Reis zoekt het spoor van Ronaldo
Vitesse baarde vorige maand opzien met het aantrekken van Jonathan Reis. De Braziliaan was clubloos en revalideerde al een jaar na een zware knieblessure die hij opliep in het shirt van PSV. Tijdens het trainingskamp van Vitesse in Limassol doet Reis mee met grote delen van de groepstraining. „Hij zit op negentig procent”, zegt Eduardo Santos (32), de fysiotherapeut uit Brazilië die de voetballer begeleidt tijdens zijn missie in Arnhem.
– Jonathan, wanneer verwacht je voor Vitesse te kunnen spelen?
Reis: „Misschien al in het duel met NEC ( 22 januari, red.). Daar werken we aan. Het gaat nu goed. Ik houd van de sfeer bij Vitesse. Hier zijn veel jonge spelers, die net als ik beter willen worden. Er wordt veel gedold, maar ook hard gewerkt. Daar voel ik me prettig bij.”
– Hoe belangrijk is Eduardo Santos voor jou?
„ Hij is een van de beste fysio’s van de wereld. Daarom heeft PSV me destijds naar hem toegestuurd. Ik geloof in hem en heb vertrouwen in zijn werk. Ik ben hem dankbaar voor zijn steun, zoals ik ook de Amerikaanse dokter Steadman dankbaar ben voor de operatie. Hij heeft eerder ook Ruud van Nistelrooij geopereerd.”
– Hoe heb jij het laatste jaar beleefd?
„ Het was heel moeilijk. De eerste diagnose was dat ik misschien nooit meer zou voetballen, maar ik heb er nooit aan getwijfeld dat ik weer zou spelen. Mijn vrouw, manager, familie en vrienden hebben me de kracht gegeven om elke dag te werken aan mijn terugkeer.
Maar andere problemen die ik heb gehad, zoals mijn cocaïneverslaving, waren moeilijker dan het probleem van deze blessure.”
– Ben je als mens veranderd?
„ Absoluut. Ik was verslaafd, net als mijn vader. Het was moeilijk van de drugs af te komen, maar ik ben er meer volwassen door geworden. Ik ben nu niet perfect. Maar ik denk meer aan mijn verantwoordelijkheden ten opzichte van mijn vrouw en zoon.”
– Waarom heb je gekozen voor Vitesse?
„Vanwege het project van de club.
Vitesse is ambitieus en wil naar een hoger niveau, net als ik. Daarom was ik meteen geïnteresseerd.”
– Hoewel je zonder club zat, was je oude club PSV niet blij met je keuze voor Vitesse. Wat vind je daarvan?
„Het is nu niet het goede moment over PSV te praten. Als de juiste tijd daarvoor is, dan zal ik praten.
Nu speel ik bij Vitesse en wil ik alleen over Vitesse praten.”
– Jij lijkt qua uiterlijk sprekend op de jonge Ronaldo in zijn beginperiode bij PSV.
(Lachend): „Ik wil de mensen met mijn spel aan hem herinneren, zodat ze hem niet vergeten. (Dan, serieus): Ronaldo is altijd mijn voorbeeld geweest. We hebben veel overeenkomsten, ook wat de zware knieblessure betreft. Ronaldo was voor mij een bron van inspiratie. Ik dacht: Als Ronaldo kan herstellen van zo’n blessure, dan kan ik het ook.”
– Met welke persoonlijke ambities begin je bij Vitesse?
„Voor mijn blessure, dacht ik aan het Braziliaanse elftal. Nu gaat het me allereerst om het gevoel weer in het veld te staan. De bal aanraken, de sfeer van een wedstrijd.
Dat heb ik enorm gemist. Ik wil eerst weer spelen, goed voetballen, dan komt de rest vanzelf.”
– Jij bent een groot talent, maar in Nederland heb jij ook het imago van een lastige jongen. Wat vind jij daarvan?
„ Sommige mensen kennen mijn achtergrond niet. Ik ben in Brazilië opgegroeid in armoede. Het was moeilijk op mijn zeventiende in mijn eentje naar Nederland te gaan (naar PSV, red.) en ineens een bekend iemand te worden. Ik heb veel geleerd van de dingen die gebeurd zijn. Ik ben nu volwassener, veel gelukkiger met mezelf.”