Merchandise
Theo Bos: ‘Dit is niet ideaal, maar er is weinig keus’
Vitesse met een kleine selectie het nieuwe seizoen in
Met enige verbazing keek Theo Bos eind juni naar de honderden supporters die waren afgekomen op de eerste training van Vitesse. Ze stonden enthousiast langs de lijn, maar niet om de nieuwe spelers te bekijken. Voor het eerst sinds jaren waren die namelijk niet te ontdekken op trainingscomplex Papendal. Waar Vitesse in de zomerstop wel vaker als handelshuis dient met een komen en gaan van spelers, was het de afgelopen twee maanden vooral een kwestie van gaan. Alleen Luca Caldirola, een heuse Italiaanse topper, werd uit de hoed van de nieuwe technisch directeur Ted van Leeuwen getoverd. De talentvolle centrale verdediger, gehuurd van Champions Leaguewinnaar Internazionale, is de eerste en tot op heden enige nieuweling in de selectie van Vitesse. Wegens verplichtingen met het jeugdelftal van Italië op het EK Onder-19 zal hij echter pas eind juli aansluiten.
Dat er zeker nog een handvol versterkingen bij moet komen, wordt op deze zonnige morgen duidelijk. Terwijl de Oranjefans hun roes uitslapen na het gewonnen duel met Uruguay, begint Bos in Papendal met een lange praatsessie. De groep, bestaande uit slechts twaalf spelers, vormt liggend op het gras een kring en wisselt liefst een half uur lang van gedachten met de technische staf. Wat volgt is een training die meer weg heeft van een bezoekje aan de speeltuin dan het toewerken naar een competitiestart.
Drie partijen van elk vier spelers doen een potje voetvolley. Het enthousiasme is volop aanwezig, maar tekenend voor de schrijnende situatie is dat bijna net zoveel mensen van de technische en medische staf op het veld aanwezig zijn als spelers. ‘Natuurlijk is dit niet ideaal, maar ik heb weinig keus! verdedigt Bos de geringe trainingsintensiteit. ‘Gisteren hebben we een oefenwedstrijdje gespeeld, en morgen spelen we weer. Met een normale groep zouden we meer arbeid kunnen leveren, maar als ik dat nu doe, neemt de kans op blessures toe en houd ik nóg minder spelers over.’ De oefenwedstrijd waar Bos op doelt, werd tegen de amateurs van VIOS Vaassen (4-1 winst) gespeeld met twee verschillende teams. Voor rust kwamen de spelers van de eerste selectie in actie, na de pauze jonge krachten van de beloften, die normaal gesproken alleen zouden mogen dromen van een plek in het eerste elftal.
De nood is inmiddels ook omgeslagen in een bijzondere mix van cynisme en ironie. ‘Normaal heb ik elke dag wel een paar nieuwe rolletjes tape nodig, maar nu niet,’ grapt fysiotherapeut Han van den Berg langs de lijn. ‘Als je toch niets te doen hebt, kunnen we dus ook op jouw positie gaan bezuinigen! reageert technisch directeur Ted van Leeuwen alert met een knipoog, gevolgd door nog een innovatieve suggestie. ‘Met dit aantal kunnen we ook met drie kleine busjes de uitwedstrijden bezoeken. Dat scheelt een hoop in de kosten. Zou toch wat zijn joh: kom je met drie minibusjes bij De Kuip aan om tegen Feyenoord te spelen.’
Hoezeer de technische staf zich ook zorgen maakt over de invulling van de selectie, Van Leeuwen hanteert het Zuid-Europese principe van manana, manana. De nieuwe technisch directeur van Vitesse, officieel nog ad interim na het vertrek van Marc van Hintum maar een definitieve benoeming is in interne kring al uitgesproken, oogt ontspannen en lijkt geen enkele haast te hebben. ‘Het komt allemaal goed met Vitesse. Het heeft geen enkele zin om nu iemand erbij te halen, met de kans dat je over een paar weken voor dezelfde positie een veel betere speler kunt ophalen. Alles draait om kwaliteit, aan kwantiteit heb ik geen boodschap. Daarom praat ik ook niet in aantallen, dat vind ik zo abstract. Liever drie heel goede spelers, die op meerdere posities inzetbaar zijn, dan vijf twijfelaars. Ik snap dat de staf liever vandaag dan morgen versterkingen ziet, maar de markt roept om weloverwogen keuzes. De afgelopen drie dagen zat ik in het buitenland en heb ik mijn mail niet gezien. Vanmorgen zaten 130 nieuwe mailtjes in mijn mailbox. Allemaal van spelers en zaakwaarnemers, die ervan overtuigd zijn dat ze de nieuwe topper van Vitesse in de aanbieding hebben. Op dat vlak is de wildgroei enorm, maar hoe mooi de praatjes ook altijd zijn, in de praktijk zit er maar sporadisch wat tussen.’
