Vitesse: nieuwe cyclus, nieuwe status

Vitesse begint zondag als titel­kandidaat aan een nieuwe cy­clus. Het thuisduel met Roda JC is de eerste van de vier resteren­de competitiewedstrijden in dit kalenderjaar.

De inzet voor de Arnhemse ploeg is het bevesti­gen van de nieuwe status.

Na de goede uitkomst van een handvol topaffiches be­gint Vitesse aan een cruciale de­cembermaand. Daarin kan de Arn­hemse ploeg zich plaatsen voor de kwartfinales van het toernooi om de KNVB-beker en daarin lonkt een topklassering in de eredivisie bij het ingaan van de winterstop.

Roda JC thuis, VVV-Venlo uit, RKC Waalwijk thuis, ADO’20 thuis voor de beker en Heeren­veen uit. Een ogenschijnlijk prettig restprogramma, maar Vitesse-trai­ner Fred Rutten waakt voor onder­schatting. „We gaan het laatste blok in tot aan de winterstop”, zegt hij. „Het zijn allemaal interes­sante wedstrijden, maar geen ge­makkelijke wedstrijden. Daarbij proberen we zoveel mogelijk in de geest te blijven van ‘het leven van wedstrijd naar wedstrijd’.”

Dat deden Rutten c.s. ook in de voorbije weken, toen de reeks to­pontmoetingen met achtereenvol­gens AZ (1-2 nederlaag), Ajax (0-2 zege), FC Twente (0-0), NEC (4-1 zege) en PSV (1-2 zege) in totaal tien punten opleverde. Goed voor de gedeelde tweede plaats op de ranglijst. Goed voor de status van kampioenskandidaat.

Maar van een euforische stem­ming is binnen de Arnhemse hoofdmacht geen sprake, stelt Rut­ten. „Nee, dat valt wel mee. Ik heb zelf bij een grote club gewerkt (PSV, red.) en het gedrag dat ik zie hoort een beetje bij een grote club. Als je een wedstrijd wint, doe je de deur dicht en ga je naar de volgende wedstrijd.”

Het verwachtingspatroon rond Vi­tesse is door de goede resultaten veranderd, zeker na de driepunter in het Philips Stadion. Het team van Rutten begint aan de komen­de duels als onbetwiste favoriet, maar volgens de coach betekent dat niet echt een grote verande­ring. „Ik vind nog steeds dat we middenin het proces zitten”, zegt hij. „Het is logisch dat daarbij hoort dat je wedstrijden moet win­nen. Onze speelwijze zal niet veel anders zijn, want ook tegen PSV hadden wij in de meeste fases van de wedstrijd meer dan zestig pro­cent balbezit. Er komt steeds meer rust en ervaring in ons team. Maar we mogen niet ongeduldig wor­den. Dat is een kunst.”

En het is ook het devies voor het treffen met Roda JC, dat vijftiende staat en buitenshuis slechts een punt heeft verzameld. „Ik denk dat Roda te laag staat op de rang­­lijst”, aldus Rutten. „Ze verloren heel geflatteerd bij Feyenoord met 5-2 en kregen daar behoorlijk veel kansen. Malki is een spits die je niet even kunt loslaten. We moe­ten waakzaam zijn.”

Gelderlander / Foto’s SV