Rutten maalt niet om Aissati
Grote afwezige in Lovech – een stadje met nog geen 37.000 inwoners – is middenvelder Ismaïl Aissati. De Marokkaan, die afgelopen seizoen nog uitkwam voor landskampioen Ajax, zou dinsdag een meerjarig contract tekenen in Arnhem, maar dat is tot op heden niet gebeurd. Vitesse hoopt de komende week alsnog tot een akkoord te komen met Aissati, maar het uitduel met Lokomotiv Plovdiv mist hij sowieso.
Een bittere pil voor trainer Fred Rutten, die fan is van de speler Aissati. Rutten ging er de afgelopen dagen vanuit dat de middenvelder snel zou tekenen en dat hij voor het duel met Lokomotiv Plovdiv speelgerechtigd zou zijn. Maar nu hij er niet bij is, reageert Rutten laconiek. „ Aissati was er vorig jaar ook niet bij. En toen won Vitesse de play-offs om Europees voetbal. Ik maak mij alleen druk over de spelers die er zijn. Aissati is er niet, dus ik kan daar niets mee.”
Door de afwezigheid van Aissati, die in de voorbereiding vaak in de basis startte, komt er een plek vrij op het middenveld. Die wordt ingenomen door Nicky Hofs of Davy Pröpper. Hofs is de enige speler in de selectie die tien jaar geleden ook Europees voetbal speelde met Vitesse. „ In de tussenliggende tijd is er veel gebeurd met mij en Vitesse. De cirkel is rond, dat kun je wel zeggen. Maar of ik speel is aan de trainer”, zei de Arnhemmer.
Rutten kon gisteravond na de training in het stadion van Litex Lovech, de club van trainer en voormalig FC Barcelona-aanvaller Hristo Stoichkov, geen uitsluitsel geven. „Ik ben daar nog niet uit.” De wedstrijd heeft (onder tropische omstandigheden) plaats in Lovech omdat het stadion van Lokomotiv wordt verbouwd.
Vitesse-aanvoerder Guram Kashia is voldoende hersteld van een liesblessure en start – uiteraard – in de basis. „Ik ben fit genoeg om te spelen”, zei de Georgiër. „Ik heb nog wel een beetje pijn, maar dit is een heel belangrijke wedstrijd voor ons. Daar wil ik bij zijn.”
Vermoedelijke opstellingen Vitesse: Velthuizen; Van der Struijk, Kashia, Kalas, Van Aanholt; Van Ginkel, Van der Heijden, Hofs, Ibarra; Bony, Reis.
Lokomotiv Plodiv: Gospodinov; Rodriguez, Kotev, V. Georgiev, Venkov; Todorov, Eli Marquez, Zlatinski, Serginho; Tassio, Lasarov.