Merchandise
Vitesse kan topseizoen 1997- 1998 overtreffen
Het Vitesse van trainer Henk ten Cate deed in 1998 niet mee in de strijd om de titel. Daarvoor was de voorsprong van de latere kampioen Ajax te groot. De derde plaats was het gevolg van een spectaculaire slotserie, met 28 punten uit de laatste tien wedstrijden. Zeven daarvan hadden plaats in GelreDome, dat in maart 1998 werd geopend.
Ten Cate is nog steeds populair bij een groot deel van de Arnhemse aanhang, aangezien Vitesse spectaculair en aanvallend voetbal speelde. Daar had Ten Cate ook de spelers voor. Het was het jaar waarin Nikos Machlas zich met 34 treffers kroonde tot topscorer van Europa. Hij vormde een gouden combinatie met Dejan Curovic, die 17 keer scoorde.Achter het productieve aanvalsduo had het 4-4-2 spelende Vitesse ook een middenveld met veel scorend vermogen. Marko Perovic was goed voor 14 treffers, Martijn Reuser prikte zes keer raak en Orlando Trustfull vier keer. Mede daardoor kwam Vitesse uit op het ongekend hoge aantal van 85 goals.
Het evenaren van dat totaal gaat de ploeg van trainer Fred Rutten de komende weken ongetwijfeld niet lukken. De teller staat momenteel op 55, na 27 speelronden.
Vergeleken met vijftien jaar geleden heeft Vitesse in het huidige elftal veel minder scorende spelers. Achter het fenomeen Wilfried Bony staan alleen Marco van Ginkel (7), Jonathan Reis (7) en Mike Havenaar (6) met meer dan een handvol rake inzetten.
Bony (26) kan in de resterende zeven competitiewedstrijden nog wel een aanval doen op de topscore van Machlas. De Griek had 32 duels nodig voor zijn 34 goals, Bony kan door de absentie vanwege de Afrika Cup finishen op maximaal 31 competitiepartijen.
Vitesse dankte de derde plaats in 1998 aan de 70 vergaarde punten.
Dat aantal is in deze jaargang zeker geen utopisch streven. Met 54 punten na 27 wedstrijden moeten de resterende zeven competitiewedstrijden nog 16 punten opleveren voor een evenaring. Dat is niet onmogelijk, gezien het relatief lichte programma en het feit dat Vitesse met vijf opeenvolgende zeges in grote vorm verkeert.
Voor de landstitel lijkt dat aantal niet toereikend. Voor alle vier titelkandidaten geldt dat een eindscore van 70 punten waarschijnlijk maximaal de derde plaats zal opleveren. Net als in 1998.
