Voor Leerdam telt nu Vitesse, boek Feyenoord is dicht
Leerdam doorliep de jeugdopleiding van Feyenoord en speelde vijf seizoenen in de Kuip. Eind oktober vorig jaar gaf hij aan dat hij zijn aflopende contract niet zou verlengen, trainer Ronald Koeman zette hem daarop uit de selectie. „Dat was voor mij een moeilijke tijd, maar ik ben altijd hard blijven trainen. Ik heb in mijzelf geïnvesteerd, ben dicht bij mijzelf gebleven en kon daardoor blijven presteren. Ach, zo gaat het in het voetbal. No hard feelings. Ik wens mijn oud-teamgenoten succes. Het is overigens niet zo dat ik hen allemaal nog spreek. Ik heb eigenlijk alleen nog contact met mijn neefje (Feyenoord-verdediger Miquel Nelom).”
Afgelopen zomer vertrok Leerdam transfervrij naar Vitesse, dat in de winter al een poging had gedaan om de voormalig jeugdinternational naar Arnhem te halen.
Maar Feyenoord en Vitesse konden het in januari niet eens worden over de transfersom. „Dat ging dus niet door en dat was balen. Maar ik heb mij daar overheen gezet. Ik heb het seizoen bij Jong Feyenoord afgemaakt en mocht daarna mee met Jong Oranje naar het EK in Israël. In de zomer was er voldoende interesse van clubs. Ook weer van Vitesse.”
Eenmaal terug uit Israël belde Vitessetrainer Peter Bosz met Leerdam. „We hadden een goed gesprek. Daarna belde hij mij nog een paar keer op, om te vragen hoe het ervoor stond. Ik heb toen voor Vitesse gekozen.”
Spijt van zijn keuze voor de eredivisionist uit Arnhem heeft Leerdam geen moment gehad. „We hebben een heel leergierige selectie met spelers die kritisch op elkaar durven te zijn. Een jonge groep die stappen kan maken. Ik voel mij prettig en hopelijk is dat in het veld terug te zien.”
In Nederland zijn goede vleugelverdedigers schaars, maar aan het Nederlands Elftal denkt Leerdam niet. „Ik ga mijzelf geen druk opleggen. Het is aan anderen daar iets over te zeggen. En ik snap dat de media daar graag over schrijven. Zij kunnen spelers een push geven, maar ook breken. Ik houd mij alleen met voetbal bezig. Ik geef elke wedstrijd alles. We zien wel wat de toekomst brengt.”