Paul Koster: ‘Niet de spelers maken Vitesse, maar de fans’

Zijn helden van Vitesse betreden het veld. Paul Koster (52) neemt op de tribune plaats naast zijn vrouw Wilma. Hij heeft even geen tijd voor vragen over supporterszaken.

"Tijdens de wedstrijd ben ik negentig minuten echt supporter." Na het laatste fluitsignaal is Koster vooral weer voorzitter van de supportersvereniging (SV) van Vitesse. Ruim een half jaar geleden nam hij het stokje over van Stef ten Thij.

Bent u al zenuwachtig?

"Voor de derby tegen NEC? Ja, die leeft al weken. Ik merk dat aan de animo onder supporters om mee te gaan. Mensen praten over de wedstrijd. De spanning loopt op. Als we verliezen, heb ik er weken last van. Ik vond het niet erg dat de derby vorig jaar niet doorging omdat NEC in de eerste divisie speelde. Jupilerbier (de hoofdsponsor van de eerste divisie, NV) schijnt best lekker te zijn. Hebben ze dat in Nijmegen ook eens kunnen proeven. NEC is vorig seizoen wel terecht kampioen geworden."

Bent u extra scherp op de supporters voor deze wedstrijd?

"Dat is niet nodig. Onze stewards kennen onze supporters goed. Ze zijn vrijwilligers van onze SV én gewoon fan. Natuurlijk hebben we ook overfanatieke supporters. Op hen letten we wel, maar in het stadion is de club ook verantwoordelijk."

Zoals in het geval van stewards die in GelreDome in de ogen van supporters te agressief zijn?

"Er zijn dingen gebeurd op de Noord-tribune. Enkele individuen zorgden met hun gedrag voor irritatie bij medesupporters en stewards. 'Naar zuid of eruit', zouden stewards volgens geruchten hebben gezegd. Als supporters een klacht hebben over te agressieve stewards, moeten ze die indienen bij Vitesse. Ze kunnen er met ons ook over praten. Als fans ons om steun vragen, proberen we te helpen. We willen zeker bemiddelen. De situatie is nu verbeterd."

Tijdens het duel met Ajax was er een vreemd spandoek te zien.

"Er hing een doek met de letters JHK. Daarover werd gezegd dat het voor Joden Hebben Kanker stond. Juist in de week waarin bekend werd dat Johan Cruijff kanker had en we massaal onze steun betuigden. Iedereen kent iemand die met kanker te maken heeft. We willen niet dat onze supporters het woord kanker gebruiken. We hebben dat onder controle door ze erop aan te spreken. Ik wil niet geloven dat het doek met kanker te maken heeft. Vitesse heeft de makers gesproken en zij zeggen dat het Jongeren Harde Kern betekent, maar daar heb ik nog nooit van gehoord. Ik weet niet wat de echte intentie van het doek was."

Op het veld gaat het ook niet altijd naar wens. Hoofdtrainer Rob Maas stelde onlangs dat het nooit goed genoeg is voor de supporters.

"Dat zei hij toen de resultaten uitbleven. Als we drie keer verliezen, schreeuwen we moord en brand. Als we drie keer winnen, hangen de spandoeken 'met Rob naar de top' in het stadion. Ik kom bij veel clubs. Het gaat overal zo. Al beaam ik dat we kritisch zijn. Die witte zakdoekjes van laatst richting Maas waren overdreven. Peter Bosz ging in de winterstop weg en Maas werd zijn opvolger. Als supportersvereniging vonden we het een goed besluit geen andere trainer in te passen. Aan het einde van het seizoen blijkt wat de club van Maas' functioneren vindt. We moeten elke wedstrijd achter hem staan. Dat we geweldige supporters zijn, hebben we bij Southampton laten zien. Ondanks de 3-0 nederlaag zongen we de spelers negentig minuten toe."

De supporters kunnen zich nog identificeren met de club?

"De supporters maken de club, niet de spelers. Een rijke Rus, Arabier of Maleisiër kan er een grote club van willen maken, maar als er geen publiek zit, is het afgelopen. Het aantal bezoekers is minder geworden. Dat komt voor een deel door FOX Sports dat wedstrijden live uitzendt. GelreDome is iets te groot voor Vitesse, maar als we straks play-offs spelen, zit het vol."

Wat is uw doel als voorzitter van de SV voor de komende jaren?

"We willen dat het supportershome toegankelijk is en blijft voor alle fans. We willen fans laten zien wat we doen. We maken een blad, verzorgen busreizen en organiseren activiteiten. We willen ook moderniseren en de jeugd aanspreken. Er gebeurt bij Vitesse altijd wat. We hebben een Russische eigenaar, maar ook een eigen imago. Het is nooit saai."

Paspoort

Paul Koster werd geboren op 28 november 1963 in Arnhem en woont nu in Duiven met zijn vrouw Wilma. Koster is nautisch verkeersleider.

Hij is sinds zeven jaar bestuurslid van de supportersvereniging van Vitesse. Sinds september is hij voorzitter van de SV. Daarvoor was hij verantwoordelijk voor de buscommissie en supporterszaken.

De SV is met ruim drieduizend leden de grootste vereniging in Arnhem.
 

Gelderlander / Foto’s SV