Verslag van tweede Forumavond: Over Bannis, Theo Janssen, het Vitesse-DNA, GelreDome, de KNVB, PDT en meer

Dinsdagavond 10 november was de tweede Forumavond in supportershome Monnikenhuize. Vitesse-icoon Edward Sturing, bijna-technisch directeur Bernard Schuiteman en algemeen directeur Willem van der Linden gingen met supporters in gesprek. Verslag van een avond met eerlijke antwoorden en de belofte ‘om niks te beloven dat we niet kunnen waarmaken’.

Deel 1: Voetbaltechnische koers

‘Voetbalgek’ Schuiteman stelt zich voor
‘Een voetbalgek uit het Gelderse Garderen.’ Zo stelt de 53-jarige, zorgvuldig formulerende Bernard Schuiteman zich dinsdagavond voor. De setting doet denken aan een persconferentie, alleen zitten Schuiteman en Edward Sturing niet tegenover journalisten, maar met Vitesse-supporters die tijdens de tweede Forumavond in supportershome Monnikenhuize in gesprek gaan met de clubleiding.
In het eerste deel van de avond gaat het onder leiding van Wim Ludeke over de sportieve, voetbaltechnische koers. Eerst introduceert Bernard Schuiteman, per 1 december de technisch directeur, zichzelf. Hoewel hij bij grote clubs als Bayer Leverkussen en Feyenoord heeft gespeeld, noemt Schuiteman zichzelf een ‘dertien in een dozijn voetballer’, die scout was bij onder meer FC Twente en Feyenoord en als technisch directeur voor RKC Waalwijk werkte.

Laat met contractverlening Bannis
Officieel begint Schuiteman per 1 december, officieus is hij al een tijdje bezig. Komende winter wil hij Vitesse met één of twee spelers versterken, maar zijn prioriteit ligt bij het langer vastleggen van jonge, goed presterende spelers.
Als het over contractverlenging gaat, valt de naam van clubtopscorer Naoufal Bannis. ‘We zijn met hem in gesprek’, zegt Schuiteman. ‘Maar eerlijk: eigenlijk zijn we daar te laat mee. Al hopen we uiteraard dat het nog lukt om zijn contract te verlengen.’ Of Bannis – als contractverlenging uitblijft – in de winterstop wordt verkocht, of dat Schuiteman hem wil behouden omdat de spits kan helpen om de play-offs te bereiken, is een afweging die nog gemaakt moet worden.
Schuiteman wordt gevraagd of Vitesse in de Tweede Divisie scout. ‘Als Vitesse zijn wij verplicht om de Nederlandse markt van A tot Z te kennen. Daar hoort de Tweede Divisie bij, daar lopen interessante spelers.’ Schuiteman scout zelf volop mee, ook in de Tweede Divisie. ‘Maar waar ik eerst scout, is in onze eigen jeugdopleiding.’ Het laatste wat hij wil, ‘is een dertigjarige Slowaak halen die de ontwikkeling van een eigen, jonge speler in de weg zit.’

Het Vitesse-DNA
Vragen over de sportieve toekomstkoers worden deels door Edward Sturing beantwoord. ‘Ik ben vier jaar hoofdjeugdopleiding geweest. We stonden er met de opleiding zeer goed voor, maar door alles wat er gebeurd is zijn processen bij de club zwaar verstoord’, doelt hij op de gedeeltelijke leegloop in de veelbesproken zomer van 2025. ‘Voor ons is het nu belangrijk dat we met onze jeugdelftallen weer op het hoogste niveau gaan voetballen.’
Wanneer het over Ajax gaat, wordt er vaak over het Ajax-DNA gesproken, maar dinsdagavond valt het woord DNA ook meerdere keren als de identiteit van Vitesse ter sprake komt. Volgens Sturing is het DNA van de club ‘verzorgd voetbal spelen, opbouwen van achteruit. Geen lange ballen, zoals bij De Graafschap.’
Bernard Schuiteman noemt de voetballer Theo Janssen als een goed voorbeeld van het Vitesse-DNA: ‘Technisch, maar ook geniepig, in de goede zin van het woord.’
Hoewel er wordt gewerkt aan een toekomst- en visiedocument, gaat het Vitesse-DNA in ieder geval niet vastgelegd worden in een peperduur rapport, opgesteld door een extern bureau. Sturing begint over de in 2021 geïntroduceerde clubslogan ‘Believe in more’. ‘Dat kwam voort uit interviews met het voltallige personeel, afgenomen en opgeschreven door mensen van een Belgisch bedrijf. De samenvatting van dat rapport werd op de spelersbus geplakt: Grit, Guts en Goals. Denk je dat ze in Klarendal begrepen wat er op onze bus stond? Dat rapport – destijds in boekjes gedrukt en uitgedeeld – was puur voor de bühne.’

