Verstandshuwelijk

Wie denkt dat de rust bij Vitesse na het 2-2 gelijkspel tegen PSV is wedergekeerd, heeft het mis. Trainer Fred Rutten lijkt zijn geloofwaardigheid in Arnhem definitief te hebben verloren.

De spelersgroep is boos en kiest openlijk partij voor assistent Stanley Menzo. Ondertussen houdt de directie zich op de vlakte en dreigt Wilfried Bony nog altijd met een vertrek.

Ik ben blij dat Fred weer aan de slag is. We hebben samen gezeten en vastgesteld dat er geen vuiltje meer aan de lucht is! aldus Erwin Kasakowski. ‘In elk huwelijk is er weleens onenigheid.’ Als het aan Vitesse had gelegen had dit summiere perscommuniqué van vorige week dinsdag een einde gemaakt aan de soap rondom Fred Rutten. De coach had een goed gesprek gevoerd met de algemeen directeur en zou met frisse zin weer beginnen. Of zoals Rutten zelf in het persbericht liet optekenen: ‘Voetbal lijkt af en toe op het normale leven. Je kunt soms op een heel ongelukkig moment door ziekte even uitgeschakeld zijn. Ik ga nu weer aan de slag.’

In elk ander bedrijf was er een crisisberaad belegd, bij de gemiddelde voetbalclub had één van de hoofdrolspelers het toneel verlaten. In Arnhem gaat men echter over tot de orde van de dag. Een persbericht van zeven regels moest het circus van een week eerder doen vergeten. Een trainer die uithaalt naar de voorzitter, vervolgens niet bij de spelers in de bus stapt en zich ziek meldt, een voorzitter die woedend om zich heen slaat en een spelersgroep die in onwetendheid achterblijft…

Volgens de officiële berichtgeving is de kou uit de lucht, intussen rommelt het rustig verder in de bossen van Papendal.

Diep verscholen in zijn capuchon keerde Rutten dinsdagochtend terug op het trainingsveld. Aan zijn piepende stem was af te leiden dat het ziekbed van een week eerder niet compleet was geacteerd. Maar was het zo erg dat hij vier dagen niks van zich kon laten horen? Dat wilde de spelersgroep ook weleens weten. Rutten sprak donderdag zijn spelers kort toe, maar de antwoorden konden nauwelijks bekoren. ‘Of het alweer rustig is? Is het ooit weleens rustig in Arnhem?! vroeg Theo Janssen zich een dag later hardop af. ‘We hebben met de trainer gesproken. Nee, ik nam geen genoegen met een persbericht. Ik wil gewoon iemand aankijken en zien hoe hij reageert als ik hem wat vraag. Ik heb de antwoorden gekregen die ik verwachtte. De trainer gaf aan de volgende keer duidelijker te zijn. Laten we dat dan maar geloven.’

In alles bleek dat Janssen, die tot voor kort kon lezen en schrijven met zijn hoofdtrainer, Rutten niet had vergeven. En daarin staat het clubicoon niet alleen. Voor het gros van de spelersgroep heeft de Wichelaar afgedaan. Zijn plotse afwezigheid én gebrekkige communicatie worden hem zeer kwalijk genomen. Tijdens zijn afwezigheid werd de trainer zelfs het middelpunt van spot in zijn eigen spelersgroep. Afgelopen zaterdag kwam er een nieuwe deuk in de toch al broze band tussen Rutten en zijn spelers. Na afloop van het duel met PSV verklaarde de trainer dat de spelers wél waren ingelicht over zijn afwezigheid in de spelersbus na de bekerwedstrijd tegen Ajax. De spelersgroep weet echter nog altijd van niets.

Rutten verloor eerder al veel sympathie door zijn omgang met Stanley Menzo. De assistent-trainer, die de honneurs waarnam toen Rutten ziek thuis zat, wordt al langere tijd niet gepruimd door de trainer. Al in de eerste week na zijn aanstelling leek de rol van Menzo uitgespeeld. Rutten nam goede bekende Patrick Greveraars mee en haalde René Eijkelkamp binnen als spitsentrainer. Menzo was overbodig en werd onder Rutten hoofd pionnen. Voor de voormalige doelman was geen plaats, maar dat probleem zou zichzelf oplossen. Oud trainer John van den Brom had aangegeven Menzo graag mee te nemen naar Anderlecht en binnen Vitesse ging iedereen ervan uit dat de oud-doelman naar België zou trekken.

Helaas kwam er negatief nieuws uit België en waren Menzo en Rutten op elkaar aangewezen. Toen de clubleiding in oktober met Rutten om tafel zat en vroeg hoe Vitesse verder kon groeien, was Rutten helder: Menzo moest de beloften maar gaan trainen. Een ideale manier om Menzo te dumpen. Rutten ontkent dat stellig. ‘Gerry Hamstra is hoofd opleiding én verantwoordelijk voor Jong Vitesse. Dat is te veel. In mijn ogen moet Gerry zich focussen op de opleiding en kan Stanley dan het beloftenteam op zich nemen,’ liet Rutten weten.’ Ik heb dit in het belang van de club gezegd. Dat zou ten goede komen aan de club. Ik heb Stanley destijds verteld van mijn advies. Hoe hij reageerde? Dat is tussen ons.’

