Merchandise
Vrouwen in het voetbal: Marie José Helle
Alsof de Arnhemmers haar, een vrouw, als nieuwe hoofdtrainer hadden aangenomen, zo voelde het. ‘Mailtjes van supporters dat ik het streepje op mijn naam niet waard was. Dat ik zo snel mogelijk moest oprotten. Ronduit respectloos.’
En dat terwijl de voetballerij haar niet vreemd was. In haar vorige baan, bij uitgeverij Wegener, reisde Helle het hele land door. Regelmatig was de tussenstop een stadion. De laatste jaren bracht ze veel tijd door bij AGOW Apeldoorn, Go Ahead Eagles, FC Zwolle en De Graafschap. ‘De sport intrigeert me. Al die emoties, belevingen.’ Hoe kan het ook anders, met twee voetballende zoons en een man in huis?
Bij de plaatselijke amateurclub was Helle een enthousiaste vrijwilliger. Van het Sinterklaascomité tot aan de organisatie van een uitwisseling naar Engeland, altijd was ze erbij. Nu is voetbal haar professie. Helle, verantwoordelijk voor de hele omzet van Vitesse: ‘Van krantenmeisje ben ik voetbalvrouw geworden.’
Met de komst van Merab Jordania is haar werk leuker geworden. Maar wie denkt dat Helle teert op de portemonnee van de Georgiër heeft het mis. ‘Financial fairplay heeft de toekomst. Ook voor ons. De voetbalbranche is financieel verre van gezond.’ Creativiteit maakt dus het verschil.
Wat Helle onderscheidt? Wij gokken haar gevoel voor sociale media. Via Linkedln vond ze haar huidige baan, en toen ze laatst op een regenachtige dag in de file twitterde wel zin te hebben in een drankje bij de open haard, was dat de aanzet tot een contract met een chocolademelkfabrikant. Hoewel ze alles, uiteraard, ‘met mijn team’ doet, heeft Helles komst de club niet slecht gedaan. Vitesse beweegt, zo luidt de slogan.
‘Rijen voor de kassa’s, arend Hertog als levende mascotte, meer sfeer in Gelredome. Ons imago gaat weer de goede kant op.’ Een pluim geeft ze, onder andere, aan trainer John van den Brom. ‘Hij helpt mee, lomt zelf met plannen, en is ook buiten het voetbal, zeer gegaan met de club.’
Inmiddels, anderhalf jaar later, is Helle volop geaccepteerd. Het streepje op haar naam is wel verdiend.
En toch rest de vraag: waarom bekleden zo weinig dames een topfunctie in het voetbal? De directeur heeft wel een idee. ‘Vrouwen zelf zijn het probleem. Ze houden hun eigen ontwikkeling tegen. Als een kind ziek is, blijven ze thuis. Bij ons niet. Ik heb carrière gemaakt, terwijl mijn man huisman is geweest.’
(Red,: Marie José Helle met Hertog I op de foto)
