Wat is er in de Eredivisie aan de hand?

Supporters lopen steeds minder warm voor de Eredivisie. Tijdens de eerste vijftien speelronden van de competitie bleven bij de zestien clubs die vorig seizoen ook op het hoogste niveau speelden, gemiddeld elk weekend meer dan 56.000 stoelen onbezet.

Vorig seizoen waren dat er in deze fase van de competitie nog 50.000. Extra pijnlijk zijn de lege stoelen bij Vitesse. De koploper krijgt met aantrekkelijk voetbal nog altijd maar tweederde van het Gelredome vol.© AD Sportwereld.Vitesse is koploper in de Eredivisie, maar aan de belangstelling is dat niet te merken. De ploeg van Peter Bosz krijgt lovende kritieken voor het getoonde spel, maar trekt in de eerste fase van het seizoen per wedstrijd gemiddeld 1000 supporters minder dan op hetzelfde tijdstip vorig seizoen.

De teruggang staat niet op zich. Vooral bij FC Utrecht lopen de toeschouwersaantallen terug. Bleven er vorig jaar op dit moment gemiddeld elke wedstrijd 6600 stoeltjes leeg in de Galgenwaard, nu zijn dat er 8600. Ook NEC (-10,7 procent), RKC (-6,6) en Heerenveen (-5,9) hebben last van teruglopende cijfers.

Oorzaken? De economische crisis uiteraard, die de fans noopt hun geld bewuster te besteden. Misschien ook de aanwezigheid van het alternatief, live wedstrijden kijken op de televisie. 'Ik denk dat die deal met FOX de clubs wel parten speelt', zegt Teun den Hartog namens de supportersvereniging van FC Utrecht. 'Clubs zien dat als welkome bron van inkomsten, maar ik hoor van veel van onze leden dat ze nu met een bakje koffie erbij thuis gaan kijken.'

Dat gevoel komt overeen met de cijfers die de overkoepelende Eredivisie CV overlegt. De kijkcijfers van FOX Sports stijgen volgens de ECV al drie maanden. Inmiddels kijken elk weekend meer dan 1 miljoen mensen naar de livewedstrijden en afgelopen zondag zagen 3,4 miljoen mensen de samenvattingen bij de NOS.

FC Utrecht-supportersvoorman Den Hartog noemt ook de wisselende speeldagen als veelgehoorde klacht. 'Het merendeel van onze fans wil gewoon zondagmiddag om half drie spelen, zoals NAC zaterdagavond als voorkeur heeft. Zaterdagavond gaat nog, maar zoals nu, komende vrijdag tegen NEC, is echt niks. Zeker niet als veel gezinnen ook nog eens Sinterklaas vieren.'

Maar ondanks crisis en tv-aanbod blijft het gek dat een club als Vitesse, dat niet bepaald gewend is de Eredivisie aan te voeren, minder toeschouwers trekt dan vorig jaar. Afgelopen weekeinde kwamen 16.903 fans kijken bij het met 3-0 gewonnen duel met Cambuur, terwijl er 25.000 mensen in het Gelredome passen. 'Ik had wel wat meer mensen verwacht', zei ook middenvelder Davy Pröpper.

Sinds de overname door Merab Jordania en de komst van veel Chelsea-huurlingen heeft Vitesse volgens sommigen aan eigen identiteit verloren. Toch, blijkt uit onderzoek, is van alle supportersgroepen in de eredivisie die van Vitesse het meest tevreden.

190 euro
De club heeft niet direct een verklaring paraat voor de tegenvallende bezoekerscijfers, de voorzitter van de supportersvereniging heeft wel een idee. 'Het is heel simpel', zegt Stef ten Thij. 'Een seizoenkaart kost bij Vitesse 190 euro, je bent al snel 400 euro kwijt als je met je zoon naar het stadion wil. In deze tijden van crisis is dat voor heel veel mensen te veel.'

Algemeen directeur Wilco van Schaik van FC Utrecht maakt zich, ondanks de 'koppositie' als het gaat om teruglopende bezoekerscijfers, geen zorgen. 'Het is appels met peren vergelijken, je moet het over een seizoen zien. Afgelopen voetbaljaar hadden we Feyenoord, PSV en Ajax op dit moment al gehad, terwijl nu alle toppers nog naar Galgenwaard komen.'

Van Schaik verwacht dat de kaartverkoop later dit seizoen nog bijtrekt. 'Dat gebeurt altijd aan het eind van het seizoen. Omdat er dan pas echt iets te winnen of verliezen valt.'

Stroef begin
Bij de Eredivisie CV, de koepelorganisatie van de achttien eredivisieclubs, spreken ze van 'een stroef begin' van deze competitie. 'Maar', zo blijft woordvoerder Maarten van Rooijen positief, 'we zagen de bezetting steeds beter worden in de afgelopen maand. We merken wel dat clubs hard hun best moeten doen om de bezetting op niveau te houden. Omdat we nu een herstel zien, denken we aan het eind van het seizoen weer op minimaal hetzelfde niveau te zitten als voorgaand seizoen.'

Toen zaten er gemiddeld bij een eredivisiewedstrijd 19.631 toeschouwers in het stadion, op dit moment is dat 18.945.

Koploper Vitesse zit met het moyenne van 16.387 dus nog onder dat gemiddelde. Toch voorspelde trainer Peter Bosz in deze krant voor het einde van het seizoen volle tribunes in het Gelredome. Voorzitter Ten Thij van de Supportersvereniging Vitesse vindt dat niet reëel. 'Wel denk ik dat we op de goede weg zijn. De nieuwe trainer heeft spektakel met zich meegebracht en ik denk ook dat we na de winterstop, als we eind deze maand nog in de top van de eredivisie staan, met 2000 tot 3000 supporters kunnen groeien.'

AD Sportwereld