Merchandise
Van der Struijk kent plek
Kwam de verdediger de afgelopen twee seizoenen nog uit op meer dan twintig duels, dit jaar staat de teller pas op tien. Een gebroken middenvoetsbeentje verpestte de eerste seizoenshelft voor de Brabander. „Ik raakte al na twee duels geblesseerd, moest geopereerd worden en stond vervolgens weken buitenspel. Voor mij is het een seizoen om snel te vergeten.”
De 28-jarige voetballer is al maanden fit, maar een basisplaats heeft hij niet. „Het elftal staat, er wordt gewonnen. Dan ziet de trainer geen aanleiding te wisselen. Dat snap ik ook wel. Toch heb ik de laatste weken vanwege schorsingen en blessures veel gespeeld. Ze zeggen dat ik de ideale twaalfde man ben. Dat is als compliment bedoeld, maar ik hoor liever bij de elf spelers die in het veld staan.”
Theo Janssen keert zaterdag terug van een schorsing en Patrick van Aanholt is hersteld van een blessure, die hem twee weken aan de kant hield. Beiden keren terug in de basis, zeer waarschijnlijk is Van der Struijk een van de ‘slachtoffers’. „Daar ga ik wel vanuit.
Maar mocht er iemand wegvallen, dan weet de trainer dat ik fit ben.”
Van der Struijk kende in 2008 een moeilijke start in Arnhem. Diverse fans pruimden de speler van Willem II niet. Ze vonden hem een beperkte speler, noemden hem ‘Struikel’. Van der Struijk werd regelmatig uitgefloten. „Een moeilijke tijd”, blikt Van der Struijk terug. „Ik ben niet de meest technische speler. Ik heb niet de bewegingen van Kakuta.
De kritiek deed mij wat, ik baalde enorm. Ik was blij dat ik werd verhuurd aan Willem II. Ik had er genoeg van, was klaar met Vitesse.
Ik wilde ook niet terug. ‘Wat moet ik daar nog doen’, dacht ik.
Maar ik had een doorlopend contract. Eenmaal terug in Arnhem ging de knop om en het ging snel beter.”
In oktober 2011 kreeg Van der Struijk het aan de stok met fans van NEC. Tijdens de derby in Nijmegen stak hij zijn middelvingers op naar het publiek van NEC. Een onbezonnen actie, die hem de bijnaam ‘Franky two fingers’ opleverde. „Er werden vervelende dingen naar mij geroepen vanaf de tribune en ik reageerde instinctief. ‘Waarom doe je dat nu’, dacht ik later die dag nog. Ik heb mijn excuses aangeboden. De fans van Vitesse hadden begrip voor mijn wangedrag. Het opsteken van mijn middelvingers heeft mijn populariteit bij de supporters van Vitesse vergroot.”
Van der Struijk werd een cultfiguur, met een eigen spandoek.
‘Franky 2 Fingers’ staat erop. Op Twitter heeft hij inmiddels een eigen fanaccount. ‘Zie dit account als een ode aan Frank van der Struijk’, staat er te lezen. „Grappig”, aldus Van der Struijk. „Ik denk dat vooral mijn doorzettingsvermogen wordt gewaardeerd. Ik werk altijd hard, opgeven doe ik nooit. Vooral dankzij mijn instelling ben ik zo ver gekomen en heb ik betaald voetbal gehaald.”
