Sturing ziet het ‘oude’ Vitesse terug

Soms, als hij tijdens een kort bezoekje aan het thuisfront in Eerbeek even aan de wandel is, wordt hij door voorbijgangers spontaan gefeliciteerd met ‘zijn’ club.

‘In het begin moest ik dan altijd even nadenken’, grinnikt Edward Sturing, de huidige assistent-trainer van het Turkse Genclerbirligi.

‘Welke club? Nou ja, inmiddels weet ik wel dat die mensen steeds Vitesse bedoelen. Het is natuurlijk ook fantastisch dat het nu weer zo goed gaat met de club.’

Na 5 jaar De Graafschap maakte Sturing als onverzettelijke verdediger 11 seizoenen vol in Arnhem. Daarna was hij nog vele jaren werkzaam in tal van functies, van assistent-trainer tot hoofd opleidingen, van interim-coach tot hoofdcoach (2003-2006).

‘Niet zo gek natuurlijk dat je dan voornamelijk met Vitesse in verband wordt gebracht’, erkent de voormalige trainer van FC Volendam (2009-2010). ‘Ik heb zelf ook veel plezier aan de club beleefd. Ik ben eigenlijk een echte Vitessenaar geworden. Dat gevoel gaat nooit meer weg.’

Sturing nam als speler in 1998 afscheid, na het beste seizoen ooit van Vitesse tot dusver. De toenmalige vriendenploeg van trainer Henk ten Cate eindigde op de derde plaats, 2 punten verwijderd van een plaats in de Champions League. De Griekse spits Nikos Machlas (34 treffers) was destijds de grote held, maar mannen als John van den Brom, Orlando Trustfull, doelman Sander Westerveld, cultheld Dejan Curovic, Marc van Hintum en uiteraard ook Sturing konden er eveneens wat van.

Hoewel de publieke belangstelling dit seizoen in het Gelredome nog niet bijzonder groot is, ziet Sturing toch twee grote overeenkomsten tussen het Vitesse van toen en nu. ‘Wij hadden destijds geld dankzij hoofdsponsor Nuon; nu zorgt eigenaar Jordania voor de nodige financiële armslag. Wij hadden in Machlas een topscorer, de huidige ploeg beschikt over Bony. Iets dat heel moeilijk is, laat hij er zeer simpel uitzien. Zijn doelpunten brengen vertrouwen en rust in en om de club. Ik ben heel benieuwd of hij Vitesse nu wel naar de Champions League kan brengen. Bony zal in elk geval ‘heel’ moeten blijven.’

Vitesse kan ‘Grote Drie’ aan
Als één ploeg dit seizoen de traditionele ‘Grote Drie’ van de eredivisie aankan, is het Vitesse wel. De Arnhemse club pakte in deze competitie liefst 6 punten tegen koploper Ajax (3-2 en 0-2). Ook tegen PSV (2-2 en 1-2) bleef de formatie van trainer Fred Rutten ongeslagen. Het eerste duel met Feyenoord, dat zondag Vitesse in De Kuip ontvangt in de felle strijd om de tweede plaats, eindigde in het Gelredome in 1-0.

Aalbers een ‘hele goeie’
In 22 jaar Vitesse heeft Edward Sturing naar eigen zeggen zo’n beetje elke functie bij de Arnhemse voetbalclub wel bekleed. ‘Ik ben alleen nog geen voorzitter geweest. Dat was ook niet nodig. Karel Aalbers was in mijn tijd als speler van Vitesse een hele goeie’, zegt de oud-aanvoerder welgemeend.

Aalbers (63) is na zijn roerige vertrek bij Vitesse in 2000 stilaan naar de achtergrond verdwenen. Momenteel is hij betrokken bij een aantal landbouwprojecten in West- en Midden-Afrika.

AD