Van der Heijden verlaat het veld als een ware krijger

De striemen staan na af­loop van Vitesse-Ajax duidelijk op zijn rug. Een stevige botsing met Ajacied Siem de Jong leidde voor Vitesse- verdediger Jan- Arie van der Heijden in de tweede helft tot een pijnlijke rug en een verkleed­partij aan de zijlijn.

Zijn shirt werd opengereten, vermoedelijk door de noppen van De Jong.

„Ik zette een sliding in en toen viel hij bovenop me”, haalde Van der Heijden het moment terug ter­wijl hij zijn schouder masseert.

„En hij is geen kleine jongen dus dat deed wel even zeer, ja. Maar het zijn striemen en geen won­den. Maandag even laten behande­len en dan gaat het vast wel weer.” De pijn werd voor Van der Heij­den ongetwijfeld verzacht door de late winst. „Theo scoorde eigenlijk uit het niets een goeie goal. Dat was heel belangrijk.”

Het bleek de aanzet tot de perfecte inhaalrace. Zelf had de verdediger zijn doelpuntje ook wel kunnen meepikken.

Na een vrije trap van diezelfde Janssen en het doorkoppen van Mike Havenaar belandde de bal voor de voeten van de vrijstaande Van der Heijden. Die haalde vol uit, maar zag Kenneth Vermeer zijn inzet uit het doel ranselen.

„Ja, dat was een uitstekende red­ding”, klonk het vol bewondering. „Ik telde hem zelf al. Knap dat-ie hem nog pakte.”

Door de winst haakt Vitesse aan bij de bovenste drie van de rang­lijst (FC Twente, PSV en Ajax) en draait de club nog volledig mee in de strijd om Europees voetbal. Als dat doel wordt bereikt, is het nog maar de vraag of Van der Heijden volgend seizoen aan de aftrap van de Europese campagne staat. Zijn contract loopt dit seizoen af.

„Na de transferperiode gaan we praten over mijn toekomst.

Ik sta er helemaal open in. Ik kan me bij Vitesse nog prima ontwik­kelen. Maar ik heb er nooit een ge­heim van gemaakt dat ik ooit in een mooie buitenlandse competi­tie wil spelen.”

Gelderlander / Foto’s SV