Menzo was niet gediend van het goedbedoelde advies en reageerde fel: ‘Fred, ik sta niet bij jou onder contract maar bij Vitesse. Ik blijf gewoon zitten.’ Menzo zelf is niet gelukkig in zijn huidige functie en zou graag ergens anders aan de slag gaan als hoofdtrainer, maar weigert zich weg te laten pesten. Zolang geen interessante club zich meldt en de clubleiding hem niet ontslaat, beroept hij zich op zijn huidige contract tot de zomer van 2014. Ruttens voorstel is in diverse opzichten opmerkelijk. Hamstra, door Rutten gezien als dé man om de opleiding verder te optimaliseren, weet nog niet of hij volgend jaar in Arnhem werkzaam is. Onlangs informeerde mensen rondom hem nog naar de vacante trainerspositie bij SC Cambuur.

Bovendien kiest de spelersgroep overduidelijk de kant van gevoelsmens Menzo boven de veeleisende Rutten. Janssen was vrijdag voor de camera’s van Voetbal International duidelijk. ‘Stanley is voor mij heel belangrijk en ik hoop dat hij bij het eerste elftal blijft. Ik steun hem daarin.’

De situatie van Rutten lijkt uitzichtloos. Eigenaar Merab Jordania heeft weinig begrip voor de situatie en probeert de hoofdtrainer zo veel mogelijk te negeren. Hij vindt dat Rutten te veel punten heeft laten liggen tegen de kleinere clubs en baalt van de huidige vijfde plaats. Directeur Erwin Kasakowksi probeert de rust te bewaren en wil niet ingaan op de posities van Rutten en Menzo. ‘Helaas kan ik niet ingaan op interne gesprekken. Als er iets te communiceren valt met onze stakeholders, waaronder ook de media valt, dan laten we het jullie weten.’

Dan maar naar de hoofdpersoon zelf. Vergeten en vergeven was afgelopen week het credo. Rutten benadrukt dat hij geen spijt heeft van de gang van zaken. ‘Als ik in dezelfde situatie zat met die deadline van 31 januari, zou ik weer met Ted van Leeuwen meerijden. Er was nog een uur te gaan om eventueel een transfer te bewerkstelligen! aldus Rutten. ‘Wij, en dan bedoel ik iedereen binnen Vitesse, kunnen met betrekking tot de interne en externe communicatie nog het een en ander leren. Als er veertien dagen eerder duidelijk was gecommuniceerd dat versterkingen onmogelijk waren, was ik niet zo teleurgesteld geweest. Let wel, ik heb geen versterkingen geëist, ik heb er alleen om gevraagd. In het geval van Keivin Leerdam heb je ook met een speler te maken. Die jongen verwacht namelijk dat hij direct bij Vitesse gaat spelen en is nu teleurgesteld. Als dat tien dagen eerder met ons was gecommuniceerd, dan was er geen probleem geweest.’

Rutten liep tegen een muur van loze beloftes op en wordt inmiddels niet meer serieus genomen in Arnhem. Collega-trainers hadden het allang voor gezien gehouden, maar Rutten piekert niet over een tussentijds vertrek. ‘Wat anderen ervan denken, heeft mij nooit veel gedaan. Wat dat betreft ben ik een eigenwijze man en ga ik toch mijn eigen weg. Mijn intentie is om door te gaan bij deze club. Ook na dit seizoen. Nu ligt de focus op de competitie. Ons doel? Zo veel mogelijk punten pakken en het liefst zonder play-offs Europees voetbal halen.’

Na een paar roerige weken is de werkrelatie tussen Rutten en Vitesse uitgemond in een verstandshuwelijk. Zonder de onvoorwaardelijke steun van zijn spelers, eigenaar en assistent-trainer kan de trainer enkel nog overleven met goede resultaten. De komende weken worden cruciaal. De Arnhemmers treffen achtereenvolgens FC Groningen en Heracles Almelo, en suikeroom Jordania heeft al laten weten dat de zes punten noodzakelijk zijn. Rutten weet wat hem te doen staat.

Wlfried Bony: ‘Ik hoop deze winter nog te vertrekken’
Na een mislukt avontuur in de strijd om de Afrika Cup keerde Wilfried Bony vorige week terug in Arnhem. Met twee treffers tegen PSV was hij afgelopen zaterdag de grote man en zorgde hij persoonlijk voor iets wat op interne rust leek. Toch wordt nu ook de Ivoriaan weer onderwerp van gesprek. Bony liet voor de winterstop meerdere malen weten Vitesse te willen verlaten. Momenteel is alleen de Russische markt nog open.

Waar Bony zaterdag niet in wilde gaan op de vraag of hij naar Rusland wilde, was hij twee dagen eerder wel heel duidelijk. ‘Ik hoop deze winter nog te vertrekken. Mijn wensen zijn niet veranderd. Ja, de markt in Rusland is niet heel lang meer open. Maar wat kan ik doen? Ik kan alleen maar werken en wachten. Werken en wachten. Ik hoop op die ene kans.’ Bony zit met zijn hoofd in Rusland en weet dat hij gevolgd wordt. In de periode dat hij in Zuid-Afrika zat, namen diverse zaakwaarnemers contact op met Merab Jordania. Die belletjes kwamen voornamelijk uit Rusland.

De clubleiding heeft met Bony de afspraak gemaakt elk bod serieus te benaderen. Bovendien kan Vitesse een financiële meevaller wel gebruiken. Mede door zijn twee doelpunten tegen PSV kan het zomaar zijn dat de club in februari nog afscheid moet nemen van de topscorer van Arnhem.

Voetbal International magazine nr 7 / Foto’s SV