Trotse Kashia wil naar de top: ‘Vitesse is geen lachertje meer’
De Georgische aanvoerder herinnert zich nog goed hoe de club te boek stond bij zijn komst zeven jaar geleden. 'Chelsea-boys. Vreemdelingenlegioen. Gelach toen ik in 2010 mijn eerste contract tekende, gelach toen ik later zei dat ik geloofde dat deze club prijzen kon winnen.' Van het mini-leger aan nieuwelingen dat Merab Jordania aan het begin van het decennium binnenbracht, is alleen de verdediger nog over. Ondertussen is de status van Vitesse flink veranderd. 'We zijn echt een decent club in Europa geworden. Geen lachertje meer.'
Vitesse deed investeringen voor de lange termijn, die de club een stuk professioneler hebben gemaakt. 'Toen ik hier mijn eerste contract tekende, zat onze kleedkamer in een soort oude boerderij waar je met vier teams in één ruimte werd gepropt en blij was als er warm water uit de kraan kwam', aldus Kashia. 'En nu is alles aanwezig. Van een uitgebreide gym tot een hypermodern zwembad voor herstel van blessures. De accommodatie is van Europees topniveau. Vitesse heeft de laatste jaren enorme stappen gemaakt.'
De bekerwinst van vorig seizoen is slechts het begin, denkt de dertigjarige captain. 'Dit is nu al zó'n stabiele club in Europa geworden dat ik ieder talent kan aanraden hiernaartoe te komen. En de organisatie ontwikkelt zich nog steeds op sportief en zakelijk gebied. Als die trend zich voortzet, kan Vitesse echt big things bereiken. Topclub in Nederland worden? Dat hoop ik wel op den duur.'
Ervaring
De Arnhemmers staan er uitstekend voor tijdens de competitiestart. Algemeen directeur Joost de Wit was genoodzaakt om al vroeg zaken te doen tijdens de transferzomer. 'Door de bekerwinst konden we sneller knopen doorhakken op transfergebied. Moesten we eigenlijk zelfs wel sneller beslissingen nemen. We wilden er staan in de competitie én in Europa. Dan kun je niet alleen gokken op de ontwikkeling van jonge talenten van achttien jaar, maar heb je spelers nodig die meteen presteren. Mannen met ervaring zoals Matavz, Castaignos, Serero en Linssen. Daarop hebben we snel geschakeld.'