Vitesse verlegt de lat in Alkmaar

Nu de kou haar intrede doet en recreatief Nederland de noppen onder de schoenen noodgedwongen inwisselt voor ijzers, hervatten AZ en Vitesse het seizoen met een duel in Alkmaar.

De thuisploeg heeft een teleurstellende seizoenshelft achter de rug en hoopt het tij te keren. Bij monde van technisch directeur Earnest Stewart verkondigde AZ dat de doelstelling om Europees voetbal te halen gehandhaafd blijft. Dit ondanks de penibele uitgangspositie die de elfde plaats op de ranglijst de Alkmaarders verschaft.

“Het zal moeilijk worden, als je naar de eerste vier plaatsen kijkt en ziet hoe wij ervoor staan”, besefte de Amerikaan op de officiële clubsite.“Maar in Nederland hebben we play-offs en misschien kunnen we daar een keer gebruik van maken. Plus het feit dat we nog steeds in de beker zitten, dus daar liggen ook weer kansen”, bleef hij hoopvol. De portemonnee trekken om de selectie van nieuw elan te voorzien is er niet bij in de kaasstad; AZ gaat niet over een nacht ijs.

Stellige Maher
Daartegenover bestaat de kans dat Gertjan Verbeek zijn uitblinker gaat verliezen. Nu de interesse van PSV steeds concretere vormen aanneemt wordt een vertrek van Adam Maher steeds waarschijnlijker. Het zou zomaar kunnen dat de 19-jarige middenvelder zich zaterdagavond voor het laatst in het tenue van de Alkmaarders hijst. Terwijl Verbeek alle hectiek probeerde te sussen door te stellen dat de kans op een winters vertrek van zijn spelmaker kleiner dan één procent is, nam Maher een heel andere houding aan. Zijn uitlatingen in De Telegraaf lieten weinig aan de verbeelding over: “Ik wil naar PSV. Punt.”

De rem van Rutten
Voor Vitesse breken spannende weken aan. De wedstrijd bij AZ vormt het startschot van een reeks moeilijke duels, waarbij Ajax en PSV op bezoek komen in Arnhem. In Alkmaar kan de selectie van Fred Rutten laten zien of de 50-jarige oefenmeester de lat omhoog kan leggen. “Ik denk niet dat die weken bepalend zijn”, refereerde Rutten aan het zware programma tegenover Omroep Gelderland. “Iedereen loopt namelijk schade op. Ik heb altijd op de rem getrapt en gezegd dat Vitesse geen titelkandidaat is.”
Of Rutten ook tijdens de recente contractonderhandelingen op de rem trapt is onduidelijk. Feit is wel dat de gesprekken aangaande een nieuwe verbintenis voor de Wijchenaar tot dusver nog niet hebben geleid tot een verlengde samenwerking. Technisch directeur Ted van Leeuwen wanhoopt niet. “Het is niet dat er voor eind januari een ‘ja’ van twee kanten moet zijn”, vertelde hij Voetbal International. “Dat is ook onze werkrelatie niet. We praten bijna dagelijks met elkaar en weten dus ook wat we aan elkaar hebben. Haast is er wat ons betreft niet.”

 

Afwezigen
AZ			Vitesse
Spelers:			Spelers:
Messaoud Martens	Knie Knie		Bony	Afrika Cup

 

Goal