SC Heerenveen als stip op de horizon
Volgens Sturing moet Vitesse een stabiele regioclub worden, die niet te laag maar zeker ook niet te hoog moet mikken. Sturing spiegelt zich graag aan SC Heerenveen. ‘Ik denk dat dat realistisch is. Een club als Vitesse hoort in de Eredivisie. Dat past bij het stadion, de stad Arnhem en de regio.’
Toen Vitesse in 2022 ‘gedwongen van de Russen af moest’, stak Edward Sturing zijn hand op tijdens een speciale bijeenkomst met het personeel. ‘Ik vroeg of de optie er lag om, in plaats van met externe investeerders verder te gaan, weer baas in eigen huis te worden. Om het zelf te gaan doen, als regioclub. Toen droeg ik het voorbeeld van SC Heerenveen aan. Maar dat vond de clubleiding destijds niet ambitieus genoeg, ze wilden hoger.’
Ter verdediging van de toenmalige clubleiding, zegt Sturing: ‘Ik wil daar wel bij aantekenen, dat Vitesse op dat moment net in een zeer goede periode zat. We werden vierde, haalden de bekerfinale, het seizoen daarna de achtste finales van de Europa League. Ik snap dat men toen dacht: we willen op dit niveau blijven.’

Theo Janssen de hoofdtrainer van de toekomst?
Als Schuiteman en Sturing door Ludeke weer naar het heden en de toekomst worden gehaald, gaat het over de sportieve doelstelling voor dit seizoen. Die is duidelijk: ‘Play-offs.’
Schuiteman is positief verrast over het niveau en de prestaties van de selectie. Vitesse, tiende in de KKD, staat volgens Schuiteman ‘ongeveer waar we nu thuishoren, maar nog net een paar plaatsen te laag.’ Schuiteman vindt Vitesse nog te wisselvallig. ‘Negatief vind ik dat we soms een hele goede eerste helft spelen en dan een duidelijk mindere tweede, of andersom.’
Sturing knikt. ‘Het is te vaak een 8 en dan weer een 3. Ik zeg altijd: je moet geen goede wedstrijd spelen, maar een goed seizoen. Sterker: je moet elke dag het beste uit jezelf halen. Op dat vlak kan en moet het beter. Maar dat is een proces dat tijd nodig heeft.’ Sturing benadrukt dat veel jonge spelers hem momenteel positief verrassen. ‘Er zijn jongens die nu de kans krijgen, spelers waar ik in het verleden eerlijk gezegd mijn vraagtekens bij had, maar die het wel laten zien.’
Ludeke vraagt of Theo Janssen de Vitesse-hoofdtrainer van de toekomst is. ‘Hij heeft het in zich en dat heb ik hem ook gezegd’, haakt Sturing in. ‘Maar Theo moet eerst zijn papiertje halen. We kunnen hem niks garanderen. Je kunt in het voetbal niet ver vooruitkijken. Of ik de KNVB moet bellen, om een goed woordje te doen?’ Sturing schiet in de lach, doelend op zijn vertroebelde relatie met de voetbalbond. ‘Als ik de KNVB bel met de vraag of ze Theo willen toelaten op de cursus betaald voetbal, dan komt-ie er sowieso niet op!’

Niet doof voor supporters, maar Schuiteman hakt de knopen door
Wat ook ter sprake komt: de inspraak van supporters. Zowel Schuiteman als Sturing stellen dat zij hun ogen en oren openhouden in gesprekken met supporters en sponsoren, bijvoorbeeld op avonden als deze en bijeenkomsten met de Klankbordgroep. ‘Maar uiteindelijk krijg ik hopelijk het vertrouwen om mijn werk te doen’, zegt Schuiteman. ‘Ik kan ook niet bij elke beslissing pakweg vijfhonderd supporters gaan raadplegen. Dat werkt niet.’
Er wordt gevraagd of Vitesse niet meer oud-spelers in de organisatie moet opnemen. Sturing: ‘Wij selecteren op kwaliteit. We gaan voor de beste kandidaat. Maar als twee mensen gelijk worden beoordeeld, dan nemen we de persoon met een Vitesse-verleden.’

Deel 2: Algemeen directeur Willem van der Linden

GelreDome: ‘Druk mee bezig, maar kan ik niks over zeggen’
Na de pauze wil algemeen directeur Willem van der Linden niet achter een tafel gaan zitten. ‘Ik ga hier staan, dichtbij jullie, dichtbij de supporters.’ Van der Linden benadrukt dat hij vanavond eerlijk wil zijn. ‘Ik wil geen dingen beloven die ik niet waar kan maken.’
Ludeke vraagt hoe het met het GelreDome-dossier staat. ‘Die vraag had ik uiteraard verwacht’, zegt Van der Linden. ‘De situatie is bekend: op 1 oktober 2030 loopt ons huurcontact af. Zonder stadion geen club. Alleen: in het belang van Vitesse kan ik hier helaas echt helemaal niks over zeggen.’
Als Ludeke aandringt en wil weten of hij stadioneigenaar Michael van de Kuit al in de ogen heeft kunnen aankijken, zegt Van der Linden: ‘Zelfs daar ga ik niet op antwoorden. Het enige wat ik kan vertellen, is dat we hier dagelijks mee bezig zijn en dat ik er vertrouwen in heb dat het goedkomt. Alles wat ik er verder over zeg, helpt onze club niet.’
De recent teruggekeerde algemeen directeur wil met Vitesse uiterlijk in 2030 weer in de Eredivisie spelen en van Vitesse een financieel gezonde club maken. ‘We werken toe naar een begroting van 18 miljoen euro. Promotie is natuurlijk belangrijk voor onze financiën. Zonder een kaart extra te verkopen, schieten onze inkomsten in de Eredivisie omhoog. Denk aan tv-gelden. Belangrijk is dat Vitesse weer gaat verdienen aan transfers.’
De Sterkhouders dichten vooralsnog de financiële gaten in de begroting. Ze geven de club de tijd om financieel stabiel te worden. ‘Maar uiteraard hopen we, dat als we straks weer gezond zijn en in de Eredivisie spelen, ze zo enthousiast zijn dat de Sterkhouders ons met een extraatje blijven ondersteunen.’