Dat is ook de reden dat Van Leeuwen in zijn zoektocht naar versterkingen het vizier op het buitenland heeft gericht. Met zijn imposante netwerk haalde hij bij AGOW Apeldoorn in het verleden onder anderen al eens Gonzalo Garcia gratis binnen, en met Caldirola hoopt hij in Arnhem een soortgelijke verrassing teweeg te brengen. ‘Wie weet komt er nog wel meer uit Italië! zegt hij, waarna een korte stilte valt. ‘Bij clubs als Inter lopen grote talenten rond, die daar door de hevige concurrentie weinig kans op speelminuten maken. Maar dan heb je het wel over jeugdinternationals of jongens uit andere landen die al voor de nationale ploeg hebben gespeeld. Daar zie ik dus nog zeker mogelijkheden en ik sluit niet uit dat er meer jongens uit Italië komen.’
Daarbij gaat het om het huren van spelers, dat past bij de grote bezuinigingsactie die bij Vitesse is ingezet. Om het voortbestaan te garanderen, moeten de salarissen flink omlaag, net als het aantal contractspelers en de duur van de verbintenissen. Nog altijd staan er rode cijfers in de boekhouding van de Arnhemse club, hoewel er onlangs opeens positief nieuws naar buiten kwam. Eind juni bepaalde de Hoge Raad in Den Haag dat de provincie Gelderland moet opdraaien voor de schade die door de club en de Vrienden van Vitesse is geleden. De claim was liefst 35 miljoen euro en het is nog onduidelijk hoeveel beide partijen ontvangen. Wel staat zwart op wit dat de eerste twee miljoen euro voor Vitesse zal zijn. ‘De uitspraak is hoopvol, maar vooralsnog rekenen we ons niet rijk. Een tegemoetkoming zou heel mooi zijn, maar het is te kortzichtig om te denken dat we nu achterover kunnen leunen in de veronderstelling dat de problemen voorbij zijn. Op de dag van de uitspraak van de Raad kreeg ik ook 35 telefoontjes van zaakwaarnemers die geld roken en allerlei zogenaamde toppers wilden slijten. Maar daar doen we niet aan mee. Er is hier in het verleden veel te vaak geld uitgegeven dat er niet was.’
Het laatste woord is aan Theo Bos, die ondanks zijn uitgeklede selectie, optimistisch blijft. ‘Het was puur een kwestie van spelers verkopen om het bestaansrecht te garanderen. Ik heb er dus wel begrip voor, maar door de gevolgen weiger ik vooruit te kijken. Over een doelstelling praten is namelijk onzinnig, aangezien de groep nog een flinke injectie nodig heeft. Ach, ik houd me maar vast aan vorig jaar. Toen speelden we een feilloze voorbereiding, maar verloren we de openingswedstrijd van Willem II. Laat het dit jaar maar andersom zijn.’
‘ledereen bij Vitesse mag weg’, sprak voorzitter Maasbert Schouten twee maanden geleden. Om de financiële zorgen niet verder te laten toenemen bij de noodlijdende club, mochten alle spelers met doorlopende contracten uitkijken naar een nieuw avontuur. Zijn woorden kregen gretig uitwerking. Liefst negen spelers hebben inmiddels Vitesse verlaten, en doelman Piet Velthuizen zou weleens de volgende kunnen zijn. De Engelse club West Ham United informeerde onlangs naar de mogelijkheden om hem over te nemen. ‘We wisten dat er veel spelers zouden weggaan, alleen hadden niet verwacht dat het allemaal zo snel zou gaan’, zegt technisch directeur Ted van Leeuwen. ‘Vooral omdat de markt zo traag op gang kwam, is het verrassend dat clubs bij ons wel komen shoppen. Met het vertrek van Kolk, Verhaegh, Claudemir en Hofs hebben we op het financiële vlak goede zaken gedaan, en het klopt dat een verkoop van Piet Velthuizen op dat gebied ook wel aantrekkelijk is. Zijn contract loopt volgend jaar af en dan zou hij zomaar gratis kunnen weglopen. Dat doemscenario mag niet plaatsvinden.’
