Van der Heijden: ‘Ik wil van Vitesse een topclub maken’

In de rubriek ‘Vijf vragen aan’ hebben we voor elke speelronde een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze keer is dat Vitesse-verdediger Jan-Arie van der Heijden, die zondag de topper speelt tegen PSV.

Zondag wacht voor jullie het duel met PSV. Is het een treffen tussen twee kampioenskandidaten?
Van der Heijden: ‘Haha, dat is een goede vraag. Aan het begin van het seizoen zag ik PSV, FC Twente en Ajax als de ploegen met de sterkste selecties. Ik dacht dat wij er kort achter zouden zitten, maar we kunnen goed mee. Een keer een uitschieter naar boven maakt je nog geen topclub. Dat zie je bij FC Twente. Daar doen ze het inmiddels een paar jaar achter elkaar goed.’

‘Wij hebben het in onze mars om een topclub te worden en constant te presteren. Als we zo doorgaan, doen we dit seizoen mee om de bovenste plaatsen.’

Jullie gaan dus net als tegen Twente verdedigend spelen? Dat duel was nogal gezapig.
‘Dat zag er misschien zo uit als toeschouwer. We hadden wel wat kansen, maar die hebben we niet afgemaakt. We zijn klaar voor een PSV dat voor de winst gaat, dat kunnen ze dit seizoen als geen ander en dat zullen ze ook tegen ons doen. Wij hebben de mensen wel om een goal te maken. Bony, Reis, Havenaar en ook Van Ginkel, die kunnen dat allemaal. Ons doel wordt ons eigen spel spelen, met resultaat. Het lekkerste is natuurlijk drie punten.’

‘Het gevaar van PSV is de mix tussen talent en echte routiniers, leiders. Zij zijn in de omschakeling razendsnel, daar moeten we voor waken. Zuinig en zorgvuldig met de bal zijn en compact spelen. Als we geduld hebben komen de kansen vanzelf, net als tegen FC Twente.’

Van der Heijden heeft met Vitesse in Gelredome al een punt gepakt tegen FC Twente (0-0, foto). Van Ajax heeft zijn ploeg in Amsterdam zelfs de volle winst afgesnoept (0-2).

Bij Vitesse heb jij een rol als verdediger, terwijl je er vorig seizoen en daarvoor bij Willem II veel op het middenveld stond. Hoe schik jij je in je nieuwe functie?
‘Het is goed samenwerken achterin, met Guram Kashia en Patrick van Aanholt. Als iemand een steek laat vallen, knapt iemand anders het op. Ook als ik dat doe. In de opbouw gaat het steeds beter. Het zit in de kleine dingen die langzamerhand vanzelf gaan, zoals die overnames. Maar ook de coaching die daarbij hoort. Ik speel het liefste achterin, niet op het middenveld. Daar kan ik me beter ontwikkelen en kom ik het beste tot mijn recht. Waarom weet ik niet, dat is een gevoel.’

Bij Ajax speelde je zowel op het middenveld als in de verdediging. Dat zijn juist de linies waar de Amsterdammers dit seizoen steken laten vallen. Ben jij wat die ploeg juist mist?
‘Nee, daar denk ik nu eigenlijk niet over na. Ik voel me bij Vitesse op mijn plek. Ik kijk naar Ajax omdat ik van goed voetbal houd, maar ben bezig met Vitesse. Het was wel mooi om er terug te komen, twee weken geleden. Wij hebben het toen goed gedaan. Ajax creëerde niets en was machteloos, leek het. Je weet wat Ajax kan als de ploeg in zijn spel komt, maar wij lieten dat niet toe.’

Jij hebt nog een contract tot medio 2013, met een optie voor nog twee extra seizoenen. Wat zijn je plannen?
‘Ik denk dat we na de winterstop over mijn contract gaan praten. Ik heb er wel over nagedacht, maar dat houd ik nog even voor me. Ik wil zeker het seizoen afmaken en van Vitesse de topclub maken die ik denk dat het kan worden. Ik ben niet iemand die ver vooruit kijkt. Iedereen heeft dromen, maar ook die houd ik liever voor mezelf.’

Voetbal International / Foto’s Vitesse