Van der Heijden: “Vitesse is gegroeid”

Vitesse lichtte deze week de optie in het contract van Jan-Arie van der Heijden, waardoor hij tot medio 2015 is vastgelegd. De verdediger is blij met de verlenging van de samenwerking.

"Er spreekt vertrouwen uit. Vitesse is blij met mij en ik heb het hier naar mijn zin."

"We doen bovenin goed mee, dat kunnen we niet meer ontkennen", aldus Van der Heijden tegenover VoetbalPrimeur. "We zijn een stabiele ploeg aan het worden. Bovendien zijn hier alle facetten aanwezig om door te kunnen groeien." Het moet raar lopen, wil Vitesse de vierde plaats nog weggeven. Daardoor kunnen de Arnhemmers omhoog kijken. "Dat brengt wel wat druk met zich mee. Maar we richten ons op onze eigen wedstrijden. We hebben het niet in eigen hand. Je weet niet waar het eindigt, want deze competitie is niet te voorspellen."

Van der Heijden keerde zondag tegen PEC Zwolle (2-1 winst) terug in de basis. Hij kampte de afgelopen tijd met knieklachten, maar die zijn zo goed als verholpen. "Ik heb voor de wedstrijd een pijnstiller genomen. Op een paar momenten na had ik er geen last van, dat is positief. Het moet met de week beter gaan, maar nu ging het al goed genoeg om een goede wedstrijd te spelen."

Vitesse legde de basis voor de zege in de eerste helft. "Toen waren we heer en meester. We creëerden kansen, kwamen op 2-0 en gaven geen kans weg. Na rust ging Zwolle fanatiek op jacht naar de 2-1, terwijl wij de derde en vierde hadden kunnen maken. Dat lieten we na. Het werd nog spannend, maar dit is wel een verdiende overwinning."

"Team is gegroeid"
De Arnhemmers wonnen nu al zes duels op rij, terwijl er eerder dit seizoen in bepaalde fases nog op regelmatige basis punten werden gemorst. "Het team is gegroeid", stelt Van der Heijden. "Voorin hebben we spelers die altijd het verschil kunnen maken. In de tweede helft hadden we nu wat geluk, maar dat heeft elke ploeg wel eens. We geven niet veel weg, achterin is het stabiel."

Van der Heijden is zelf een van de stabiele factoren in de Arnhemse defensie, terwijl hij voorheen zijn wedstrijden voornamelijk als middenvelder speelde. "In het begin was het even een kwestie van wennen aan deze rol. Guram Kashia heeft me in het begin ook goed geholpen. Inmiddels speel ik er alweer een hele tijd. We vormen een goed verdedigingsduo, denk ik."

Voetbalprimeur / Foto’s SV