerde ons toch echt dat hij in Brugge nou niet bepaald een doelpuntenmachine was geweest.

Openda kwam er in de rust van die oefenwedstrijd in bij een 0-1 stand. Met zijn eerste balcontact zette hij Daan Huisman vrij voor het doel en bereidde hij zo de 0-2 voor. Niet veel later volgde een volley met rechts waarmee hij de 0-3 maakte. En nog een doelpunt en een assist later stond het 0-5 en had de razendsnelle Openda in dik veertig minuten een aandeel gehad in vier treffers. Trainer Thomas Letsch wist genoeg en het zal je niet verbazen dat Openda niet meer uit de basis verdween en ook alle zeven competitiewedstrijden aan de aftrap stond.

Afgelopen zaterdag was hij de man die Vitesse weer terug in de wedstrijd bracht. Vorige week was hij zelfs beslissend geweest in de topper tegen PSV. De Eindhovenaren hadden net eindelijk de gelijkmaker op het bord staan of Openda tikte hem aan de andere kant van het veld perfect binnen na een lange sprint. ‘Dat was net als vandaag ook terecht, wij waren beter. Tegen Ajax hadden we het al af moeten maken. Dat hebben we tegen PSV wel gedaan.’

Als we hem vragen waar dit avontuur van de Arnhemmers gaat eindigen, komt hij met een verrassend antwoord: ‘En waarom zou Vitesse geen kampioen worden? We hebben toch laten zien wat we kunnen, voor wie moeten wij dan bang zijn? Ik hoop dat we kampioen worden. We zijn goed begonnen en hebben al tegen de beste ploegen gespeeld. We willen zo doorgaan.’

Als we grinniken om zijn optimisme, kijkt hij ons bloedserieus aan: ‘Ja alles is mogelijk, waarom zou Vitesse niet eerste kunnen worden? We hebben goede spelers, natuurlijk kan dat, we moeten ons voetbal spelen, focussen, iedereen killen, dan word je eerste. We hebben tegen PSV toch al laten zien dat we het kunnen? Dat was een verdiende zege, we speelden goed voetbal, werkten hard. We gaan gewoon iedere keer het veld op met de mentaliteit om te winnen. Of we dan eerste of tweede worden of dat het alleen Europees voetbal wordt, zien we aan het einde van het seizoen wel.’

Hij geniet in de Eredivisie, waar hij vorig seizoen al had kunnen spelen. Want toen stond Feyenoord voor de deur in Brugge. Maar de Belgische grootmacht wilde het beste veulen uit de opleidingsstallen niet kwijt. Dat kwam mooi uit, want Openda wilde zelf ook niet weg. Hij had in Brugge al Champions League gespeeld en kreeg regelmatig kansen in het eerste. Maar het bleef vooral bij invalbeurten en zelden op zijn favoriete positie. Niemand die twijfelde over de toekomstkansen van de jeugdinternational.’

Waarom hij dan afgelopen zomer wél voor Vitesse koos? ‘Minuten. Ik wil veel minuten maken. Die krijg ik hier van de trainer.’ In Brugge was er nog geen plaats voor, centraal voorin, en speelde hij dus veel vanaf de zijkanten. ‘In Arnhem hadden ze al gezien dat ik bij de nationale selecties volop scoorde vanuit een andere positie.’ Die data verklaarden ook de ongekende stelligheid waarmee technisch directeur Johannes Spors bijna durfde te garanderen dat Openda zou gaan scoren. Openda hoort sowieso al bij de drie snelste spelers in de Eredivisie, maar is ook sterk en agressief in de duels. ‘De manier van voetbal die ze wilden gaan spelen, is ook echt goed voor mij. Daarbij is het hier opener en wil iedereen aanvallen, combineer dat met de speeltijd en de duidelijke plannen, dan is dat voor mij reden toch naar Nederland te gaan.’

Het bevalt hem vooralsnog meer dan goed. ‘Ja, het is heel anders dan bij ons in Brugge. Daar moet je veel harder vechten tegen verdedigers, gaat alles dicht en is het vooral zorgen dat je geen doelpunt tegen krijgt. Hier heb ik in de eerste wedstrijden zo veel ruimte gehad… Voor mij is het een fijne sensatie. We zijn sterk als team, we moeten de focus houden en doorgaan. De doelpunten zijn belangrijk voor mij en voor Vitesse. Ik weet dat ik veel kan scoren. Hier krijg ik vertrouwen en minuten. De trainer verwacht ook dat ik veel scoor, we moeten veel druk zetten, zo hoog mogelijk en als we die bal dan hebben is het makkelijk scoren.’

‘De Eredivisie is een mooie competitie, je hebt hier als aanvaller veel ruimte. In België speel je met een goed team als Brugge altijd moeilijk wedstrijden, waar je niet eenvoudig scoort. Maar hier vallen de kleinste ploegen nog aan, ze willen hier altijd voetballen. De BeNeLiga lijkt me een goed idee, dan krijg je al die sterke ploegen samen. Met Vitesse is het nog extremer dan bij andere clubs, waar we ook naartoe gaan. We moeten aanvallen, spelen voor de winst. Zelfs als dat niet lukt, zoals uit tegen Ajax, stap je in ieder geval van het veld met het gevoel dat je ervoor bent gegaan.’

De teller staat na zeven wedstrijden dus op drie treffers. Dat zou mathematisch dan veertien doelpunten aan het einde van het seizoen betekenen. ‘Zo moet je niet rekenen. Met tien doelpunten zou je misschien tevreden kunnen zijn. Ik denk dat ik ook vijftien treffers moet kunnen maken. Misschien meer. Maar zo moet je niet denken. Laten we zeggen dat als ik de tien heb gehaald, dan druk ik op een knopje, net zoals bij games, en dan probeer je de next level te halen. Maar eerst moet ik zorgen dat de trainer mij iedere keer wil blijven opstellen. Dat hij dat nu doet, is een fijn gevoel.’

Voorlopig kan iedereen in Arnhem weer een weekje genieten van de geweldige start van Vitesse. Komende zondag wacht wedstrijd nummer acht alweer, dan komt FC Emmen naar Gelredome.

Bron: VI / Foto's: SV

Hoofdsponsor: