Titelstrijd ligt nog helemaal open
Koploper
Goed beschouwd is er maar één club die dit seizoen kampioen móet worden. PSV heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd om voor het eerst sinds 2008 weer eens de landstitel te pakken. Trainer Dick Advocaat lijkt daar de aangewezen persoon voor, maar de ervaren coach wist tijdens de eerste seizoenshelft af en toe niet wat hij zag. De Eindhovenaren scoorden al zestig (!) keer, een ongekend aantal. Maar toch heeft zijn elftal nog geen afstand van de rest genomen. PSV liet zich aftroeven door RKC, FC Utrecht, Vitesse en Ajax en staat ‘slechts’ gedeeld eerste met FC Twente.
In Enschede staat misschien wel de beste aanval, maar nog geen geoliede machine op het veld. Dat maakt de tweede competitiehelft bijzonder interessant. PSV? Twente? Toch weer Ajax? Feyenoord?
Of toch nog Vitesse?
Uitdager
Er is in Nederland veel gelachen om Merab Jordania. In 2013 zou Vitesse kampioen worden, vertelde hij in augustus 2010. Journalisten vielen van hun stoel, fans van andere clubs vroegen zich af of die man wel helemaal lekker was. Nu lacht niemand meer om Vitesse.
De club heeft metWilfried Bony de topscorer van de eredivisie in huis en is aan de hand van de sterke Ivoriaan een nieuwe uitdager geworden. Marco van Ginkel groeide zelfs uit tot international en debuteerde tegen Duitsland.
Trainer Fred Rutten heeft een brede selectie tot zijn beschikking, die de laatste wedstrijden tegen de zogeheten ‘kleintjes’ echter wel vijf punten liet liggen. De Arnhemmers sluiten daardoor de eerste seizoenshelft als vijfde af. Vitesse maakte even een pas op de plaats, maar de ploeg mag nog niet worden afgeschreven. De eredivisie heeft er een nieuwe kandidaat om het kampioenschap bij.
Spitsen
Een jaar geleden was hij nog bankzitter in de eerste divisie, deze week kan Danny Hoesen tevreden terugblikken op zijn eerste half jaar in dienst van Ajax. Zo snel kan het gaan, als een club en een trainer wat in je zien.
Wel of geen vertrouwen; het kan een wereld van verschil betekenen. In Lokeren zagen ze weinig in Alfred Finnbogason, bij Heerenveen zijn ze dolgelukkig met de IJslander die al veertien keer scoorde. Zoals ze bij Feyenoord positief zijn verrast door een Italiaan die toevallig op het pad van Ronald Koeman kwam. Graziano Pellè scoorde in veertien competitieduels veertien keer.
Recidivist
Na achttien competitieduels staan bij Kevin Conboy al drie rode kaarten achter zijn naam. De Deense verdediger van NEC blijkt bijzonder hardleers, zaterdag kreeg hij tegen ADO Den Haag opnieuw de rode kaart na een harde tackle.
Conboy ligt halverwege het seizoen al aardig op schema om het eredivisierecord scherper te gaan stellen. In het seizoen 1997/1998 kreeg Raymond Atteveld vier keer rood als speler van FC Groningen.
Alex Pastoor, trainer van NEC, liet al weten wel even klaar te zijn met de Deen. Voorlopig hoeft de coach zich niet druk te maken over zijn linksback. Na de winterstop zit de geschorste rode recidivist eerst een tijdje op de tribune.
Degradatie
Een blik op de ranglijst leert dat er eigenlijk nog vijf degradatiekandidaten zijn: VVV-Venlo, PEC Zwolle, NAC Breda, Roda JC en hekkensluiterWillem II. Er zijn dus vooral zorgen in het zuiden van het land. De algemene verwachting is dat Roda JC er toch wel bovenop zal komen. En Zwolle heeft de afgelopen maanden complimenten gekregen voor de spelopvatting.
De nieuwkomer speelt bij vlagen leuk en frivool voetbal. Dat kan van NAC niet echt gezegd worden. Geen geld, te weinig kwaliteit, een stoelendans langs het veld; in Breda vrezen ze tijdens het jubileumjaar (NAC bestaat honderd jaar) voor een doemscenario. Zaterdagavond gaf PSV de nummer zeventien van de ranglijst een pak slaag (1-6). Op een veld waar ze zelfs in de eerste divisie van schrikken.
