Vd Heijden leert elke dag in nieuwe rol

Jan- Arie van der Heijden heeft onder trainer Fred Rutten de overstap gemaakt van het midden­veld naar de verdediging van Vites­se.

Daar geeft hij samen met aan­voerder Guram Kashia leiding aan de minst gepasseerde defensie van Nederland: vier goals in zeven duels. Maar een eenduidend ant­woord komt er niet van Van der Heijden.

„Het is altijd wel de vraag geweest, ook in de jeugd van Ajax al”, be­kende Van der Heijden zaterdaga­vond na de driepunter bij FC Utrecht (1-2). „Er waren in de Ajax-jeugd trainers die mij het liefst ‘op 4’ zagen als voetballende verdediger en ook die mij liever ‘op 6’ zagen.” In een vertaling van de ‘Van Gaal-nummering’ bete­kent dat een plek achterin (4) of als verdedigende middenvelder (6). Na een schorsing die hem de duels tegen Heracles en vv Gemert kostte, greep Rutten zaterdag di­rect weer terug op de geboren Lei­denaar, die het Arnhemse spel van achteruit moet vormgeven.

„Ik heb wel het postuur van een verdediger”, zegt hij. „Maar ik mag wel wat meedogenlozer zijn in het verdedigen zelf. En ik moet nog werken aan het koppen, aan lucht­duels. Op de training oefen ik veel op voorzetten en hoge ballen met Raimond van der Gouw (keepers­trainer, red.)”, zegt de linkspoot, die na de jeugdopleiding van Ajax terecht kwam bijWillem II en ver­volgens door John van den Brom naar Vitesse werd gehaald.

Met de komst van Theo Janssen naar Arnhem werd Van der Heij­den een linie terug opgesteld. Rut­ten was ontevreden met de op­bouw van Vitesse en werkt daar hard aan onder leiding van Vites­ses nummer 4.

Inmiddels wordt er vrijwel geen bal meer blindelings naar voren ge­schopt en lijkt Vitesse soms wel erg veel risico te nemen met de op­bouw van achteruit. „Dat is op­dracht van de trainer”, legt Van der Heijden uit. „Hij wil dat wij die bal rond spelen, dat wij de te­genstander het gevoel geven dat we zó goed kunnen voetballen dat er tegen ons niks te halen is. Met Theo Janssen erbij hebben we nu een rustpunt waardoor dat ook lukt”, ziet de 24-jarige speler.

„Het zegt ook iets over de ontwik­keling van de club. Wij zijn nu in de meeste wedstrijden favoriet, zelfs als wij bij Utrecht op bezoek gaan. Dat is heel positief. We spe­len in Utrecht de eerste helft niet goed, maar raken niet in paniek.

In de tweede helft doen we een omzetting en dan lukt het wel.”

Gelderlander / Foto’s SV