Conflict met KNVB: onafhankelijk derde partij gaat helpen
Net als over het GelreDome-dossier kan Van der Linden weinig zeggen over de relatie met de KNVB en de nog lopende bodemprocedure. ‘Vandaag hebben we naar buiten gebracht dat de KNVB en Vitesse met een derde, onafhankelijke partij om tafel gaan zitten. Het doel is dat we straks, en dat zeg ik het even plat, van het gezeik af zijn en echt verder kunnen.’ Of Vitesse geld gaat claimen omdat (jeugd)spelers gratis zijn vertrokken, kan en wil Van der Linden niet zeggen. In het belang van de club gaat hij eerst met de KNVB en de derde onafhankelijke partij om tafel zitten.

Vitesse-De Graafschap en het bonnetje
Van der Linden vertelt ook over afgelopen zondag, Vitesse-De Graafschap. ‘Het komt erop neer dat afspraken die zes weken geleden over de veiligheid zijn gemaakt, afgelopen vrijdag (twee dagen voor de wedstrijd, RK) door De Graafschap ineens niet meer konden worden gegarandeerd. Uiteindelijk is het burgemeester Marcouch geweest die daarna de beslissing heeft genomen dat er dan, gezien de gebeurtenissen van vorig jaar, helemaal geen supporters meer welkom waren.’
De ‘gijzeling’ van de spelersbus van De Graafschap heeft Vitesse al veel geld gekost. ‘Dan moet je denken aan een ton, anderhalve ton, of misschien nog wel meer. Dat bonnetje moet neergelegd worden bij de verantwoordelijke partij.’ De nieuwe speeldatum is op maandag 23 november. ‘Die datum is ons medegedeeld. Bij Vitesse-De Graafschap afgelopen zondag zouden er zo’n 2.000 kinderen zijn, wat geweldig is natuurlijk. De jeugd is de toekomst van de club. Veel jonge kinderen zullen er op een maandagavond niet bij kunnen zijn.’ Vitesse komt nog met ‘iets’ om het gemis van die wedstrijd te verzachten, belooft Van der Linden.

‘PDT gaat er komen, maar over de voorwaarden wordt nog gesproken’
Vanaf het seizoen 2028/29 introduceert de KNVB PDT: Persoonlijk Digitale Toegang. Een landelijk, persoonsgebonden toegangssysteem dat nu al veel weerstand oproept bij voetbalsupporters, bijvoorbeeld vanwege privacybezwaren. ‘Er is veel misgegaan in de communicatie’, zegt Van der Linden over het beeld dat van PDT bestaat.
Tegen supporters die denken dat PDT nog voorkomen of ingetrokken kan worden, wil Van der Linden eerlijk zijn. ‘Nogmaals: ik wil hier geen dingen beloven, die ik niet waar kan maken. PDT gaat er komen. Alleen over de voorwaarden kunnen en gaan we het zeker nog hebben. We gaan qua voorwaarden naar jullie, de supporters, luisteren en vervolgens met jullie input naar de overleggen met de KNVB.’
(De supportersvereniging speelt sinds afgelopen voorjaar een actieve rol in de gesprekken over PDT. Voor meer informatie, zie: https://vitesse.org/nieuws/pdt-niet-als-het-aan-ons-ligt/, RK).

Tot besluit: gaan Van der Linden en Schuiteman tweewekelijks met een directie-update komen, waarbij ze bijvoorbeeld ingaan op vragen van supporters? ‘Ook heel eerlijk: ik denk het niet. Bernard en ik hebben daar de tijd niet voor. En mijn ervaring bij RKC is dat supporters juist die dingen willen weten, die wij toch niet kunnen delen. Want het gaat vaak over spelers. “Houden jullie die en die in de gaten?” Daar kunnen we, in het belang van de club, geen antwoord op geven. Want als wij zeggen: ja, die speler willen we hebben, drijven we de prijs op en kunnen we iemand misschien juist niet meer halen.’
Van der Linden wil wel graag weten, wat supporters willen weten. ‘Dat gaan we inventariseren. Dingen die ik wel kan delen, wil ik uiteraard graag aan jullie vertellen.’

De aangekondigde Claudia Lap (lid van de Raad van Commissarissen) was vanwege privéomstandigheden verhinderd.