Schaduwgevecht in Friesland
Met de uitslag kwam Vitesse en stapje dichter bij de play-offs om Europees voetbal, Heerenveen ook. Beide clubs stonden al drie keer tegenover elkaar. In de competitie werd het twee keer 1-1, in januari verloor Vitesse thuis de kwartfinale van de KNVB-beker.
Van den Brom keek vast vooruit op een mogelijk nieuw tweeluik ná het reguliere seizoen in de strijd een ticket naar de Europa League. „Dat maakte deze ontmoeting interessant”, vond de trainer, die beide ploegen ondanks het evenwicht in de competitieduels niet gelijkwaardig acht. „Heerenveen heeft negen punten meer, dus dat kan ik niet zeggen.”
Collega Ron Jans van Heerenveen ziet minder in een nieuw tweeluik. „Vitesse is een lastige, geduldige tegenstander. Ik hoop dat ik John van den Brom niet meer tegenkom.” Dat zou betekenen dat Heerenveen zich direct heeft geplaatst voor een Europees toernooi en Vitesse een andere tegenstander uit de top zes treft.
Vitesse zal de play-offs, die nog niet zeker zijn met de 1- 1 in Friesland, in elk geval als underdog starten. Tegen geen van de ploegen uit de top zes slaagde het Arnhemse gezelschap erin te winnen. Gelijke spelen tegen Heerenveen (twee keer), PSV (één) en FC Twente (één) bleken het hoogst haalbare in elf ontmoetingen. Alleen de confrontatie op de slotdag met Ajax kan nog een Arnhemse driepunter opleveren.
Van den Brom noemde de voorhoede van Heerenveen, met de handige, snelle buitenspelers Oussama Assaidi en Luciano Narsingh en afmaker Bas Dost ‘ misschien wel de beste van Nederland’. Toch gaf zijn ploeg weinig kansen weg. Al was de eerste de beste in de vijfde minuut wel raak: 1-0 door Filip Djuricic, op aangeven van assist-koning Narsingh. Halverwege de eerste helft nam Vitesse de regie over en kreeg een handvol mogelijkheden, vooral via spitsWilfried Bony. Omdat het betere spel geen goals opleverde, bracht Van den Brom na rust een extra invaller, Mike Havenaar. Die zet leverde pas rendement op toen een kwartier voor tijd ook Jonathan Reis binnen de lijnen kwam.
Reis zette de aanval op, Bony bediende Havenaar na een overstapje van Reis en Havenaar rondde fraai af: 1-1. Daarmee kwam een einde aan het schaduwgevecht van de twee clubs, die in mei mogelijk nogmaals tegenover elkaar staan. Dan gaat het er echt om.